Le poisson-archer à bande

Description : Les poissons-archer à bandes (Toxotes jaculatris) ont un corps profond comprimé latéralement avec une tête et un dos aplatis. Leurs nageoires dorsales, placées très en arrière vers l’arrière du poisson, comportent quatre épines. Ils ont de grands yeux mobiles orientés vers l’avant et une bouche inclinée vers le haut avec une longue mâchoire inférieure saillante qui peut être poussée vers l’extérieur. Ils sont généralement de couleur argentée avec quatre à cinq bandes noires verticales sur la moitié supérieure du corps.

Taille : Ils mesurent en moyenne 9-10 pouces (23-25 cm) de long.

Comportement : Toxotes signifie « archer » ou « archer », un nom donné pour leur capacité à « abattre » les insectes et les petites créatures reposant sur le feuillage, les débris flottants ou les racines de palétuviers en expulsant des perles d’eau de sa bouche. Leur corps aplati présente un profil étroit vu d’en haut, ce qui leur permet d’approcher furtivement leurs proies. Ses marques noires et blanches audacieuses lui permettent de se camoufler dans l’eau, sous la végétation des mangroves. Avec leur langue contre la rainure du toit de leur bouche, ils forment un tube et expulsent puissamment l’eau en fermant leurs branchies. Le poisson peut jaillir jusqu’à sept fois en succession rapide, et le jet peut atteindre 6,6-9,8 pieds (2-3 m), mais il n’est précis qu’à environ 3,3-4,9 pieds (1-1,5 m). Des poissons de 2 à 3 cm de long peuvent déjà cracher, mais leurs jets n’atteignent que 10 à 20 cm. Les archers nagent généralement en groupes de tir, plusieurs tirant sur la même proie.

Diète : Le poisson engloutit ses proies dans sa grande bouche profonde et dirigée vers le haut. Si le souffle ne renverse pas la proie, il arrive que le poids de l’eau sur les ailes fasse perdre prise à l’insecte et le fasse
tomber. Ces poissons peuvent également sauter jusqu’à 30 cm (12 pouces) pour attraper leur proie. Ils chassent également les petites créatures aquatiques et les poissons qui sont dans l’eau, nageant parfois dans des eaux plus profondes pour les attraper.

Sens : Pour viser avec précision leur jet d’eau, ils ont de grands yeux situés très près de la bouche, qui donnent une bonne vision binoculaire. Leurs yeux, cependant, ne corrigent pas automatiquement la réfraction, et ils doivent apprendre à le faire.

Reproduction : Les poissons-archer deviennent matures à un ou deux ans. On pense qu’ils nagent de leurs habitats d’eau saumâtre vers les récifs coralliens et les rochers coralliens pour frayer. Le frai est déclenché par les pluies qui mettent fin aux périodes de sécheresse tropicales. La femelle pond environ 20 000 à 150 000 œufs.

Habitat/gamme de répartition : On les trouve en Inde, en Nouvelle-Guinée, en Australie, aux Philippines, en Asie du Sud-Est et en Océanie. Le poisson-archer habite généralement les estuaires côtiers saumâtres de mangrove. Ils existent aussi bien en eau saumâtre qu’en eau douce. En raison de leurs habitudes alimentaires, on les trouve le plus souvent dans des eaux peu profondes, de préférence troubles.

Statut : Le poisson-archer a une courte durée de vie à l’état sauvage (deux ans). Bien que la majorité des espèces de poissons-archer soient assez communes, elles sont menacées par : une diminution rapide de leur habitat en raison de la destruction des mangroves pour l’aquaculture, une collecte importante pour le commerce des aquariums et une consommation dans le cadre du régime alimentaire humain dans certains pays.