Combien d’étoiles sur le Hollywood Walk of Fame appartiennent à la marche de la honte ?

Au plus fort de la tempête #MeToo, une statue dorée grandeur nature d’un Harvey Weinstein en peignoir et pantoufles assis sur un canapé est mystérieusement apparue sur le Hollywood Walk of Fame.

Titulé « Casting Couch », l’œuvre sinistre d’art de rue était le plus proche que le producteur de films ait jamais été d’avoir une étoile sur la célèbre attraction touristique au cœur de Tinseltown – peut-être surprenant, étant donné son influence démesurée sur l’industrie.

Mais alors que le procès pour agression sexuelle du cofondateur de Miramax se poursuit cette semaine – plus de deux ans après que des rapports à la bombe aient porté des dizaines d’allégations à la connaissance du public – le Walk of Fame offre une avenue pour explorer la réconciliation résultante qui a fait exploser la structure de pouvoir autrefois immuable d’Hollywood.

« Je suis sûr qu’il y a beaucoup de harceleurs et d’abuseurs sur ce Walk of Fame », a déclaré Melissa Silverstein, fondatrice et éditrice du site Women and Hollywood.

Weinstein nie toutes les accusations de rapports sexuels non consensuels et plaide non coupable au procès.

Mais depuis que la saga a éclaté en octobre 2017 et a laissé sa carrière en pagaille, des centaines de personnes ont été accusées d’inconduite sexuelle liée à l’abus de pouvoir. Le mouvement #MeToo qui s’en est suivi – créé par la défenseuse Tarana Burke et enflammé davantage après qu’un tweet de l’actrice Alyssa Milano soit devenu viral quelques jours après que l’histoire ait éclaté – a terni plus d’une étoile sur le Walk of Fame.

La Chambre de commerce d’Hollywood – l’arbitre pour savoir qui obtient ou non une étoile – a fermement résisté aux efforts visant à en retirer une sur le Walk de 15 blocs, arguant que les près de 2 700 pentagrammes en laiton et en terrazzo foulés aux pieds sont des monuments historiques qui ne devraient pas être altérés.

Mais une porte-parole de la chambre a déclaré que le remaniement #MeToo a modifié le calcul de son organisation pour déterminer comment réduire de manière responsable le pool annuel d’environ 300 candidats à environ 25 bénéficiaires.

« Nous devons vraiment faire notre diligence raisonnable et approfondir encore plus la vie de ces personnes », a déclaré Ana Martinez à CNN. « Si nous entendons quelque chose, nous devons l’examiner. »

Le degré des allégations formulées à l’encontre des Walk of Famers va de l’affirmation selon laquelle John Lasseter, anciennement de Pixar, attrapait et embrassait des employés aux affaires criminelles alléguant des abus et des agressions qui ont terni l’héritage de Michael Jackson, Bill Cosby et Kevin Spacey. (Lasseter s’est excusé, Jackson a été acquitté des accusations de pédophilie en 2005 mais d’autres allégations ont fait surface après sa mort, Cosby a été condamné et deux affaires contre Spacey ont été abandonnées.)

De nombreuses autres célébrités masculines sont prises dans la nébuleuse grise entre : les allégations de comportement d’exploitation sexuelle et d’inconduite sexuelle (James Franco), le harcèlement et l’agression sexuelle (Brett Ratner), et les commentaires obscènes et les avances sexuelles malvenues (Jeffrey Tambor). Franco, Ratner et Tambor nient tout acte répréhensible ; Ratner a intenté une action en diffamation contre l’un des accusateurs, qu’il a retirée par la suite.

Comme Weinstein, les sujets de certaines des accusations les plus médiatisées n’ont pas d’étoile sur le repère culturel.

Woody Allen a toujours nié les allégations de sa fille adoptive, Dylan Farrow, selon lesquelles il l’aurait agressée sexuellement lorsqu’elle était enfant ; il n’a pas été inculpé. Roman Polanski a fui les États-Unis pour la France en 1978 après avoir plaidé coupable d’un seul chef d’accusation, celui d’avoir eu des relations sexuelles illégales avec un mineur, admettant avoir eu des relations sexuelles avec une jeune fille de 13 ans. Dustin Hoffman a catégoriquement nié – par l’intermédiaire de son avocat – les allégations d’exposition indécente et d’agression, bien qu’il ait répondu à une plainte pour harcèlement sexuel par des excuses.

