Déséquilibres homéostatiques – GERATEC

Écrit par Caryn Straker

Dans notre dernier article, GERACARE : L’approche transdisciplinaire pour optimiser la qualité de vie, nous avons présenté les géants gériatriques, c’est-à-dire les facteurs qui entraînent le plus grand déclin de la fonctionnalité de la personne vieillissante. Ces cinq géants gériatriques sont : Altération de l’homéostasie, Confusion, Chutes, Incontinence et Troubles iatrogènes. Dans cet article, nous allons nous pencher plus en détail sur l’altération de l’homéostasie et plus particulièrement sur la façon dont elle affecte les personnes âgées.

L’altération de l’homéostasie (ou déséquilibres homéostatiques) peut être décrite comme une condition dans laquelle les variables environnementales internes du corps humain sont perturbées. Elle peut être causée par un certain nombre de facteurs, dont le vieillissement des organes de la personne et des systèmes de contrôle ou des mécanismes de rétroaction de l’organe, une perturbation externe, comme un temps chaud, ou une perturbation interne, comme une baisse du taux de glucose dans le sang.

Ces déséquilibres qui en résultent peuvent se manifester de diverses manières qui peuvent avoir un impact énorme sur le bien-être et la fonctionnalité de la personne âgée. Des problèmes courants tels que la confusion, l’irritabilité, l’agressivité, l’anxiété, l’apathie, le délire, l’accélération du rythme cardiaque, l’hypotension, la respiration rapide, la diminution du débit urinaire, la constipation et les chutes peuvent être la conséquence directe d’un déséquilibre homéostatique. La déshydratation ou le déséquilibre électrolytique, les faibles niveaux d’oxygène, les faibles niveaux de glucose dans le sang ou la malnutrition peuvent tous être des raisons pour les symptômes neurologiques et physiques que tant de personnes âgées présentent quotidiennement.

La déshydratation, l’hypoglycémie et la malnutrition ne sont que quelques-uns des déséquilibres homéostatiques qui peuvent être prévenus par des mesures simples.

Déshydratation

On insiste souvent sur l’importance des vitamines et des minéraux dans l’alimentation, mais on oublie souvent de mentionner l’importance de l’eau. Environ 50 à 60% du corps humain est constitué d’eau, notre nutriment le plus important. La déshydratation est potentiellement un problème très dangereux chez les personnes âgées qui pourrait facilement être évité.

Une diminution de la sensation de soif est l’un des changements corporels qui vont de pair avec le processus de vieillissement. Elle peut conduire à un apport hydrique inadéquat car on ne ressent pas la soif. Les personnes âgées sont d’autant plus exposées au risque de déshydratation que leur pourcentage d’eau dans le corps est plus faible. Cela est dû à une masse musculaire plus faible et à des reins qui sont limités dans leur capacité à retenir l’eau. Les personnes âgées souffrant de diarrhée ou de fièvre sont encore plus exposées au risque de déshydratation. Les médicaments comme les diurétiques et les laxatifs contribuent également à une perte supplémentaire de liquide dans l’organisme.

Une diminution de 10 % de l’eau corporelle peut entraîner de graves problèmes médicaux, tandis qu’une perte de 20 % de l’eau corporelle peut être fatale.

Pour prévenir la déshydratation chez les personnes âgées, il convient de suivre les directives suivantes :

• Il faut encourager les personnes âgées à boire au moins six à huit verres de liquide par jour.
• Un minimum de 1500ml de liquide devrait être pris à moins qu’il y ait une restriction de liquide en place en raison d’une maladie cardiaque ou rénale.
• L’eau est la boisson de choix, mais le thé, le café et les jus de fruits peuvent également contribuer à l’apport total de liquide.
• La soupe peut également être servie dans le cadre d’un repas pour augmenter l’apport en liquide.

Il est très important de tenir des registres de l’apport en liquide des résidents fragiles dans les maisons de soins. Le personnel doit être encouragé à documenter l’apport en liquide avec précision – en d’autres termes, à documenter uniquement le liquide réellement bu. Il est ainsi beaucoup plus facile de déterminer la quantité de liquide absorbée par une personne et si des mesures supplémentaires sont nécessaires.

L’hypoglycémie

L’hypoglycémie chez la personne âgée est généralement causée par les éléments suivants :

• l’omission d’un repas ou d’une collation
• le manque d’aliments glucidiques à faible IG
• le retardement d’un repas ou des périodes prolongées sans manger
• l’administration excessive d’insuline ou de médicaments pour diabétiques
• les vomissements et la diarrhée

Les personnes âgées ont souvent moins d’appétit et ne mangent pas beaucoup aux repas. Une consommation faible ou inadéquate peut être encore exacerbée par les options alimentaires restreintes dans les établissements résidentiels ou de soins. Souvent, ces personnes âgées ne sont pas en mesure de choisir ce qu’elles mangent et les repas diabétiques sont souvent fades et peu appétissants, sans choix de plats. Dans la mesure du possible, les résidents devraient se voir offrir un choix de plats principaux et les cuisiniers qui préparent des régimes spéciaux doivent être correctement formés pour s’assurer qu’ils servent des repas nutritionnellement appropriés mais visuellement attrayants et savoureux.

Le type de glucides servis influencera également le contrôle de la glycémie. Les repas fournis doivent de préférence être basés sur des glucides à faible IG avec des protéines adéquates pour aider à contrôler la glycémie.

S’il y a de longues périodes entre les repas, une collation appropriée doit être proposée. Ceci est particulièrement important la nuit où il y a souvent un écart de 14-15h entre le souper et le petit déjeuner du lendemain matin.

Malnutrition

Dans le monde entier, la population âgée augmente, et avec elle, la prévalence de la malnutrition. Des données provenant du monde entier estiment que près de 40 % des personnes âgées hospitalisées et 50 % de celles qui se trouvent dans des établissements de réadaptation sont mal nourries, et 86 % sont soit mal nourries, soit à risque de malnutrition. Jusqu’à 67 % des personnes âgées vivant en maison de retraite sont malnutries ou à risque de malnutrition. Parmi les personnes âgées vivant dans la communauté, 38% sont malnutries ou à risque de malnutrition.

Il existe de nombreuses causes de malnutrition et l’une d’entre elles en entraîne souvent une autre ; en voici quelques exemples.

• Physiologique – dents qui ne s’adaptent pas correctement, perte de dents, difficulté à manipuler des ustensiles, diminution de l’odorat et du goût, diminution de la sécrétion de salive, entraînant une sécheresse de la bouche et des difficultés à avaler, diminution de l’appétit et de la sensation de soif, démence, etc.
• Psychologique -dépression, anxiété concernant la santé, l’avenir, les finances, la perte d’êtres chers, la solitude, etc.
• Pharmacologique – médicaments et interactions aliments-nutriments

Comme mentionné la malnutrition est l’un des nombreux déséquilibres homéostatiques qui peuvent survenir. Il est important de dépister la malnutrition dans notre population âgée afin qu’elle puisse être traitée plus tôt que tard.

L’évaluation de la nutrition fait partie intégrante de l’approche de GERATEC pour le bien-être de nos personnes âgées. Le prochain article de cette série porte sur la nutrition : de l’évaluation à l’intervention, où nous examinerons plus en détail le dépistage de la nutrition chez les personnes âgées.

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