Getting Tanked: One Writer’s 60 Minutes in Sensory Deprivation

Dieser Artikel wurde ursprünglich im August 2015 veröffentlicht.

Es kam mir gar nicht in den Sinn, Angst davor zu haben, in einem stockdunklen, von oben verschlossenen Tank zu schweben, bis eine mutigere und besser angepasste Freundin sagte, dass sie schon immer ein heimliches Verlangen danach hatte, es zu versuchen, aber Angst hatte. „Angst wovor?“ fragte ich, obwohl meine Gedanken zu diesem Zeitpunkt bereits in Extremen schwelgten: die schwere Luft, der Schrecken der Einschließung, das Risiko, einzuschlafen und Wasser einzuatmen. Ich stellte mir vor, wie ich aus dem Tank gezogen wurde, wie Jason Bourne aus dem Mittelmeer, technisch lebendig, aber ohne Erinnerung an das Leben. („Ich habe berufliche Fähigkeiten, die ich nicht verstehe!“ würde ich schreien. „Ich kann extrem lange an einem Schreibtisch sitzen!“) Floating, auch bekannt als Restricted Environmental Stimulation Therapy (REST), verspricht viele Vorteile für den Lebensstil, darunter dauerhafte Ruhe, gesteigertes kreatives Denken und eine größere Geschmeidigkeit der Haut. Als die Stunde meines ersten Eintauchens näher rückte, begann ich mich jedoch zu fragen, ob ich mich an einem Ort, der nicht die exakte Erfahrung des Todes nachahmt, vielleicht ruhiger fühlen würde.

Tanks mit sensorischem Entzug, die einst bei Kiffern, wissenschaftlichen Genies und Leuten, die lieber ihre eigenen Chakra-Kristalle polieren, beliebt waren, halten in unserer Kultur in Form von therapeutischen Formen wieder Einzug. Es ist jetzt möglich, sich nach dem Mittagessen in einen Tank zu legen, ähnlich wie in ein Spa – nur dass die Tanks im Gegensatz zu Spas nicht nur dem Körper, sondern auch dem Geist dienen sollen. Ein REST-Tank ist mit etwa zehn Zoll Wasser gefüllt, in dem tausend Pfund Bittersalz aufgelöst sind. Diese fast gesättigte Lösung ist so schwimmfähig, dass man selbst bei Anstrengung nicht darin schwimmen kann. Und das Wasser hat genau Körpertemperatur, so dass das normale Gefühl, einzelne Gliedmaßen im Raum zu haben, verschwindet; die Ohren des Schwebenden sinken knapp unter die Wasserlinie, nur zwei Sinne – Geruch und Geschmack – bleiben unberührt. Die meisten Menschen haben seit dem Verlassen des Mutterleibs keine Zeit ohne Sehen, Hören und Fühlen verbracht. Ein großer Teil der Faszination von Floating-Tanks dreht sich um die Frage, wie das Gehirn unter solch bizarren Bedingungen reagiert.

Ich hoffte, es auszuprobieren, ohne mich zu weit von zu Hause zu entfernen, weder im wörtlichen noch im übertragenen Sinne. Ich hatte mich in letzter Zeit nicht sehr wohl gefühlt – mürrisch, ungeduldig, verärgert über die Arbeit -, aber ein brandneues, gehobenes Floating-Zentrum, Lift / Next Level Floats, hatte gerade in New York eröffnet, anscheinend für Leute, die so umsichtig und weltmüde sind wie ich. Es klang vielversprechend. Nach einigen nervenaufreibenden Telefonaten ging ich eines Nachmittags zu Lift in der Nähe des Stadtzentrums von Brooklyn, um mich einweichen zu lassen. Die Gründer, Gina Antioco und David Leventhal, empfingen mich in ihrer lichtdurchfluteten, loftartigen Lounge. Sie boten mir Tee an.

„Wir wollten eine Umgebung schaffen, die für die breite Masse attraktiv ist“, erklärte Antioco, die kurze Hosen und ein T-Shirt trug. Sie war früher Catering-Managerin und litt unter Schlaflosigkeit; als Lösung probierte sie das Floating mit sensorischer Deprivation aus. Auf einer Floating-Konferenz in Portland im Jahr 2013 lernte sie Leventhal kennen, einen drahtigen Mann mittleren Alters mit Clubmaster-Brille. Jahrelang war er Partner in einer Anwaltskanzlei gewesen. Dann beschloss er, dass er schwimmen wollte. „Die Branche hat gerade einen erstaunlichen Aufschwung erlebt“, sagte Leventhal. „Viele Zentren haben sich in der Vergangenheit selbst über Wasser gehalten – sie sind rauflustig und einfallsreich. Mit Lift, das bisher etwa achthundert New Yorker geflutet hat, wollten sie den oberen Mainstream des Marktes ansprechen – Menschen, die vielleicht Bedenken haben, in der Wohnung eines Fremden zu fluten, wie es traditionell in vielen Zentren der Fall war – und ein Geschäft aufbauen, das bei wachsender Beliebtheit auch anderswo ausgebaut werden könnte.