Bien que Spacey ait fait face à des critiques féroces depuis qu’une série d’allégations contre lui a commencé à tomber en 2017, son étoile sur le Walk a jusqu’à présent échappé au genre d’attention négative qui a frappé son voisin supernova à quelques pieds sur Hollywood Boulevard : le pentagramme appartenant à Donald Trump.

Des vandales se sont attaqués à l’étoile de Trump à de multiples occasions, notamment à l’aide d’une masse et d’une pioche – des actes d’outrage qui ont donné lieu à des condamnations pour vandalisme criminel.

Comme les autres, Trump a fait l’objet d’allégations de harcèlement et d’agression sexuels, qu’il a toutes vigoureusement niées, bien que la violence visitée sur son étoile soit largement considérée comme une déclaration holistique contre son style et ses politiques.

Selon les nouvelles normes non écrites de la chambre d’Hollywood pour l’acquisition d’une étoile sur le Walk, Martinez a reconnu que l’organisation à but non lucratif devrait probablement refuser les privilèges d’étoile à certaines figures plus grandes que nature. Lorsqu’on lui a demandé si Charlie Chaplin répondait aux critères d’aujourd’hui, M. Martinez a répondu : « Je ne pense pas. »

Chaplin a épousé à deux reprises des filles de 16 ans : Mildred Harris et Lita Grey, cette dernière qu’il a mise enceinte hors mariage alors qu’il avait 35 ans. Grey, qui a été séduite pour la première fois par Chaplin lorsqu’elle avait 15 ans, a déclaré dans les documents de divorce découverts en 2015 qu’il l’a forcée à accomplir des actes sexuels « révoltants, dégradants et offensants ».

Martinez a déclaré que le comité de sélection des stars de la chambre d’Hollywood a, à une occasion récente, « déposé l’examen » d’un candidat aux étoiles en raison d’allégations d’inconduite sexuelle, bien qu’elle n’ait pas voulu nommer le candidat.

Le Walk of Fame et la culture de l’annulation

Le Walk est un microcosme de la conversation plus large et torturée que le monde a sur la mesure dans laquelle nous devrions séparer l’art de l’artiste. Le raccourci des médias sociaux pour cette conversation : la culture de l’annulation.

La sortie en mars du documentaire de HBO « Leaving Neverland » présentant deux hommes qui affirment que Michael Jackson les a agressés sexuellement lorsqu’ils étaient enfants a déclenché un débat férocement polarisé sur le roi de la pop. Le film a rouvert de vieilles blessures du procès pour agression sexuelle de Jackson en 2005, où il a été acquitté.

« Il est la version musicale de Donald Trump », a déclaré Tim Gray, rédacteur et vice-président senior de Variety. « Il est le grand diviseur. »

Alors que les fans inconditionnels ont lancé une campagne publicitaire MJInnocent.com sur les bus londoniens et déclenché une armée de défenseurs sur Twitter, les détracteurs ont réussi à faire pression sur des stations de radio en Nouvelle-Zélande et au Canada pour qu’elles retirent le catalogue de Jackson des ondes. La série télévisée « Les Simpsons » a retiré un épisode mettant en scène un personnage que Jackson avait fait entendre. Un centre commercial au Danemark a retiré une statue de cire du créateur de « Billie Jean ».

Pour montrer à quel point ces conversations peuvent être déroutantes, certains de ces gestes symboliques ont été inversés, en raison d’une indécision apparente ou de la fin d’une tempête publicitaire. Le centre commercial du Danemark a rapidement remis en place la figure de cire de Jackson, invoquant une erreur de jugement. Et les stations de radio au Canada et en Nouvelle-Zélande qui avaient retiré ses chansons de l’antenne les ont discrètement remises dans la rotation, ont confirmé à CNN des porte-parole des stations de radio des deux pays.

Doit-on rayer les stars du Walk ?

