Franz Stangl

Sobibor, April – August 1942Edit

Stangl wurde von Reichsführer-SS Heinrich Himmler zum ersten Kommandanten des Vernichtungslagers Sobibor ernannt. Stangl war vom 28. April bis Ende August 1942 Kommandant von Sobibor, im Rang eines SS-Obersturmführers. Er behauptete, Odilo Globočnik habe ihm zunächst suggeriert, Sobibor sei lediglich ein Versorgungslager für die Wehrmacht gewesen, und die wahre Natur des Lagers sei ihm erst bewusst geworden, als er selbst eine im Wald versteckte Gaskammer entdeckt habe. Globočnik sagte ihm, dass er die Juden töten dürfe, wenn sie „nicht hart genug arbeiteten“, und dass Globočnik „neue“ schicken würde.

Stangl studierte den Lagerbetrieb und die Verwaltung von Bełżec, das mit der Vernichtung begonnen hatte. Anschließend beschleunigte er die Fertigstellung von Sobibor. Zu dieser Zeit hatte Stangl auch weitere Kontakte zu Wirth, der die Vernichtungslager in Bełżec und Chelmno leitete. Zwischen dem 16. und 18. Mai 1942 wurde Sobibor vollständig in Betrieb genommen. Stangl erkannte jedoch schnell, dass der Vernichtungsprozess durch die ständige Fluktuation der Häftlingsarbeitskräfte behindert wurde. Er beendete die willkürliche Auslese von „Arbeitsjuden“ und richtete semi-permanente Arbeitsteams ein, die jeweils von einem Kapo beaufsichtigt wurden. Yitzak Arad schätzt, dass in den drei Monaten vor Stangls Versetzung nach Treblinka etwa 90.000 Juden in Sobibor ermordet wurden.

Stangl vermied den Kontakt mit seinen Opfern und wurde nur selten gesehen, außer wenn er ankommende Häftlingstransporte begrüßte. Bei diesen Gelegenheiten fiel er durch seinen ganz aus weißem Leinen gefertigten Reitermantel auf, was ihm den Spitznamen „Weißer Tod“ einbrachte. Häftlinge, die mit ihm zu tun hatten, betrachteten ihn als einen der „Gemäßigten“ unter dem Lagerpersonal. Ihm wurde nur ein einziges Mal praktische Gewalt vorgeworfen, und einmal berief er eine Versammlung ein, um die seiner Meinung nach „Schikanen“ von Kurt Bolender gegenüber den im Vernichtungsbereich arbeitenden Häftlingen des Sonderkommandos anzusprechen. Stangl interessierte sich für einen Häftling, Shlomo Szmajzner, der gezwungen wurde, Goldschmuck für die SS-Offiziere herzustellen. Nach dem Krieg erinnerte sich Szmajzner an Stangl als einen arroganten Mann, der sich durch „seine offensichtliche Freude an seiner Arbeit und seiner Situation“ auszeichnete. Keiner der anderen – obwohl sie in verschiedener Hinsicht so viel schlimmer waren als er – zeigte dies in einem solchen Ausmaß.

Es wird angenommen, dass etwa 100.000 Juden dort getötet wurden, während Stangl der Verwalter war, bis die Öfen im Oktober zusammenbrachen und Stangl das Lager verließ. Stangls Nachfolger als Kommandant von Sobibor wurde sein Kollege von der Euthanasieanstalt Hartheim, Franz Reichleitner.

Treblinka, September 1942 – August 1943Bearbeiten

Am 28. August 1942 befahl Odilo Globočnik Stangl, Kommandant des neu eröffneten, aber unorganisierten Vernichtungslagers Treblinka zu werden, das damals unter dem inkompetenten Kommando von Irmfried Eberl stand. Globočnik vertraute darauf, dass Stangl die Ordnung in Treblinka wiederherstellen konnte, denn Stangl hatte den Ruf eines äußerst kompetenten Verwalters und Personalchefs mit einer ausgezeichneten Auffassungsgabe.

