La star de ‘Westworld’ sur le fait de trouver « la perte et l’amour » dans l’épisode le plus émotionnel jusqu’à présent

« Vous ne vivez que le temps de la dernière personne qui se souvient de vous. »

Ce sont les sages paroles d’Akecheta, « le premier d’entre nous », comme le décrit un membre de la tribu Ghost Nation dans « L’énigme du Sphinx ». Le quatrième épisode de la saison 2 présente la deuxième apparition complète d’Akecheta dans Westworld, après avoir fait ses débuts deux épisodes plus tôt dans « Reunion », mais dans des circonstances très différentes : vêtu d’une tenue d’affaires, face à Logan Delos de Ben Barnes, faisant de son mieux pour convaincre le gosse de riche narcissique d’investir dans l’avenir du parc.

Avance rapide quelques semaines plus tard, et Akecheta se trouve à nouveau au premier plan dans Westworld, partageant même à nouveau du temps à l’écran avec Logan. Cette fois, les circonstances ne pourraient pas être plus différentes, puisque le guerrier de la Nation Fantôme peint se tient au-dessus d’un Logan physiquement et émotionnellement nu. Les deux hommes portent leur âme sur leur manche à ce moment-là, et c’est Akecheta qui a l’occasion d’exprimer son moi intérieur pendant l’heure qui suit : « Kiksuya », écrit par Carly Wray et Dan Deitz, est facilement l’épisode le plus riche sur le plan émotionnel et thématique des 18 volets de la série.

Wray, Deitz, la réalisatrice Uta Briesewitz et les showrunners Jonathan Nolan (qui se fait appeler « Jonah ») et Lisa Joy font partie des nombreuses personnes chargées de donner vie à « Kiksuya », bien que ce soit l’acteur central qui risque de se souvenir le mieux et le plus immédiatement de cette sortie : Zahn McClarnon, qui a joué dans Fargo sur FX et Longmire sur Netflix, est l’acteur chargé de donner vie à Akecheta. S’entretenant avec The Hollywood Reporter, McClarnon s’est ouvert sur la façon dont il a pris conscience de son rôle central dans l’épisode en particulier et dans la saison en général, sur ce à quoi il faut s’attendre alors que le voyage d’Akecheta continue d’aller de l’avant, et plus encore.

Comment avez-vous appris l’existence de « Kiksuya » et votre rôle central dans l’épisode ? Avez-vous signé pour Westworld en sachant que vous occuperiez le devant de la scène plus tard dans la saison ?

Jonah et Lisa me l’ont bien expliqué quand j’ai commencé. Ils ont dit qu’ils allaient consacrer un épisode complet à Ghost Nation. Je n’étais pas sûr qu’ils allaient le consacrer autant à mon personnage à ce moment-là. Ils m’ont informé qu’ils allaient explorer Ghost Nation et donner au public une idée de ses origines et de toute son histoire. On me l’a fait remarquer dès le début.

Qu’est-ce qui vous a attiré dans leur pitch, et dans Westworld en général ?

La narration visionnaire et imaginative de Jonah et Lisa. J’étais un fan de la première saison de la série. C’est une histoire de premier ordre. Je ne vois pas beaucoup d’émissions de télévision qui me donnent envie d’y participer. Il est difficile de refuser des offres d’emploi, évidemment, mais quand quelque chose comme ça se présente, c’est un privilège d’en faire partie. Tous les membres de l’équipe explorent ces idées philosophiques sur la conscience, l’identité et le libre arbitre. Je trouve cela tellement fascinant. C’est le genre de télévision qui vous fait vous asseoir et avoir besoin d’y réfléchir. Ce n’est pas l’histoire policière stéréotypée et clichée. Tout ce qui est différent de la télévision normale est quelque chose dont je veux faire partie. C’est quelque chose pour lequel il a été très facile de dire oui.

Wray a coécrit cet épisode, et a également coécrit le deuxième épisode de la saison, qui est la première apparition d’Akecheta, bien que dans une circonstance très différente. Elle a dit que même à l’époque, vous étiez très intéressé par le fait d’aller sous le capot d’Akecheta, d’apprendre qui il était intérieurement. Que vous demandiez-vous à propos de cet homme ?

En regardant la première saison et en constatant à quel point tous les personnages de Westworld sont bien écrits, j’étais très intéressée de voir où ils allaient avec le personnage d’Akecheta et Ghost Nation, et comment ils allaient explorer cela. C’est un peu inhabituel par rapport à la plupart des séries, cependant. Vous arrivez, et il n’y a pas beaucoup d’histoire, surtout dans le deuxième épisode. Dans le processus de jeu, vous voulez vous accrocher à tout ce que vous pouvez afin d’exprimer votre personnage. C’est un peu différent et unique avec le processus de Westworld ; c’est un peu un processus de foi aveugle. Ils vous donnent suffisamment d’éléments pour vous permettre d’avoir une idée de ce qu’est ce personnage, en essayant de rester aussi honnête que possible avec les informations que vous avez reçues. C’est un peu différent, un style très unique d’obtenir des informations. Vous n’avez pas grand-chose sur la page. C’était un processus différent à naviguer, mais un bon processus. Cela apporte différents traits à votre personnage, parce que vous n’avez que ce dont vous avez besoin.