Lorsque les scandales de célébrités deviennent assez chauds, le département de police de Los Angeles s’en mêle, renforçant les patrouilles sur le Walk près des stars dont les récipiendaires sont au centre de la tempête – comme il l’a fait avec le monument de Jackson immédiatement après la diffusion du documentaire.

« L’étoile la plus focalisée sur le Walk of Fame dont tout le monde se souvient au LAPD a été celle de Donald Trump », a déclaré le capitaine Steven Lurie.

Les dernières années ont vu au moins deux efforts concertés pour retirer des étoiles du Hollywood Walk : celle appartenant à Trump, qui a reçu un pentagramme en 2007 en grande partie pour son travail avec les concours de beauté et « The Apprentice », et celle portant le nom de Bill Cosby.

Le dernier appel pour le retrait de l’étoile de Cosby est venu dans la foulée de sa condamnation. Bien qu’il ait nié tout acte répréhensible, un jury l’a reconnu coupable en 2018 des trois chefs d’accusation d’attentat à la pudeur aggravé pour avoir drogué et agressé sexuellement une femme en 2004.

« Nous ne parlons pas de quelqu’un qui jure, de quelqu’un qui s’enivre… ou de quelqu’un qui se masturbe en public ou en privé », a déclaré Earl Ofari Hutchinson, président de la Los Angeles Urban Policy Roundtable, un groupe de défense des droits civils qui a demandé le retrait de l’étoile. « Nous parlons d’un comportement criminel. Dans ce cas, il s’agit d’abus sexuels – des crimes graves, majeurs. (…) Il y a un devoir et une obligation d’avoir une norme là – une norme que les gens peuvent regarder et admirer. »

Dans l’esprit de Hutchinson, la condamnation d’un crime grave est le seuil qui devrait déterminer si une étoile devrait être effacée du Hollywood Walk.

« Nous sommes restés à l’écart de Michael (Jackson) parce que ce sont des accusations non prouvées », a-t-il dit. « Michael a été jugé dans un tribunal et acquitté. Cosby a été jugé dans un tribunal et condamné. »

La présidente et directrice générale de la chambre d’Hollywood – Rana Ghadban, qui est devenue l’année dernière la deuxième femme à la tête de l’organisation en 98 ans d’histoire – a déclaré que la chambre ne tolère pas les comportements criminels, le harcèlement sexuel ou la violence contre quiconque.

« Cela étant dit, le Walk of Fame est un registre historique des figures du divertissement passées et présentes », a-t-elle déclaré dans un courriel à CNN. « Le comité de sélection du Walk of Fame s’est engagé à sélectionner les meilleurs talents du monde pour les étapes de leur carrière et leur travail prestigieux dans le domaine du divertissement qu’ils ont choisi. Une fois installées, les étoiles du Walk of Fame font partie du tissu historique de ce célèbre point de repère ; et ne sont pas susceptibles d’être enlevées. »

D’autres tentatives pour priver Cosby de ses accolades ont été couronnées de succès.

Au moins 56 collèges qui avaient donné à Cosby un diplôme honorifique ont annulé la distinction après sa condamnation, selon un examen de CNN. Parmi les plus récentes, on trouve l’université Pepperdine en Californie et la Juilliard School à New York, ont indiqué des porte-parole de ces établissements à CNN. Certains collèges ont décidé de ne pas révoquer, comme l’Université de Hampton en Virginie, qui « l’a honoré pour tout le bon travail qu’il a fait dans son soutien financier et autre aux jeunes femmes et hommes qui ont fréquenté les Historically Black Colleges and Universities », a déclaré un porte-parole dans un courriel en réponse à une question sur le statut du diplôme de Cosby à la lumière de la condamnation.

Des accusations d’inconduite sexuelle ont également torpillé la carrière de Kevin Spacey, mais il n’y a pas eu d’appels publics pour retirer son étoile du Walk, a déclaré Martinez de la chambre d’Hollywood.

La vague d’allégations contre Spacey a commencé à l’automne 2017, lorsque l’acteur de Broadway Anthony Rapp a accusé la star de « House of Cards » de lui avoir fait une avance sexuelle ivre au milieu des années 1980, lorsque Rapp avait 14 ans. L’histoire de Rapp a ouvert les vannes à d’autres allégations, allant du pelotage de jeunes hommes sur le plateau de « House of Cards » à l’agression sexuelle.

