Morsure de la pomme : adieu à Fung Wah, le pire trajet en bus des États-Unis
Le célèbre service de bus Fung Wah a finalement disparu pour de bon.
L’autocar à 15 dollars reliant le quartier chinois de New York à Boston avait été retiré des routes en 2013 pour la raison, plutôt concluante, qu’il représentait un « danger imminent » dont les « actions irresponsables des patrons augmentent substantiellement la probabilité de blessures graves ou de décès ».
L’entreprise n’avait pas de programme d’entretien efficace pour ses autobus, a constaté le ministère américain des Transports ; les dossiers d’inspection avaient été remplis frauduleusement ; et les chauffeurs étaient incorrectement contrôlés pour leurs qualifications et leur consommation de drogues ou d’alcool.
Plus tard cette année-là, après avoir embauché des consultants en sécurité et vendu 10 de ses bus les plus anciens, le service de bus – fondé en 1996 – a reçu l’autorisation de remettre la pédale douce.
Mais maintenant DNAinfo rapporte que le propriétaire Pei Lin Liang a dit au conseil municipal de New York qu' »il n’était pas en mesure de poursuivre l’activité », selon Paul Leonard, un porte-parole de la conseillère municipale Margaret Chin, qui avait aidé Liang avec sa demande.
Un billet aller-retour de 30 dollars entre New York et Boston m’a semblé trop beau pour être vrai lorsque j’ai envisagé de faire ce voyage il y a quelques années, alors j’ai parcouru nerveusement les pages de Yelp pour lire quelques avis laissés par des clients.
L’un d’eux a déclaré que des compagnies de bus chinoises rivales avaient attaqué les bus de Fung Wah. Un autre a dit que la police s’était une fois approchée du bus sur une aire de repos et que le chauffeur s’était enfui dans les bois, sans jamais être revu. Une femme a dit qu’elle avait été abandonnée sur l’aire de repos.
En vérifiant à nouveau à la suite des nouvelles de cette semaine, les affirmations des utilisateurs de Yelp semblent, si tant est qu’elles le soient, encore plus alarmantes.
« Vendredi dernier, c’était le coup de grâce », a écrit Howard G de Newark en 2010. « Le bus a pris feu. C’était la panique absolue, et le chauffeur a été le premier à descendre […]. Les pompiers sont arrivés avec la police. Leur réponse : un autre barbecue Fung-Wah. »
« J’étais assis à côté d’un héroïnomane en sevrage », se souvient Grant H de Brooklyn en 2008. « Il se grattait, se tenait debout, marmonnait, s’agitait, tapait du poing, défaisait son pantalon pendant que je m’accrochais au bord extrême du siège. »
« La partie effrayante a été le trajet de retour de Boston à 1 ou 2 heures du matin », rapporte Brittyn L de Hillsboro, Oregon, en 2013. « J’ai été soulevée de mon siège et j’ai cogné des têtes avec mon ami à plusieurs reprises (sans le faire exprès). Ils allaient si vite que les bosses sur la route étaient si extrêmes que mes fesses étaient décollées du siège d’au moins trois pouces ! »
Michelle V de Richmond Hill, New York, a fait une suggestion : « Si vous souhaitez arriver à votre destination en vie, peut-être qu’Amtrak ou Greyhound serait un meilleur choix. C’est quelques dollars de plus, mais au moins vous arriverez à Boston, vous savez, PAS MORT ! »
« Fung Wah, plutôt Fung AHHH !! » a ajouté Julia D de Long Island City.
Mais de nombreux critiques prennent le parti de Fung Wah, parfois avec passion, faisant valoir que vous en avez pour votre argent, louant même la vitesse vertigineuse des bus ainsi que la commodité des billets.
« C’est tellement facile de détester Fung Wah, n’est-ce pas ? » écrit Sue K de Seattle. Mais « en fin de compte, rien ne bat le prix et la commodité ». Elle ajoute raisonnablement : « Si vous craignez vraiment pour votre vie – partez simplement pendant la journée. »
Davin L de Chicago adopte la même attitude. « Ouais, peut-être que c’est sommaire. Ouais, peut-être que vous étiez assis à côté d’une pute morte sous crack. Ouais, peut-être que vous avez attendu 30 minutes de trop sur l’aire de repos parce que le gars qui était censé récupérer le ‘paquet de soins’ du conducteur était en retard pour essayer d’éviter les flics. Mais pour 15 dollars, regardez ce que vous obtenez. »
Kat H de Brooklyn fournit une liste de conseils pour le passager potentiel du Fung Wah, qui commence sévèrement – « Ce n’est pas une discothèque. Ce n’est pas non plus le Ritz. Il s’agit d’un trajet en bus de quatre heures et demie à cinq heures jusqu’à Boston pour 15 dollars » – puis s’éloigne un peu : « La première fois que j’ai pris le Fung Wah, je n’ai apporté qu’un exemplaire de Tropique du Cancer pour la route. Un long et chaud trajet en bus (sans casse-croûte) n’est pas le moment de découvrir que Henry Miller est un ennuyeux amateur de putes. »
Alors, j’ai pris le Fung Wah. Aucune roue ne s’est détachée, il ne s’est pas retourné, il n’a pas percuté d’autres bus Fung Wah venant en sens inverse.
La pire chose qui soit arrivée, c’est qu’il n’y avait pas de climatisation pendant le trajet de retour dans la chaleur étouffante de juillet. Ce qui est ironique, étant donné que le nom Fung Wah signifie « vent magnifique ».
Des rangées de passagers étaient allongés aussi silencieux et immobiles que possible, s’autorisant à peine à respirer, trop écrasés par la chaleur pour même bouger, des bouteilles d’eau vides décrivant des cercles désultats sur le sol à leurs pieds.
Il y avait un autre problème, aussi : personne ne pouvait ouvrir la porte des toilettes.
Alors que le bus avançait dans la nuit vers Manhattan et que les choses atteignaient le point de crise, un sauveur en puissance peu prometteur a titubé dans l’allée, marmonnant : « Je suis MacGyver, MacGruber… J’arrive… Les amis, MacGyver est là… Applaudissez MacGyver. »
Il a ouvert la porte du premier coup.
Ce n’était pas le Ritz. Mais pour 15 dollars, à quoi je m’attendais ? C’était le Fung Wah. Et on ne reverra peut-être jamais son pareil.
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