En parlant de « aussi honnête que possible », Wray a mentionné qu’elle et le coscénariste Deitz voulaient s’assurer que cet épisode était culturellement authentique et responsable, et que vous étiez impliqué sur ce front. Pouvez-vous parler de cette expérience ?

Tout d’abord, Ghost Nation est une tribu fictive, issue de l’esprit du Dr Ford. C’est plus une idée de ce que le créateur de ces robots et IA pense qu’une tribu serait, donc ce n’est pas vraiment basé sur une tribu réelle, même si nous avons utilisé la langue Lakota. Je connais très bien cette culture, car je suis un Lakota et un Sioux de Standing Rock. J’ai pu apporter ma culture, en grandissant dans et hors d’une réserve et des réserves environnantes, en passant la majeure partie de ma vie avec des Indiens. J’ai pu apporter ces aspects culturels et mon expérience à l’épisode. Mais comme il s’agit d’une tribu fictive, il y a un peu de liberté parce que cela vient de quelqu’un qui a créé Westworld et de quelqu’un qui pense à ce que serait une tribu. Donc vous pouvez presque vous en sortir avec autant que vous le voulez. (Rires.)

Nous avons fait appel à Larry Pouier comme conseiller Lakota, et nous avons eu Cordelia White Elk, qui a fait un travail phénoménal avec la langue. Je ne parle pas couramment la langue, mais j’ai grandi autour. Ma mère parle à moitié la langue et j’ai pu la contacter pour voir si les choses sonnaient juste. Carly, Jonah et Lisa ont été très précis sur tous ces points. Ils voulaient que la langue soit particulièrement bonne. Ils étaient très ouverts aux points de vue de Larry et aux miens. Je trouve que c’est le cas aujourd’hui dans la plupart des productions. Ils veulent que les choses soient bien faites, surtout lorsqu’il s’agit de représenter une tribu spécifique. Ce n’est plus comme avant, quand ils inventaient des trucs et faisaient jouer des indigènes par des Blancs. Ils font appel à de vrais indigènes pour les rôles indigènes. C’est une belle chose. Nous avons beaucoup progressé.

Combien intense était le processus de maquillage ?

C’était probablement l’une des parties les plus difficiles du travail, pour être honnête avec vous. C’était un processus d’environ deux heures et demie. C’est un mélange de colle et de peinture, donc c’est extrêmement inconfortable. Mais cela vous met dans l’état d’esprit que vous êtes dehors et au soleil avec cette peinture sur vous qui se craquelle, et ils doivent vous retoucher toutes les cinq minutes parce qu’il y a de la peinture qui se craquelle sur votre visage. C’est probablement la partie la plus difficile du travail, faire ça tous les matins. J’étais très heureux les matins où je n’avais pas à porter la peinture. (Rires.) Enlever ce truc était extrêmement difficile. Je me réveillais le matin et j’avais encore de la peinture dans les oreilles. C’était assez fastidieux. Mais je n’arrêtais pas de penser à ce que subissent les acteurs de The Hobbit ou de Star Trek, avec quatre à six heures de prothèses. J’avais la vie plutôt facile ; tout ce qu’ils avaient à faire, c’était de les coller.

Il y a tellement de beaux plans de paysages tout au long de l’épisode, et il y a une image récurrente d’Akecheta sur son cheval, regardant les dunes. On peut imaginer ce qu’il a en tête dans ces moments-là ; qu’avez-vous en tête ?

Tout d’abord, les lieux étaient vraiment absolument magnifiques. Être dans ce cadre aide beaucoup un acteur, juste en regardant la beauté immaculée de l’Utah et de l’endroit où nous étions. L’un des principaux thèmes que j’ai essayé de garder tout au long de ma performance et de mon processus de réflexion était l’éveil, et la crise existentielle qu’Akecheta traversait et essayait de comprendre les boucles qu’il traversait. Il y a beaucoup de perte et d’amour dans l’épisode. C’était assez facile pour moi de m’y retrouver, surtout en jouant face à une belle actrice comme Julia Jones (Kohana). Il y a une volonté d’essayer de récupérer ce qui a été volé à lui et à son peuple. Il y a une scène où il commence à essayer de passer outre sa programmation. C’est une scène où il est sur le point de scalper le mineur. Vous voyez ces endroits, et c’était très facile pour moi de regarder autour de moi et d’entrer dans ce personnage.

En sortant de « Kiksuya », Akecheta et Ghost Nation sont arrivés de façon majeure. Quelle est la suite ?

Hm. Comment puis-je répondre à cette question sans rien dévoiler ? (Rires.) Akecheta est en voyage. Il est réveillé. Il est à la recherche de cette « porte ». C’est ce que vous allez voir dans les prochains épisodes.