Omar Apollo’s ‘Apolonio’ Charms With Youthful Vulnerability and Curiosity

« Apolonio » sonne comme de la sueur – brillante, humide, dégoulinant des bâtons de popsicle et se mêlant aux trottoirs crayonnés. Il fait de la vapeur au contact, s’évaporant dans les tympans, laissant une odeur persistante de crème glacée et de fumée.

Omar Velasco, 23 ans, qui se fait appeler Omar Apollo, partage beaucoup de points communs avec ses contemporains Joji, Jaden et Dominick Fike, offrant des sérénades au coucher du soleil et des hymnes de conduite nocturne. Cependant, « Apolonio », sorti le 16 octobre, s’écarte de la clique par sa production curieuse et unique, ses voix convaincantes et son étreinte vulnérable d’optimisme juvénile.

Dans une discussion vidéo avec l’artiste britannico-filipin beabadoobee, lorsqu’on lui demande quel album il apporterait s’il était déserté sur une île, Apollo alterne entre « Sign of the Times » et « Purple Rain » de Prince, pour finalement choisir ce dernier en faveur du falsetto envolé de Prince. Cette inspiration brille sur le single autoproduit « Stayback », un slow jam humide à la guitare néon où Apollo chante « You know I been feelingin you since way back » avant de hausser les épaules, « But you could never love me so stayback, stayback ».

Le ténor multi-octave d’Apollo tisse gracieusement entre les voix principales et les instrumentaux de soutien, ne laissant rien à désirer. Il manie son instrument vocal avec assurance, exécutant de grands sauts sans effort tout en conservant son aisance de garçon – comme pour dire :  » Oh, est-ce que je viens de te faire une sérénade ? « . Cool. »

La candeur charmante de la jeunesse fond sur l’album, permettant à Apollo de divertir sa chaude nostalgie en capturant des moments dans leur forme la plus pure – sans contemplation accablante. Sur son autre single « Kamikaze », il admet sa naïveté passée tout en se remémorant avec force une relation terminée – mais pas ratée. Pourtant, l’humour transparaît lorsqu’il sourit :  » I didn’t know you was freaky though / Ass round like cheerios « .

Infusé de désir, « Apolonio » n’épargne personne de l’œil séduisant d’Apollo, le jeune artiste dirigeant son désir vers les hommes et les femmes. Interrogé par le Los Angeles Times sur son orientation sexuelle, Apollo a répondu : « Je me détends… …Si je veux porter une jupe, je porte une jupe. Si je veux mettre des paillettes, je mets des paillettes, tu vois ? ».

« Apolonio » se sent débridé et libre, un peu comme son créateur. Dans une ère épuisante de catégorisation incessante, l’embrassade de la fluidité par Apollo n’est pas moins vitale que rafraîchissante.

Le morceau phare « Hey Boy », avec la chanteuse colombo-américaine Kali Uchis, donne l’impression de faire de l’aquaplanage sur du brillant à lèvres. « J’aime ces sentiments que tu as mis en bouteille, tu devrais les verser sur moi », chante Uchis comme une sirène, tandis que les guitares en phase se liquéfient, éclaboussant le pare-brise. Après un bref break de batterie, la chanson se termine par un court passage de voix déformées et de basses inquiétantes, servant de conclusion intrigante à une chanson bien trop courte.

« Apolonio » possède une curiosité illustrée par son large éventail de choix de production, allant de la guitare romantique dans « Dos Uno Nueve (219) » au piano sourd dans l’intro sautillante « I’m Amazing ». Apollo passe du funk au pop rap en sourdine, et même au corrido mexicain. Pourtant, même avec cette grande variété de sons, Apollo a tendance à retomber dans des schémas trouvés sur ses précédents projets.

« Want U Around », avec le chanteur Ruel, ressemble beaucoup à « Ugotme » du extended play (EP) studio d’Apollo de 2018, « Stereo », et succombe aux mêmes écueils. Bien qu’il soit lisse, il reste indiscernable et plat. Cependant, cette inégalité générale sert également à représenter la curiosité et la croissance croissantes d’Apollo.

À une époque où la qualité musicale commence à être compromise dans la poursuite de l’esthétique, Apollo chevauche la ligne avec grâce. Il fait de la musique pour lui, et la partage avec les autres, et le produit est tout à fait agréable.

« Apolonio » explore et développe davantage son son unique tout en montrant son potentiel éblouissant en tant que triple menace auteur-compositeur-interprète et producteur. Embrassant sa nouvelle célébrité avec une perspective vulnérable et optimiste, Apollo présente un projet relatable dans sa nostalgie et son zèle de jeunesse avant de faire un clin d’œil et de se pavaner.

« Apolonio » est disponible en streaming sur Spotify, Apple Music et d’autres services de streaming.

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