Une femme développe une éruption de gonorrhée sur ses mains et sur toute sa peau

Une femme de 20 ans aux États-Unis s’est rendue aux urgences après avoir développé une éruption sur ses mains, ses bras, ses jambes, son tronc et son cuir chevelu.

Il s’est avéré que la cause était la gonorrhée.

La jeune femme avait eu des rapports sexuels non protégés avec un nouveau partenaire deux semaines auparavant, et entre-temps, elle avait développé des douleurs musculaires, de la fièvre et des douleurs dans les deux chevilles, ainsi que l’éruption cutanée, selon un rapport de cas dans le New England Journal of Medicine.

Les médecins l’ont examinée et ont trouvé des pustules sur sa peau, ainsi qu’un gonflement et une douleur dans sa cheville droite. Soupçonnant une gonorrhée, ils l’ont mise sous antibiotiques et ont confirmé le diagnostic par une analyse de sang.

Les antibiotiques ont permis de soulager ses symptômes, et lors d’un rendez-vous de suivi trois mois plus tard, elle allait bien.

Ce type particulier de gonorrhée, une « infection gonococcique disséminée », n’est pas si rare, selon le Dr Ameeta Singh, professeur clinicien à la division des maladies infectieuses de l’Université d’Alberta.

Jusqu’à trois pour cent des cas de gonorrhée se présentent de cette façon, a-t-elle dit, et elle voit ces cas graves plus souvent ces derniers temps simplement parce que le nombre global de cas de gonorrhée au Canada augmente. Selon l’Agence de la santé publique du Canada, les infections à la gonorrhée ont augmenté de 65 % entre 2010 et 2015.

Dans la plupart des cas, a déclaré Mme Singh, les personnes atteintes d’une infection à la gonorrhée – en particulier les hommes – pourraient avoir des écoulements ou des brûlures à la miction. De nombreuses femmes pourraient confondre les symptômes légers avec une infection de la vessie ou du vagin, selon l’ASPC.

« Une proportion importante de personnes n’auront aucun symptôme. Ils peuvent donc être porteurs de l’infection sans le savoir », a déclaré Mme Singh.

Si elle n’est pas traitée, l’infection peut provoquer des douleurs au niveau du bassin ou des testicules, des complications lors de la grossesse et parfois l’infertilité.

Et la gonorrhée peut se présenter à d’autres endroits que les parties génitales. « Selon le type de rapports sexuels, ils peuvent aussi avoir des infections dans la gorge ainsi que dans le rectum », a déclaré Singh.

Une infection à la gonorrhée dans la gorge pourrait être difficile à repérer, a-t-elle dit.

« Ce serait juste comme un mal de gorge ordinaire que vous auriez avec d’autres virus ou d’autres bactéries comme les infections à streptocoques. » Mais si elle ne répond pas au traitement, Singh encourage les médecins à tester la gonorrhée.

« Nous pouvons également voir des infections se produire dans l’œil », a-t-elle dit. « Donc l’œil devient rose ou rouge et aussi avec un écoulement. Donc, cela peut ressembler fondamentalement à une conjonctivite, mais en bien pire. »

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Dans le cas de cette jeune femme, l’infection est entrée dans la circulation sanguine. Ses chevilles lui font probablement mal car, selon Singh, « il semble aimer les articulations et donc parfois vous pouvez avoir une arthrite septique qui est en fait une infection de l’articulation elle-même. »

Malgré les lésions sur sa main, Singh pense qu’il est peu probable que la femme puisse transmettre la gonorrhée par contact de peau à peau. « Les lésions elles-mêmes ne sont pas infectieuses. Il faudrait qu’elle ait des rapports sexuels avec quelqu’un qui soit infecté. »

Par chance, dit-elle, si quelqu’un va chez le médecin en se plaignant de fièvre, d’une éruption cutanée et de douleurs articulaires, les médecins demanderont probablement une analyse de sang, qui détectera rapidement une infection par la gonorrhée. Bien que la gonorrhée devienne de plus en plus résistante aux antibiotiques courants, dit-elle, elle peut encore être traitée.

En fin de compte, cependant, dit-elle, il est préférable de prévenir l’infection en premier lieu en pratiquant des rapports sexuels protégés, comme l’utilisation d’un préservatif, en réduisant le nombre de partenaires sexuels que vous avez et en vous faisant tester pour les IST.

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