Comment fonctionne Akinator ? Derrière le génie qui  » lit dans votre esprit « 

Au cas où vous n’en auriez pas entendu parler, Akinator, le génie du Web, est le nom d’un jeu en ligne qui est devenu viral sur les médias sociaux ces derniers jours.

Il suffit de se rendre sur Akinator.com, entrez un surnom pour vous-même, votre âge et votre sexe, et pensez à une personne éminente, une célébrité ou même un personnage de fiction, et Akinator vous posera jusqu’à 20 questions, après quoi « il » devinera presque toujours la personne exacte à laquelle vous pensez.

Et il semble être extrêmement précis, puisqu’il a deviné tout le monde, de Julian Casablancas (chanteur des Strokes) à Kevin McCallister (le personnage de Macaulay Culkin dans « Home Alone »), dès la première fois lorsque nous l’avons essayé plus tôt aujourd’hui. Et ses archives montrent qu’il a deviné correctement tout le monde, de Jésus-Christ à Dora l’exploratrice, ces derniers jours.

C’est un destructeur de temps en ligne assez impressionnant, mais la première question que les gens posent lorsqu’ils rencontrent Akinator pour la première fois est de savoir comment il fonctionne ? Comment est-il possible qu’un programme puisse deviner avec précision n’importe quelle personne en posant simplement jusqu’à 20 questions de base (et souvent beaucoup moins) ?

Sur le fonctionnement du programme, selon la section Foire aux questions du site, « Akinator utilise le programme Limule publié par Elokence.com. L’algorithme que nous utilisons est une création originale. Comment nous l’avons créé est notre petit secret. »

Il ne semble pas y avoir beaucoup plus d’informations disponibles sur la façon dont le programme utilise Limule pour que le programme fonctionne si efficacement.

Mais il y a quelques autres indices sur la façon dont Akinator fonctionne. Dans les rares cas où le programme ne sait pas à qui vous pensez après une longue série de questions supplémentaires, il vous demande de télécharger la photo et le nom de votre personnage afin de l’ajouter à sa vaste base de données. Cela fournit plus d’informations sur la façon dont Akinator fonctionne, suggérant qu’il a compilé un journal massif en constante évolution des personnages que les gens ont voulu qu’il devine, ainsi que les réponses qu’ils ont utilisées pour décrire les personnages avant de les télécharger.

De cette façon, la prochaine fois que quelqu’un pense à l’obscur réalisateur français des années 1970 que vous avez utilisé pour piéger le jeu, il sera probablement en mesure d’obtenir la bonne réponse. En ce sens, Akinator est une façon originale d’utiliser l’intelligence artificielle et un programme secret combiné aux merveilles du crowd-sourcing pour créer un jeu amusant et étonnamment précis. Pour une explication plus approfondie de la façon dont le jeu pourrait fonctionner, consultez cet article compliqué du magazine Wired dans lequel l’auteur énonce son hypothèse sur le programme qui pilote Akinator.

Et cet explicateur Quora cherche à le rendre un peu (mais pas beaucoup) plus facile à comprendre pour le profane. En voici un extrait : « Grosso modo, vous pouvez considérer l’Akinator, ou tout autre jeu de 20 questions, comme une forme de recherche binaire. (Ou comme la construction d’un arbre de décision.) Dans le cas idéal, vous seriez toujours en mesure d’exclure la moitié des réponses restantes à chaque question, et vous seriez en mesure de réduire à une parmi environ 2^20 = 1.048.576 possibilités en 20 questions. L’algorithme spécifique que l’Akinator utilise pour décider entre les questions pourrait probablement être l’une de plusieurs choses, mais dans tous les cas, le but est définitivement de diviser l’ensemble des possibilités aussi près de la moitié que possible avec chaque question. »

Le site web — et plus tard, l’application mobile pour smartphone — a été enregistré par des développeurs français, selon le site d’enregistrement de domaines web Whois. Et Google Trends indique que la version européenne du site Web a été mise en ligne pour la première fois fin 2007, bien qu’il ait fallu quelques années pour qu’il se répande sur d’autres marchés, y compris les États-Unis. Bien qu’il existe depuis des années, il semble avoir connu un regain de popularité ces derniers jours, puisque les utilisateurs de Twitter et de Facebook l’ont partagé des milliers de fois alors qu’un tout nouveau groupe de joueurs a découvert ses « pouvoirs magiques ».

Par exemple, l’utilisateur de Twitter @michaelmarshjr a déclaré : « Une autre chose qui me distraira des finales, Akinator le génie. Désolé d’être en retard sur ce coup-là, mais ça m’étonne qu’il ait eu Sean McGrew ! »

Ou comme l’a si succinctement dit le tweeteur @gracewakelinxo, « Akinator some freaky shiz ». Nous sommes d’accord.