La signification des « dents flottantes » chez les enfants

Une opinion est fréquemment exprimée dans la littérature selon laquelle la constatation radiographique de « dents flottantes » est distinctive ou pathognomonique de l’histiocytose chez les enfants (1, 10, 11, 13, 14). De nombreux rapports de cas de « dents flottantes » dans deux variantes des histiocytoses – le granulome éosinophile et la maladie de Hand-Schüller-Cliristian – sont apparus dans la littérature radiographique et dentaire.

Les « dents flottantes » sont des dents qui ont perdu leur os alvéolaire de soutien à la suite d’un processus destructeur impliquant la mandibule ou la crête alvéolaire des maxillaires. Les manifestations radiographiques comprennent la perte d’os alvéolaire, la perte de la lamina dura et, dans le cas des dents non érigées, la perte du follicule dentaire. Les extrémités des racines des dents concernées peuvent subir une résorption (15). Finalement, la dent sera surélevée et déplacée par rapport aux dents adjacentes, avec une apparence radiographique résultante de la dent suspendue ou flottant dans les tissus mous sans support osseux. Le processus destructeur peut concerner une seule dent, un groupe de dents ou l’arcade dentaire complète, y compris les dents de lait ou permanentes éruptives ou non.

Cliniquement, ces enfants présentent généralement une douleur et un gonflement de la mandibule ou des maxillaires. L’examen physique révèle généralement des signes de gonflement et d’inflammation gingivale, avec ou sans ulcération et hémorragie. Les dents concernées peuvent ou non apparaître déplacées, mais à la palpation, elles seront lâches et librement mobiles (10, 11).

Les auteurs ont récemment étudié 4 patients qui présentaient cliniquement et radiographiquement des « dents flottantes » classiques. Sur les 4, 3 ont manifesté une entité pathologique entièrement sans rapport avec l’histiocytose et beaucoup plus menaçante pour la vie. C’est le but de ce rapport de présenter ces 4 cas et de souligner la multiplicité des maladies que le radiologue, le pédiatre ou le chirurgien buccal doit considérer comme la cause des « dents flottantes ». »

Rapports de cas

Cas I : D. M., une femme blanche de 3 ans, a été amenée aux urgences du Jackson Memorial Hospital en raison d’un « gonflement à l’intérieur de la bouche » et d’un « saignement des gencives » d’une durée d’environ un mois. L’enfant avait refusé toute nourriture solide pendant une semaine avant son admission et se plaignait de plus en plus de douleurs dans la bouche qui, selon la mère, avait une odeur nauséabonde pendant cette période. Les antécédents médicaux et familiaux étaient sans particularité.

Une faible fièvre de 100,2° F a été enregistrée à l’admission. Les observations physiques pertinentes étaient limitées à la tête et au cou. Une légère protubérance apparente le long du corps de la mandibule gauche s’est révélée à la palpation être une masse ferme, non élastique, fixée à la mandibule. L’examen intrabuccal a révélé que la gencive inférieure gauche était enflée, ulcérée et saignait légèrement. La deuxième molaire de lait était mobile. Un nodule mou, non-tendre et fixe d’environ un centimètre de diamètre a également été noté dans la région pariétale droite.

Une radiographie de la mandibule gauche (figure 1) a révélé une classique « dent flottante »

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