The Forester Sisters

Le premier single du groupe, « (That’s What You Do) When You’re in Love », sorti au milieu de l’année 1985, a atteint un pic à la dixième place du classement Billboard Hot Country Songs. La chanson a servi de single principal pour leur premier album éponyme sorti plus tard cette année-là. Trois autres singles tirés de l’album atteindront la première place du même classement en 1986 ; dans l’ordre de sortie, il s’agit de « I Fell in Love Again Last Night », « Just in Case » et « Mama’s Never Seen Those Eyes ». Les auteurs-compositeurs Terry Skinner et J. L. Wallace, basés à Muscle Shoals, ont produit l’album et coécrit  » When You’re in Love  » et  » Mama’s Never Seen Those Eyes  » ; ils ont écrit le premier avec Ken Bell, avec qui ils avaient précédemment enregistré dans le groupe Bama. « Just in Case » a été écrit par les membres d’Exile, J. P. Pennington et Sonny LeMaire, et enregistré par ce groupe sur leur album Kentucky Hearts en 1984. Les chiffres de vente de Warner Bros. Nashville indiquent que plus de 100 000 exemplaires de « I Fell in Love Again Last Night » ont été vendus. Coïncidant avec le succès de cet album, les sœurs ont été nominées par l’Academy of Country Music pour le groupe vocal de l’année en 1985 et 1986, remportant le prix cette dernière année. L’album lui-même a été nommé pour la meilleure performance country par un duo ou un groupe avec voix aux 28e Grammy Awards annuels en 1985. Le succès commercial de l’album a également donné lieu à un programme de tournées étendu, consistant à se produire avec Alabama, George Jones, Ricky Skaggs et plusieurs autres artistes de musique country dans 35 États. Une critique non créditée parue dans People était mitigée, qualifiant leur son de « heavy on country » et déclarant que le son gospel de « The Missing Part » « ajoute une chaleur distincte qui se marie agréablement avec l’éclat du quartet ». Au moment de la sortie de l’album, Kathy vivait avec son mari Terry Adkins, qui était également leur manager et leur guitariste basse, tandis que les trois autres sœurs continuaient à vivre avec leurs parents.

Le deuxième album du quatuor est Perfume, Ribbons & Pearls de 1986. Il n’a enregistré qu’un seul single, « Lonely Alone », qui a passé deux semaines à la position numéro deux sur Hot Country Songs cette année-là. Les auteurs-compositeurs qui ont contribué à l’album sont Pam Tillis, Bob McDill et Walt Aldridge. Comme pour l’album précédent, Skinner et Wallace sont restés en tant que producteurs. People a publié une critique positive, louant les livraisons vocales des quatre sœurs tout en déclarant que l’album « réchauffe le cœur tout en revigorant l’orteil ». Cliff Radel du Cincinnati Enquirer a donné à l’album une note de 2 sur 5 étoiles, qualifiant le chant de « clair comme le ciel par une fraîche journée d’automne » mais critiquant les « chansons pauvres ». Lucinda Chodan, rédactrice de la Gazette de Montréal, a comparé le son du quatuor à celui de The Judds, déclarant que « ces voix célestes s’harmonisent au service de chansons qui, pour la plupart, sont aussi individuelles que des centimes dans un bocal ». Elle a estimé que « 100% Chance of Blue » et la reprise de « Back in My Arms Again » des Supremes étaient les chansons les plus distinctes, mais a tout de même critiqué la production. Après « Lonely Alone », les Forester Sisters ont été les chanteuses vedettes du tube des Bellamy Brothers de fin 1986 « Too Much Is Not Enough », un single numéro un de leur album Country Rap. Suite au succès de cette chanson, les deux groupes ont fait une tournée ensemble l’année suivante sur le Brothers and Sisters Tour.

