La démangeaison inratable

Je vois souvent des patients qui ont été traités sans succès pour une ou plusieurs conditions, et qui viennent pour un deuxième (parfois un 3e ou un 4e !) avis. J’ai eu le cas intéressant d’une patiente qui avait été traitée pour un type très courant de douleur au talon (fasciite plantaire), mais dont l’amélioration était minime. Elle avait suivi une série de traitements généralement très bons (étirements, modification de l’équipement des chaussures, médicaments par voie orale, injections, thérapie physique, etc.), mais ses symptômes persistaient. Elle avait des douleurs dans le talon et la voûte plantaire, et la douleur était parfois présente le matin ou après des périodes de repos (typique d’une fasciite plantaire), mais elle se manifestait aussi à des moments apparemment aléatoires de la journée. Parfois, la marche ou la course ne provoquait aucune douleur, parfois elle était insupportable. La douleur était souvent de nature brûlante, parfois aiguë. Après une anamnèse approfondie, la patiente a également raconté une anecdote intéressante… elle avait une démangeaison ennuyeuse et persistante sur la plante du pied, et avait vu des spécialistes des pieds et des dermatologues et avait été traitée avec diverses crèmes, mais sans succès. La démangeaison était présente sans aucun autre signe ou symptôme dermatologique, et rien ne semblait la soulager.

Beaucoup de patients auront des symptômes très clairement identifiables et des facteurs exacerbants qu’ils peuvent décrire avec lucidité, et qui correspondent bien à une condition spécifique. Parfois, cependant, le patient a du mal à décrire la nature de sa douleur, et ce qui l’aggrave exactement (ou ce qui la soulage). Bien que le patient ci-dessus présente des symptômes évidents, ils ne rentrent pas dans une case de diagnostic. Je vois souvent cette difficulté lorsque les gens ont affaire à une pathologie impliquant des nerfs.

La patiente ci-dessus a été examinée, et bien sûr, un examen spécifique d’une zone connue sous le nom de tunnel tarsien a suscité une douleur de type électrique filante dans son talon et sa voûte plantaire, et a également augmenté les « démangeaisons ». Dans ce cas, le patient ne souffrait pas d’une fasciite plantaire, et n’avait aucune raison dermatologique pour les démangeaisons, mais souffrait d’une affection connue sous le nom de syndrome du tunnel tarsien.

Beaucoup de gens ont entendu parler du syndrome du canal carpien. Le syndrome du canal tarsien (STT) est un phénomène similaire qui se produit dans le pied. Le tunnel tarsien fait référence à une zone anatomique spécifique sur la partie intérieure du pied et de la cheville. Il existe un ligament spécifique dans cette zone (le ligament laciniate) qui s’attache à la malléole médiale du tibia et à l’os du talon (calcanéum). Ainsi, un tunnel est formé avec le ligament comme toit et les os comme plancher du tunnel. Tous les tendons, artères, nerfs et veines qui se rendent au bas du pied (plantaire) passent par ce tunnel. Le nerf principal qui passe par cette zone est le nerf tibial, qui se ramifie éventuellement pour fournir une innervation à la plante du pied. Pour diverses raisons, le nerf tibial peut être comprimé, ce qui entraîne une douleur au niveau de la plante du pied. Cette douleur peut se présenter de manière très différente selon les patients, mais le plus souvent, elle est de type brûlure ou électrique. Souvent, elle peut également être associée à des engourdissements, des picotements ou des sensations difficiles à décrire, que nous appelons paresthésies. Dans ce cas particulier, la douleur et la sensation de  » démangeaison  » du patient étaient toutes deux causées par un syndrome du tunnel tarsien.

Le STT peut être un diagnostic d’exclusion ; où tout autre élément est écarté comme cause de la douleur. Un examen ciblé doit être effectué sur le tunnel tarsien, y compris la percussion de la zone et la recherche d’une douleur ou de paresthésies irradiant vers le talon, la voûte plantaire ou les orteils (appelé signe de Tinel) ou, (moins fréquemment) le signe de Valleix, qui est une douleur irradiant vers le haut de la jambe. L’examen physique et les radiographies montrent souvent une position du pied et de la cheville qui peut augmenter la pression sur le nerf (souvent, un patient a un pied plat avec une pronation excessive qui maintient le ligament laciniate tendu, ce qui augmente la pression sur le nerf). Une IRM peut être utile si une structure empiète sur le nerf, comme un kyste ganglionnaire, un ventre de muscle accessoire ou une inflammation des tendons voisins. Souvent, l’IRM n’est pas concluante, et le patient sera envoyé pour un examen neurologique connu sous le nom de NCV/EMG pour évaluer les pathologies nerveuses. Cet examen est souvent important, car il permet également de déterminer s’il existe une pathologie nerveuse provenant d’un autre endroit du membre inférieur. Parfois, la compression d’un nerf provenant du dos peut entraîner une douleur similaire au pied et des sensations étranges.

Le traitement de l’affection peut également varier en fonction de l’étiologie. S’il s’agit simplement d’un problème de position, un équipement de chaussures approprié et des orthèses personnalisées, ainsi que le fait d’éviter la compression sur la zone, aideront simplement. Souvent, un médicament anti-inflammatoire topique ou oral est nécessaire. Le médecin peut également avoir recours à des injections de stéroïdes. Dans les cas où une masse se trouve dans le canal tarsien, elle doit généralement être retirée chirurgicalement pour apporter un soulagement. Parfois, une libération chirurgicale du ligament et de tout rétrécissement autour du nerf est nécessaire.

Donc, si vous avez des douleurs ou des sensations bizarres, et que vous êtes traité pour une affection du pied avec un succès limité, assurez-vous de vous renseigner sur le syndrome du tunnel tarsien.