Henry Blair (inventeur)

Henry Blair (1807-1860) fut le deuxième inventeur afro-américain à recevoir un brevet américain.

1807

Américaine

Inventeur
Farmer

Le deuxième Noir à obtenir un brevet

Il est né à Glen Ross, Maryland, aux Etats-Unis, en 1807. Sa première invention est le Seed-Planter, breveté le 14 octobre 1834, qui permet aux agriculteurs de planter plus de maïs en utilisant moins de travail et en un temps plus court. Le 31 août 1836, il a obtenu un second brevet pour une planteuse de coton. Cette invention fonctionnait en fendant le sol à l’aide de deux lames en forme de pelle qui étaient tirées par un cheval. Un cylindre entraîné par une roue suivait derrière et faisait tomber les graines dans le sol nouvellement labouré. Blair était un agriculteur prospère depuis des années et a développé ces inventions comme un moyen d’accroître l’efficacité de l’agriculture.

Dans les dossiers de brevets, Blair est répertorié comme un « homme de couleur », ce qui fait de cette identification la seule de ce type dans les premiers dossiers de brevets. Blair était analphabète, il signait donc ses brevets avec un « x ». On dit que Blair était un affranchi. À l’époque où ses brevets ont été délivrés, la loi américaine sur les brevets permettait aux personnes affranchies et aux esclaves d’obtenir des brevets. En 1857, cette loi a été contestée par un propriétaire d’esclaves qui affirmait être propriétaire de « tous les fruits du travail de l’esclave », y compris les inventions de son esclave. Cela a entraîné une modification de la loi en 1858, qui stipulait que les esclaves n’étaient pas des citoyens et ne pouvaient donc pas détenir de brevets. Blair est mort en 1860. En 1871, six ans après la fin de la guerre civile américaine, la loi a été modifiée pour accorder à tous les hommes des droits de brevet.