Angel Manfredy regarde en arrière : j’ai entendu une voix et j’ai su que je ne combattrais plus jamais

James Slater – Né le 30 octobre 1974 (date du légendaire « Rumble In The Jungle »), Angel Manfredy est né pour se battre. Et se battre dur, et souvent Manfredy l’a fait. Avec plus de 50 combats au cours de sa carrière professionnelle de 11 ans – Angel en a gagné 43, contre 8 défaites et un match nul – le guerrier de l’Indiana était extrêmement populaire dans ses meilleures années. Les fans savaient qu’ils verraient Manfredy donner le meilleur de lui-même lorsqu’il combattait.
En affrontant, entre autres, Floyd Mayweather, Arturo Gatti, Diego Corrales, Calvin Grove, Ivan Robinson et Paul Spadafora, Manfredy a enthousiasmé les fans par ses exploits.
Récemment, l’immense religieux Manfredy a eu la gentillesse de revenir sur sa carrière sur le ring.
Sur ses meilleures victoires:
« Ma meilleure victoire est sans aucun doute le combat contre Arturo Gatti. Quand j’ai battu Gatti (Manfredy obtenant une victoire par arrêt en 8 rounds en janvier 1998), j’ai battu le sommet, Arturo Gatti. Je lui avais dit avant le combat qu’il ne tiendrait pas la distance. Je l’ai coupé, et je l’ai mis à terre avec un méchant crochet du gauche. J’ai été surpris qu’il se relève de ça, mais c’était un guerrier. Ce combat, avec le recul, était probablement le meilleur pour moi aussi. J’étais aussi très bon contre Ivan Robinson. Il racontait tellement de conneries, et je l’ai traversé comme s’il n’était rien (Angel a gagné un UD en avril 1999).
Sur le cogneur le plus dur qu’il ait affronté :
« Le cogneur le plus dur que j’ai combattu était probablement Gatti. J’ai dû encaisser de vrais, vrais coups dans ce combat. Mais j’étais dans la zone, et j’étais concentré. Son crochet gauche m’a fait mal à la tête, et cela m’a ébranlé. Gatti m’a également touché au corps, également avec sa main gauche. C’était au quatrième round, je crois, et il m’a secoué avec des coups au corps. Je devais l’absorber et je l’ai fait. En outre, ce que personne ne savait vraiment à l’époque, c’est que je m’étais cassé la main droite et que pendant les deux derniers rounds, je souffrais de cette fracture. J’ai donc dû faire face à la puissance et à l’agressivité de Gatti, et à la douleur de la main. C’était dur. »
https://www.youtube.com/watch?v=mCSN1-VCBFc
Sur sa défaite par arrêt au deuxième round contre Floyd Mayweather en décembre 1998:
« Je me suis vraiment battu moi-même dans ce combat, en faisant 130 livres. Je me suis tué à faire du poids alors que je savais que j’aurais dû passer en poids léger et y rester. Avant le combat contre Floyd, j’étais le nom ; je ne savais pas qui il était à l’époque – pas du tout. J’ai dit aux promoteurs que je ne pouvais plus faire du 130 livres, mais ils m’ont envoyé de l’argent, et cela m’a fait réfléchir. J’ai donc accepté le combat, et je pense vraiment qu’il a été arrêté prématurément. Je me défendais, j’avais les mains en l’air, mais je pense que la politique a joué un rôle, avec sa famille de boxeurs. On s’attendait à ce qu’il gagne ce combat. »
Sur la dureté réelle de Gatti :
« Gatti, dans notre combat, il m’a frappé avec tout, j’avais la blessure à la main, et nous étions tous les deux à notre meilleur niveau. C’est plus que mon cœur qui a gagné ce combat – il a fallu tout ce que j’avais. Tout. À cette époque, j’étais à un stade de ma carrière où je devais simplement surmonter tous les obstacles qui se dressaient sur mon chemin. Ce combat a également été difficile mentalement. La boxe est surtout mentale de toute façon. Lorsqu’ils ont arrêté le combat, je savais déjà que j’allais gagner, même si le combat était très dur et épuisant. J’aurais gagné d’une manière ou d’une autre, j’avais tellement faim et j’étais tellement déterminé. Mais Gatti était génial, l’homme le plus dur avec lequel j’ai partagé un ring. »
https://www.youtube.com/watch?v=jPpJ_0i9T3o
Sur le fait d’être satisfait de sa carrière:
« Je suis satisfait de ma retraite. Je me souviens de mon dernier combat contre un type qui s’appelait Craig Weber (LU10 en 2004). Je suis allé jusqu’au bout, mais je l’avais vraiment coupé, avec du sang partout, et puis il a obtenu la décision. Puis, alors que j’étais dans mon coin, j’ai entendu une voix. J’ai tout de suite su de quelle voix il s’agissait : c’était Jésus-Christ. Il m’a dit que c’était fini, et j’ai su que c’était fini. Je n’ai jamais eu de doutes. J’ai dit à ma famille que c’était fini. Je savais que je ne me battrais plus jamais. »
#AngelManfredy