Henry Blair (opfinder)

Henry Blair (1807-1860) var den anden afroamerikanske opfinder, der fik et patent i USA.

1807

Amerikansk

Inventor
Farmer

Den anden sorte mand, der fik et patent

Han blev født i Glen Ross, Maryland, USA i 1807. Hans første opfindelse var frøplanteren, der blev patenteret den 14. oktober 1834, og som gjorde det muligt for landmænd at plante mere majs ved hjælp af mindre arbejdskraft og på kortere tid. Den 31. august 1836 fik han et andet patent på en bomuldsplanter. Denne opfindelse fungerede ved at flække jorden med to skovllignende knive, som blev trukket af en hest. Bagved fulgte en hjuldrevet cylinder, som lod frøene falde ned i den nyligt pløjede jord. Blair havde været en succesfuld landmand i årevis og udviklede opfindelserne som et middel til at øge effektiviteten i landbruget.

I patentoptegnelserne er Blair opført som en “farvet mand”, hvilket gør denne identifikation til den eneste af sin art i de tidlige patentoptegnelser. Blair var analfabet, og derfor underskrev han sine patenter med et “x”. Det siges, at Blair var en frigjort mand. På det tidspunkt, hvor hans patenter blev udstedt, tillod USA’s patentlovgivning både frigivne og slaver at opnå patenter. I 1857 blev denne lov anfægtet af en slaveejer, der hævdede, at han ejede “alle frugterne af slavernes arbejde”, herunder hans slaves opfindelser. Dette resulterede i en ændring af loven i 1858, som fastslog, at slaver ikke var borgere og derfor ikke kunne få patenter. Blair døde i 1860. I 1871, seks år efter at den amerikanske borgerkrig var slut, blev loven ændret, så alle mænd fik patentrettigheder.