Spacey a présenté des excuses à Rapp – elles ont été critiquées pour avoir doublé une déclaration de coming-out. Dans les deux affaires criminelles, qui ont toutes deux été abandonnées, Spacey a plaidé non coupable dans l’une et a nié toutes les allégations dans l’autre.

Comme Jackson, Spacey a un groupe de fans qui le défend.

« Aucun autre acteur accusé d’actes répréhensibles n’a été traité aussi mal que Kevin Spacey par les médias, faisant de lui l’emblème de la culture de l’annulation », a déclaré le groupe, SupportKevinSpacey.com – qui dit ne pas être en contact avec Spacey – dans un courriel à CNN.

#MeToo impact : Beaucoup ont été ‘effrayés droit’.

Miki Turner, professeur de journalisme à l’Université de Californie du Sud, s’inquiète que la culture de l’annulation aille parfois trop loin.

« Nous mettons ces gens sur ces piédestaux et nous sommes en quelque sorte coupables de perpétuer cette imagerie gravée que nous adorons », a-t-elle dit. « Et puis quand ils tombent, la première chose que les gens veulent faire est comme, enlever ceci, enlever cela. »

Mais Turner croit que #MeToo a été l’un des mouvements progressistes les plus réussis en un demi-siècle.

« Il sera intéressant de voir si cela a vraiment un impact durable », a-t-elle dit. « Beaucoup de gens ont eu la frousse. »

#MeToo coïncide avec une hausse de la fortune professionnelle des femmes dans l’industrie.

Quarante pour cent des films les plus rentables de 2019 comportaient un protagoniste féminin – un record, selon une étude publiée ce mois-ci par le Center for the Study of Women in Television and Film de l’Université d’État de San Diego. C’est une augmentation par rapport aux 31 pour cent de l’année précédente, qui était elle-même un sommet historique récent. Douze pour cent des 100 films les plus rentables ont été réalisés par des femmes en 2019, triplant ainsi le taux de l’année précédente. (Cependant, aucun n’a été nommé aux Oscars ce mois-ci – une omission qui a soulevé des sourcils.)

Silverstein, l’éditrice de Women and Hollywood, a déclaré que les chiffres étaient restés bloqués au sous-sol pendant des décennies.

« Vous regardiez les films les plus rentables et aucun d’entre eux ne mettait en vedette des femmes, sauf quand vous auriez un film d’animation de Disney », a-t-elle déclaré.

Elle soupçonne que le scandale Weinstein a joué un rôle dans la rupture du barrage.

« Cela a juste fait surface beaucoup de discrimination et de harcèlement et d’effacement de beaucoup de ces personnes d’une manière que les gens ne pouvaient plus ignorer », a-t-elle dit.

L’artiste de rue qui a créé la statue en résine de Weinstein sur le canapé de casting – qui est maintenant démontée en pièces détachées dans son studio de Los Angeles – croit que la réconciliation fera d’Hollywood un meilleur endroit.

« Je pense que ce sera plus juste, ce sera moins intimidant », a déclaré l’artiste, qui se fait appeler Plastic Jesus.

Auparavant photographe de presse dans l’industrie du divertissement, l’artiste – qui a refusé de partager son vrai nom parce qu’une grande partie de son art est, comme il l’a noté, illégale – a déclaré qu’il se souvient avoir déjeuné dans un restaurant alors qu’il couvrait le Festival de Cannes en France il y a des années lorsque Weinstein est entré dans les lieux.

« Tout l’endroit est presque devenu silencieux », a-t-il déclaré. « N’importe qui dans ce restaurant aurait donné presque n’importe quoi pour aller s’asseoir à la table d’Harvey Weinstein. »

C’était un contraste frappant avec la façon dont les gens ont réagi à sa statue.

« Ils étaient dégoûtés, complètement rebutés et embarrassés d’être même assis sur un canapé de casting avec une statue de quelqu’un qui était auparavant considéré comme un dieu », a-t-il dit.