Fin des années 1980Edit

You Again, le troisième album des sœurs, a comptabilisé trois singles à sa sortie en 1987. Le premier était une reprise du tube de 1965 de Brenda Lee, « Too Many Rivers », que les Forester Sisters ont porté au top cinq du hit-parade country. Vient ensuite la chanson titre, qui devient le cinquième et dernier tube numéro un des sœurs. Le dernier single est le tube « Lyin’ in His Arms Again », également écrit par Skinner et Wallace, qui se sont partagés les tâches de production de l’album avec Barry Beckett, James Stroud et Emory Gordy Jr. L’album contient également « Sooner or Later », qui deviendra plus tard un tube dans le top 10 en 1990 pour Eddy Raven. James M. Tarbox du Knight Ridder News Service a fait une critique favorable de l’album, le considérant comme « cohérent » pour ses thèmes lyriques sur l’amour, tout en notant que le son était à la fois « traditionnel » et « savant pour quelques morceaux qui peuvent facilement passer à d’autres formats. » Parallèlement à You Again, les sœurs ont également enregistré A Christmas Card, un album composé de chants de Noël traditionnels qui est sorti plus tard en 1987.

L’album suivant est Sincerely de 1988. Son premier single était « Letter Home », suivi d’une reprise du standard pop des années 1950 « Sincerely », et enfin « Love Will ». L’album comprend également une reprise de « I’ve Just Seen a Face » des Beatles, et la composition de Harlan Howard « These Lips Don’t Know How to Say Goodbye », qui deviendra plus tard un hit country dans le top 10 pour Doug Stone en 1991. L’auteur-compositeur Wendy Waldman s’est chargée de la plupart des tâches de production sur cet album, avec l’aide de Beckett, Stroud et Norman sur certains morceaux. Sincerely a valu au quatuor sa deuxième nomination au Grammy Award de la meilleure performance country par un duo ou un groupe avec voix, lors de la 31e cérémonie annuelle des Grammy Awards en 1988. Jan Walker du Orlando Sentinel a déclaré que « chacune des 10 chansons de l’album a un son confiant, une vitrine pour l’harmonie naturelle apparemment sans effort des quatre voix de la fratrie. » William Ruhlmann d’AllMusic a également fait une critique favorable de l’album, déclarant que « déjà les possesseurs d’un merveilleux style d’harmonie vocale, The Foresters ont atteint un sommet lorsqu’ils se sont associés à l’auteur/producteur Wendy Waldman pour cet album, en lui coupant ‘Letter Home’ et d’autres matériaux solides ».

Warner Bros. a sorti deux autres projets avec les sœurs en 1989. Le premier était un album de gospel intitulé All I Need. Celui-ci comprenait des interprétations d’hymnes et de spirituals traditionnels tels que « Amazing Grace » et « Precious Memories », ainsi que des chansons gospel populaires du 20e siècle telles que « This Ole House ». Christy a décrit l’album comme « les racines auxquelles nous sommes retournées », une référence à l’éducation des sœurs en tant que chanteuses dans leurs églises. Norman, Beckett et Stroud ont coproduit l’album. Plus tard, en 1989, est sorti un coffret Greatest Hits. On y trouve deux nouvelles chansons : « Don’t You » et « Leave It Alone », qui ont toutes deux atteint le top 10 de Hot Country Songs cette année-là. À la fin de la décennie, les quatorze premiers singles du groupe avaient tous atteint des positions dans le top 10 de ce classement, à l’époque la plus longue série de ce type réalisée par un nouvel artiste depuis que le Billboard country charts a été étendu à 100 positions dans les années 1960.

Années 1990Edit

Malgré l’élan de leurs singles précédents, l’album Come Hold Me du groupe en 1990 n’a pas eu de succès dans les charts country, aucun de ses deux singles sélectionnés n’atteignant le Top 40. Il s’agissait d’une reprise de « Drive South » de John Hiatt, avec les Bellamy Brothers en guest vocals, et de « Nothing’s Gonna Bother Me Tonight ». Cette fois, Waldman a produit l’album toute seule. Parmi les musiciens qui ont contribué à l’album figurent Sam Bush, Mark O’Connor, Willie Weeks et Craig Bickhardt. Jerry Sharpe de The Pittsburgh Press a donné à l’album une critique mitigée, disant qu’il y avait « trop de rock couplé à un matériel médiocre ». Il a fait l’éloge des singles, ainsi que de la chanson titre et de « You’ll Be Mine » comme étant les plus forts pour leurs performances vocales.

