Helmut Kohl

Helmut Kohl, (né le 3 avril 1930, Ludwigshafen am Rhein, Allemagne- décédé le 16 juin 2017, Ludwigshafen am Rhein), homme politique allemand qui a été chancelier de l’Allemagne de l’Ouest de 1982 à 1990 et de la nation allemande réunifiée de 1990 à 1998. Il a présidé à l’intégration de l’Allemagne de l’Est dans l’Allemagne de l’Ouest en 1990 et est ainsi devenu le premier chancelier d’une Allemagne unifiée depuis 1945.

Kohl a grandi dans une famille catholique romaine conservatrice. Adolescent, dans l’Allemagne de la guerre, il est appelé sous les drapeaux et envoyé à l’entraînement de base, mais la guerre se termine avant qu’il n’ait à combattre. Son intérêt pour la politique se manifeste très tôt : en 1947, il commence à travailler dans une organisation de jeunesse de l’Union chrétienne-démocrate (CDU) dans sa ville natale. Kohl obtient un doctorat en sciences politiques à l’université de Heidelberg (1958). Il est élu en 1959 à l’assemblée législative du Land de Rhénanie-Palatinat et, en 1969, au poste de ministre-président (premier ministre) de ce Land, où il acquiert rapidement une réputation d’administrateur compétent. Il devient également vice-président national de la CDU en 1969 et est élu président du parti en 1973.

Kohl participe aux élections fédérales de 1976 en tant que candidat à la chancellerie de la CDU et de son parti frère bavarois, l’Union chrétienne-sociale (CSU), mais perd face au Parti social-démocrate (SDP) dirigé par Helmut Schmidt. En 1982, de nombreux membres des partenaires de la coalition de Schmidt, le Parti démocratique libre (FDP), désertent leur alliance avec lui. Les forces combinées de la CDU, de la CSU et des transfuges du FDP ont adopté un vote de défiance contre Schmidt au Bundestag (parlement ouest-allemand) le 1er octobre 1982, et l’ont immédiatement forcé à quitter son poste en donnant à Kohl la majorité absolue requise lors du vote qui a suivi pour un nouveau chancelier.

La coalition CDU-CSU-FDP a remporté une majorité de 58 sièges lors des élections fédérales du 6 mars 1983. Le gouvernement de Kohl a ensuite suivi des politiques centristes comprenant des réductions modestes des dépenses publiques et un soutien fort aux engagements ouest-allemands envers l’OTAN. Ces politiques ont été confirmées par la victoire aux élections fédérales du 25 janvier 1987, bien que la coalition CDU-CSU-FDP ait détenu une majorité réduite de 45 sièges.

Alors que l’Union soviétique abandonnait son contrôle sur l’Europe de l’Est en 1989-90, Kohl a pris la tête des efforts pour une réunification rapide de l’Allemagne de l’Ouest avec l’Allemagne de l’Est. Le parti d’opposition SDP, en revanche, aborde cette question capitale avec beaucoup plus de prudence. Lorsque l’Allemagne de l’Est a tenu ses premières élections parlementaires démocratiques en mars 1990, Kohl a mené une campagne vigoureuse pour les partis frères de la CDU en Allemagne de l’Est, qui ont pu former un gouvernement engagé dans la réunification. En mai 1990, le gouvernement de Kohl a conclu un traité avec l’Allemagne de l’Est qui unifiait les systèmes économiques et sociaux des deux pays et accordait à l’Allemagne de l’Est un échange égal de sa monnaie, désormais sans valeur, contre le puissant deutsche mark. M. Kohl s’est efforcé d’obtenir l’assentiment de ses alliés de l’OTAN et de l’Union soviétique à la réunification de l’Allemagne et, le 3 octobre 1990, l’Allemagne de l’Est a été dissoute et ses États constitutifs ont rejoint l’Allemagne de l’Ouest dans une Allemagne réunifiée. Le 2 décembre 1990, lors des premières élections législatives libres et entièrement allemandes depuis 1932, Kohl et sa coalition gouvernementale CDU-CSU-FDP obtiennent une majorité de 134 sièges au Bundestag.

L’absorption de l’économie moribonde de l’Allemagne de l’Est s’est avérée plus coûteuse et plus difficile que prévu, et le gouvernement de Kohl a dû s’engager à augmenter les impôts et à réduire les dépenses publiques afin de financer l’unification. Le mécontentement des électeurs face à ces dures réalités, aggravé par le ressentiment suscité par une grave récession en 1992-1993, se reflète dans les élections législatives du 16 octobre 1994, qui réduisent la majorité parlementaire de Kohl à 10 sièges.

La persistance d’un chômage élevé en Allemagne et la lassitude des électeurs à l’égard de Kohl après 16 ans de mandat permettent au SDP, dirigé par Gerhardt Schröder, de battre la CDU-CSU lors des élections législatives du 27 septembre 1998. En 1999, Kohl est impliqué dans un scandale lié à la collecte de contributions illégales pour sa campagne électorale. En janvier 2000, il démissionne de ses fonctions au sein du parti et fait face à de graves accusations de détournement de fonds. Il a été condamné à une forte amende en février 2001.