Les meilleures façons de traiter et de prévenir les orteils en marteau

Si l’articulation de l’un de vos orteils – généralement l’orteil voisin du gros orteil ou le plus petit orteil – pointe vers le haut plutôt que d’être à plat, vous pourriez avoir un orteil en marteau.

La condition est en fait une déformation qui se produit lorsqu’un des muscles de l’orteil devient faible et exerce une pression sur les tendons et les articulations de l’orteil. Cette pression oblige l’orteil à se déformer et à remonter au niveau de l’articulation.

De plus, il y a fréquemment un cor ou un cal sur le dessus de l’orteil déformé. Cette excroissance peut provoquer une douleur lorsqu’elle frotte contre la chaussure.

« Le terme, orteil en marteau, est couramment utilisé comme une classification générale pour toute condition où le muscle de l’orteil s’affaiblit, provoquant une contracture digitale et entraînant une déformation », explique la podologue Dina Stock, DPM.

Mais elle ajoute qu’une contracture digitale comme celle-ci peut en fait être un orteil en marteau, un orteil en griffe ou un orteil en maillet, selon les articulations de l’orteil qui sont contractées.

Les orteils en griffe sont pliés au niveau des articulations médianes et terminales, tandis que les orteils en marteau sont pliés au niveau de l’articulation médiane uniquement. Quand c’est un orteil en marteau, l’articulation à l’extrémité de l’orteil se déforme. La peau près de l’extrémité de l’ongle de l’orteil développe un maïs douloureux qui peut éventuellement entraîner un ulcère.

Les médecins classent en outre toutes les formes d’orteil en marteau selon que l’orteil affecté est souple, semi-rigide ou rigide. Plus l’orteil est rigide, plus la douleur sera importante.

Pourquoi cela arrive

Vos chaussures, votre prédisposition génétique, une condition médicale sous-jacente ou tout cela peut vous rendre susceptible de développer une de ces déformations des orteils.

• Les gènes que vos parents vous ont donnés. Selon le Dr Stock, en matière de génétique, le type de pied avec lequel vous êtes né vous prédispose à développer ce type de déformation articulaire au cours de votre vie. « Pour beaucoup, un pied plat et flexible entraîne des orteils en marteau, car le pied tente de se stabiliser contre une voûte plantaire qui s’aplatit. Ceux qui ont une voûte plantaire élevée peuvent également former des orteils en marteau car les tendons extenseurs prennent le dessus sur les fléchisseurs. »
• Ces chaussures à la mode. « Les femmes ont tendance à entasser leurs pieds dans des chaussures trop étroites et mal ajustées, avec peu ou pas de soutien de la voûte plantaire. C’est pourquoi nous voyons plus d’orteils en marteau chez les femmes que chez les hommes », explique la podologue Georgeanne Botek, DPM. Les chaussures pointues et à talons hauts exercent une forte pression sur les orteils et leurs articulations, et elles ont généralement peu ou pas de soutien de la voûte plantaire.
• Autres affections. Les maladies neuromusculaires peuvent également contribuer au développement de l’orteil en marteau. Les personnes atteintes de diabète peuvent présenter un risque accru de complications liées à un orteil en marteau. « Chez les diabétiques, si un orteil présente un cor ou une autre ulcération, cela indique qu’il y a trop de pression sur les orteils. Chez ceux qui ont une mauvaise circulation sanguine ou une neuropathie, ces lésions peuvent s’infecter et entraîner la perte d’un orteil ou d’un pied, à moins que les chaussures ne soient modifiées », explique le Dr Stock.

Conseils de prévention et de traitement de l’orteil en marteau

Selon le Dr Botek, la chirurgie est le meilleur moyen de réparer définitivement un orteil en marteau. Cette procédure simple redresse l’orteil, ce qui permet aux chaussures de mieux s’adapter. Et votre pied sera également plus attrayant.

Mais il existe d’autres solutions que la chirurgie. En voici quelques-unes :

• Porter des chaussures raisonnables. Si vous ne voulez pas avoir recours à la chirurgie pour réparer votre orteil en marteau, le Dr Stock suggère d’utiliser un rembourrage non médicamenteux ainsi que des chaussures appropriées faites avec une boîte à orteils plus large et plus profonde pour s’adapter à la forme de votre pied. « S’assurer que vos chaussures ont une bonne voûte plantaire peut également ralentir la progression de l’affection », dit-elle.
• Utiliser une pierre ponce. Le maïs ou le cal qui se forme sur le dessus de l’orteil en marteau peut provoquer une gêne lorsque vous portez des chaussures. « Traitez le cor en utilisant une lime ou une pierre ponce pour réduire sa taille après un bain chaud, puis appliquez des émollients pour garder la zone adoucie et souple », suggère le Dr Botek. Elle recommande également d’utiliser un rembourrage en silicone ou en moleskine sur la zone lorsqu’on porte des chaussures.
• Faites des exercices pour les pieds. Le Dr Botek dit qu’elle donne à ses patients des exercices pour leurs orteils afin de les garder souples et de renforcer les muscles qui les font bouger. « Théoriquement, des exercices comme l’extension, puis l’enroulement des orteils, l’écartement des orteils et le déplacement des orteils individuellement peuvent aider à prévenir la contracture digitale qui cause l’orteil en marteau », explique-t-elle.

Essayez ces suggestions et voyez ce qui vous convient le mieux.