Stangl übernahm das Kommando über Treblinka am 1. September 1942. Stangl wollte, dass sein Lager attraktiv aussah, also ordnete er an, die Wege zu pflastern und Blumen entlang der Seidelstraße zu pflanzen, in der Nähe des Lagerhauptquartiers und der SS-Unterkünfte. Obwohl er direkt für den Betrieb des Lagers verantwortlich war, sagte Stangl, dass er seinen Kontakt zu den jüdischen Gefangenen so weit wie möglich einschränkte. Stangl griff nur selten in ungewöhnlich grausame Handlungen (abgesehen von Vergasungen) ein, die von seinen untergeordneten Offizieren im Lager begangen wurden. Er trug in der Regel eine weiße Uniform und eine Peitsche, was die Häftlinge dazu veranlasste, ihm den Spitznamen „Weißer Tod“ zu geben.

Im Gefängnis behauptete er, sein Engagement habe nichts mit Ideologie oder Judenhass zu tun. Er sagte, dass er die Gefangenen ganz nüchtern als materielle Objekte und nicht als Menschen betrachtete, einschließlich ihrer Vernichtung: „Das war mein Beruf. Es hat mir Spaß gemacht. Er erfüllte mich. Und ja, ich war ehrgeizig dabei, das will ich nicht leugnen.“ Stangl akzeptierte und gewöhnte sich an die Tötungen, er sah die Häftlinge nicht als Menschen, sondern nur als „Fracht“, die vernichtet werden musste. Stangl akzeptierte die Ausrottung der Juden als Tatsache. Etwa zu dieser Zeit begann Stangl stark zu trinken. Er wird mit den Worten zitiert:

Um die Wahrheit zu sagen, man hat sich daran gewöhnt…sie waren Fracht. Ich glaube, es begann an dem Tag, als ich das erste Mal das Totenlager in Treblinka sah. Ich erinnere mich, wie Wirth dort stand, neben den Gruben voller schwarz-blauer Leichen. Das hatte nichts mit Menschlichkeit zu tun – das konnte nicht sein. Es war eine Masse – eine Masse verrottenden Fleisches. Wirth sagte: „Was sollen wir mit diesem Müll machen? Ich glaube, das hat unbewusst dazu geführt, dass ich sie als Fracht betrachtete… Ich sah sie selten als Individuen. Es war immer eine riesige Masse. Manchmal stand ich an der Wand und sah sie in der „Röhre“ – sie waren nackt, zusammengepfercht, rannten, wurden mit Peitschen angetrieben…

Im September 1942 überwachte Stangl den Bau neuer, größerer Gaskammern, um die bestehenden Gaskammern zu ergänzen. Die neuen Gaskammern wurden im Frühherbst 1942 in Betrieb genommen. Es wird angenommen, dass diese Gaskammern in der Lage waren, 3.000 Menschen innerhalb von zwei Stunden und 12.000 bis 15.000 Opfer pro Tag zu töten, mit einer maximalen Kapazität von 22.000 Toten in 24 Stunden. Laut Jankiel Wiernik: „Als die neuen Gaskammern fertiggestellt waren, kam der Hauptsturmführer und sagte zu den SS-Männern, die bei ihm waren: ‚Endlich ist die Judenstadt fertig'“.

Erich Bauer bemerkte später:

Ich schätze, dass die Zahl der in Sobibor vergasten Juden etwa 350.000 betrug. In der Kantine von Sobibor hörte ich einmal ein Gespräch zwischen Karl Frenzel, Franz Stangl und Gustav Wagner mit. Sie diskutierten über die Zahl der Opfer in den Vernichtungslagern Belzec, Treblinka und Sobibor und drückten ihr Bedauern darüber aus, dass Sobibor in dem Wettbewerb „den letzten Platz“ belegte.

Triest, August 1943-1945Edit

Im August 1943 wurde Stangl zusammen mit Globočnik nach Triest versetzt, wo er half, die Kampagne gegen jugoslawische Partisanen und lokale Juden zu organisieren. Krankheitsbedingt kehrte er Anfang 1945 nach Wien zurück, wo er in der „Alpenfestung“ Dienst tat.