¿Cómo funciona Akinator? Detrás del genio que ‘lee tu mente’

Por si no lo conoces, Akinator, el genio de la red, es el nombre de un juego online que se ha hecho viral en las redes sociales en los últimos días.

Sólo tienes que ir a Akinator.com, introducir un apodo para ti, tu edad y sexo, y pensar en una persona destacada, una celebridad o incluso un personaje de ficción, y Akinator te hará hasta 20 preguntas, tras las cuales «él» casi siempre adivinará la persona exacta que tienes en mente.

Y parece ser extremadamente preciso, ya que adivinó a todo el mundo, desde Julian Casablancas (vocalista de los Strokes) hasta Kevin McCallister (el personaje de Macaulay Culkin en «Solo en casa») a la primera cuando lo probamos hoy. Y sus registros muestran que ha acertado a todo el mundo, desde Jesucristo hasta Dora la Exploradora, en los últimos días.

Es un impresionante pasatiempo online, pero la primera pregunta que se hace la gente cuando se encuentra por primera vez con Akinator es ¿cómo funciona? ¿Cómo es posible que un programa pueda adivinar con exactitud a casi cualquier persona simplemente haciendo hasta 20 preguntas básicas (y a menudo mucho menos)?

En cuanto a cómo funciona el programa, según la sección de preguntas frecuentes del sitio, «Akinator utiliza el programa Limule publicado por Elokence.com. El algoritmo que utilizamos es una creación original. Cómo lo creamos es nuestro pequeño secreto».

No parece haber mucha más información disponible sobre cómo el programa utiliza Limule para hacer que el programa funcione tan eficazmente.

Pero hay algunas otras pistas sobre cómo funciona Akinator. En los raros casos en los que el programa no sabe en quién estás pensando tras una larga serie de preguntas adicionales, te pide que subas la foto y el nombre de tu personaje para añadirlo a su extensa base de datos. Esto proporciona más información sobre el funcionamiento de Akinator, sugiriendo que ha compilado un registro masivo y en constante evolución de los personajes que la gente ha querido que adivine, junto con las respuestas que utilizaron para describir a los personajes antes de subirlos.

De esta manera, la próxima vez que alguien esté pensando en el oscuro director de cine francés de los años 70 que utilizaste para confundir al juego, es probable que pueda acertar la respuesta. En ese sentido, Akinator es una forma novedosa de utilizar la Inteligencia Artificial y un programa secreto combinado con las maravillas del crowd-sourcing para crear un juego divertido y sorprendentemente preciso. Para una explicación más profunda de cómo podría funcionar el juego, echa un vistazo a este complicado artículo de la revista Wired en el que el autor expone su hipótesis sobre el programa que impulsa Akinator.

Y este explicador de Quora trata de hacerlo un poco (pero no mucho) más fácil de entender para los profanos. Aquí hay un fragmento: «A grandes rasgos, puedes pensar en el Akinator, o en cualquier otro juego de 20 preguntas, como una forma de búsqueda binaria. (O como la construcción de un árbol de decisiones.) En el caso ideal, siempre serías capaz de descartar la mitad de las respuestas restantes con cada pregunta, y serías capaz de reducirla a una de alrededor de 2^20 = 1.048.576 posibilidades en 20 preguntas. El algoritmo específico que utiliza el Akinator para decidir entre las preguntas podría ser probablemente una de varias cosas, pero en cualquier caso el objetivo es definitivamente dividir el conjunto de posibilidades tan cerca de la mitad como sea posible con cada pregunta.»

El sitio web -y más tarde, la aplicación móvil para teléfonos inteligentes- fue registrado por desarrolladores de Francia, según el sitio de registro de dominios web Whois. Y Google Trends indica que la versión europea del sitio web se puso en marcha por primera vez a finales de 2007, aunque tardó un par de años en extenderse a otros mercados, incluido el de Estados Unidos. Aunque existe desde hace años, parece haber experimentado un aumento de popularidad en los últimos días, ya que los usuarios de Twitter y Facebook lo han compartido miles de veces mientras todo un nuevo grupo de jugadores se ha enterado de sus «poderes mágicos»

Por ejemplo, el usuario de Twitter @michaelmarshjr dijo: «Otra cosa que me distraerá de los finales, Akinator el genio. Siento llegar tarde a esto, ¡pero me sorprende que haya conseguido a Sean McGrew!»

O como el tuitero @gracewakelinxo dijo tan sucintamente, «akinator some freaky shiz». Estamos de acuerdo.