En avril 1991, Warner a publié l’album suivant du groupe, Talkin’ ‘Bout Men. Robert Byrne, un autre musicien basé à Muscle Shoals, produit l’album et y joue de la guitare. Il a été enregistré dans le même studio où le groupe avait fait ses démos et ses deux premiers albums studio. Les sœurs ont noté que les producteurs précédents avaient voulu mettre en avant leur son  » plus doux « , alors que Byrne était prêt à inclure du country rock et du Western swing. Le premier single « Men », co-écrit par Byrne, s’est classé à la huitième place des Hot Country Songs cette année-là. Kim a dit de « Men », une chanson fantaisiste sur les relations entre les hommes et les femmes vues du point de vue d’une femme, qu’elle l’avait trouvée sympathique parce qu’elle l’avait écoutée après une dispute avec son mari. Le succès de la chanson a également conduit à une parodie appelée « Women », enregistrée sur Curb Records par un groupe de studio appelé les Bandit Brothers ; au milieu de l’année 1991, cette parodie s’était également classée dans Hot Country Songs. « Men » est devenu la troisième nomination des sœurs pour le Grammy Award de la meilleure performance country par un duo ou un groupe avec voix, recevant la nomination lors de la 34e cérémonie annuelle des Grammy Awards en 1991. Malgré le succès de « Men », l’album n’a enregistré qu’un seul autre single, « Too Much Fun », qui a atteint le numéro 62. Johnny Loftus a critiqué l’album avec faveur sur AllMusic, qualifiant « Men » de « numéro country pop à la Bonnie Raitt », et trouvant des influences de Western swing et de gospel dans certains morceaux tout en complimentant simultanément les harmonies des sœurs.

Les dernières entrées des sœurs dans les charts ont eu lieu en 1992 avec l’album I Got a Date. Tant « What’ll You Do About Me » (qui deviendra plus tard un tube du top 20 en 1995 pour Doug Supernaw) que la chanson titre n’ont pas atteint le top 40 de la musique country. June a déclaré à The News-Press au moment de la sortie de l’album que les sœurs voulaient montrer leur « côté spirituel et espiègle ». Le groupe l’a également vu comme un album conceptuel, thématiquement similaire au concept de « Men ». Kim a mis en avant la chanson titre en particulier, déclarant qu’elle était en train de vivre un divorce au moment de l’enregistrement et qu’elle estimait qu’à 31 ans, elle était « trop vieille pour recommencer à sortir avec quelqu’un ». Tom Roland de AllMusic a écrit que l’album était « très varié stylistiquement, avec une forte dose d’esprit, en particulier dans la chanson titre et ‘Redneck Romeo' »

Les sœurs ont fait une pause dans l’enregistrement pendant une grande partie du milieu des années 1990, mais ont continué à faire des tournées régionales, bien que principalement le week-end afin de s’occuper de leurs enfants le reste de la semaine. Elles retournent en studio pour un nouvel album intitulé More than I Am en 1996. Warner a commercialisé l’album en tant que « country positif », présentant des messages édifiants et spirituels sans être explicitement de la musique chrétienne contemporaine, et s’inspirant de sorties similaires de Ricky Van Shelton et Susie Luchsinger. Le mari de Christy, Gary Smith, a produit l’album et y a joué des claviers. Parmi les auteurs-compositeurs, on trouve Karen Staley et Paul Overstreet, ce dernier ayant déjà co-écrit la chanson « I Fell in Love Again Last Night » du groupe. Après cet album, les sœurs ont décidé de se retirer de l’industrie musicale, invoquant à la fois le désir de passer plus de temps avec leur famille et le fait que le genre se concentre de plus en plus sur les artistes masculins. Kathy est ensuite devenue professeure de musique, June professeur pour les élèves malvoyants, et Kim et Christy décoratrices d’intérieur. Les quatre sœurs se sont depuis réunies pour donner un spectacle occasionnel, notamment en 2013 pour honorer leur intronisation au Georgia Music Hall of Fame.