Gary Brooker

Frühes LebenBearbeiten

Geboren am 29. Mai 1945 im Hackney Hospital im Osten Londons, wuchs Brooker in Hackney auf, bevor die Familie nach Middlesex (Bush Hill Park und dann ins nahe gelegene Edmonton) zog. Sein Vater Harry Brooker war Berufsmusiker und spielte Pedal Steel Guitar bei Felix Mendelssohns Hawaiian Serenaders, und als Kind lernte Brooker Klavier, Kornett und Posaune zu spielen. Als Kind lernte Brooker Klavier, Kornett und Posaune. 1954 zog die Familie in den Badeort Southend-on-Sea, Essex, wo Brooker die Westcliff High School for Boys besuchte. Sein Vater starb an einem Herzinfarkt, als Gary 11 Jahre alt war, und zwang seine Mutter zu arbeiten, um über die Runden zu kommen, während Brooker selbst einen Zeitungsjob annahm. Als er die Schule verließ, ging er auf das Southend Municipal College, um Zoologie und Botanik zu studieren, brach das Studium aber ab, um Berufsmusiker zu werden.

KarriereBearbeiten

Brooker gründete 1962 mit seinem befreundeten Gitarristen Robin Trower die Band The Paramounts. Die Band verschaffte sich Respekt in der aufkeimenden britischen R&B-Szene der 1960er Jahre, aus der die Beatles, The Animals, The Spencer Davis Group, The Rolling Stones und viele andere hervorgingen. Vor allem die Rolling Stones waren Fans der Paramounts und gaben ihnen in den frühen 1960er Jahren Gastauftritte bei mehreren denkwürdigen Konzerten.

Im Jahr 1966 gründete Brooker mit seinem Freund Keith Reid Procol Harum. „A Whiter Shade of Pale“ ist der Welthit, für den Procol Harum am besten bekannt ist, aber Brookers melancholischer Gesang und sein gefühlvolles, eklektisches Klavierspiel waren während der gesamten Karriere der Band ein wichtiger Bestandteil der musikalischen Mischung von Procol. In den ersten Jahren waren Brooker, Hammond-Organist Matthew Fisher und Trower die führenden musikalischen Kräfte der Band, aber nachdem die stilistischen Unterschiede zu groß wurden und Fisher und Trower die Band verließen, war Brooker der klare Anführer, bis sich die Band 1977 auflöste. Brooker startete eine Solokarriere und veröffentlichte 1979 das Album No More Fear of Flying.

Im selben Jahr trat Brooker der Band seines Freundes und Nachbarn Eric Clapton bei. Mit Brooker in der Formation veröffentlichten sie das Studioalbum Another Ticket. Clapton feuerte 1981 die gesamte Band, aber er und Brooker sind seitdem gute Freunde geblieben und waren viele Jahre lang Nachbarn in den Surrey Hills. Brooker hat Clapton im Laufe der Jahre bei mehreren einmaligen Benefizkonzerten begleitet. Brooker sang die Leadstimme bei dem Alan Parsons Project-Song „Limelight“, der 1985 auf ihrem Album Stereotomy erschien. Brooker sang die Leadstimme des Songs „No News from the Western Frontier“, einer Single aus dem Album Hi-Tec Heroes des niederländischen Künstlers Ad Visser.

Eine neue Inkarnation von Procol Harum unter der Leitung von Brooker tourte weiter durch die Welt und feierte im Juli 2007 ihr 40-jähriges Bestehen mit einem zweitägigen musikalischen Fest am St John’s Smith Square in London. Brooker tourte auch mit Ringo Starrs All-Starr Band in den Jahren 1997 und 1999 und war mehrere Jahre lang Mitglied von Bill Wyman’s Rhythm Kings, wo er auf drei ihrer Alben mitwirkte und mit der Band auf Tournee ging. Am 28. September 1996 organisierte er als Gary Brooker Ensemble ein Wohltätigkeitskonzert, um Spenden für seine örtliche Kirche, St Mary and All Saints, in Surrey zu sammeln. Die daraus resultierende Live-CD des Konzerts, Within Our House, die ursprünglich auf einer Fanclub-CD in einer limitierten Auflage von 1000 Stück veröffentlicht wurde, ist inzwischen ein Sammlerstück geworden. Zu seinen Gästen und Begleitmusikern gehörten Dave Bronze, Michael Bywater, Mark Brzezicki und Robbie McIntosh.

Ebenfalls 1996 spielte Brooker in der Alan-Parker-Verfilmung von Andrew Lloyd Webbers Evita mit Madonna, Jonathan Pryce und Antonio Banderas in den Hauptrollen. In der Rolle des Juan Atilio Bramuglia sang er den Song „Rainbow Tour“ mit Peter Polycarpou und Antonio Banderas. Brooker sagte, dass sein größter Verdienst in seiner Karriere sein Auftritt in dem Film war.

Am 29. November 2002 gehörte er zu den Musikern und Sängern, die an dem George-Harrison-Tributkonzert Concert for George teilnahmen, bei dem er die Leadstimme bei ihrer Version von „Old Brown Shoe“ sang. Brooker wirkte an Harrisons Alben All Things Must Pass, Gone Troppo und Somewhere in England mit.

Im April 2005 gab er als Gary Brooker Ensemble ein ausverkauftes Wohltätigkeitskonzert in der Kathedrale von Guildford zu Gunsten der Tsunami-Hilfe, bei dem er eine Mischung aus Procol Harum- und Solosongs sowie Arrangements klassischer und spiritueller Lieder spielte. Zu seinen Gästen und Begleitmusikern gehörten Andy Fairweather Low und Paul Jones (ex-Manfred Mann).

Am 28. Oktober 2009 wurde Brooker in Anerkennung seines einzigartigen Beitrags zur Musik mit einem BASCA ausgezeichnet.

Im Mai 2012 waren Procol Harum gezwungen, die restlichen Termine in Südafrika abzusagen, nachdem Brooker sich bei einem Sturz in seinem Hotelzimmer einen Schädelbruch zugezogen hatte. Der Sturz erfolgte an Brookers 67. Geburtstag. Geburtstag. Die Band war zusammen mit den Moody Blues und 10cc Teil der British Invasion Tour durch Südafrika. Er erholte sich so weit, dass die Band eine ausgedehnte US-Tournee mit Yes unternahm und 2013 Konzerte in Europa spielte, mehrere davon mit Symphonieorchestern.