Angel Manfredy ser tilbage: Jeg hørte en stemme og vidste, at jeg aldrig ville kæmpe igen

James Slater – Angel Manfredy blev født den 30. oktober 1974 (datoen for den legendariske “Rumble In The Jungle”) og blev født til at kæmpe. Og kæmpe hårdt, og det gjorde Manfredy ofte. Med over 50 kampe i løbet af sin 11-årige professionelle karriere – Angel vandt 43 af dem mod 8 tab og en uafgjort – var krigeren fra Indiana enormt populær i sine bedste år. Fans vidste, at de ville se Manfredy give sig fuldt ud, når han kæmpede.
I forbindelse med kampe mod bl.a. Floyd Mayweather, Arturo Gatti, Diego Corrales, Calvin Grove, Ivan Robinson og Paul Spadafora begejstrede Manfredy fansene med sine heltegerninger.
For nylig var den enormt religiøse Manfredy så venlig at se tilbage på sin karriere i ringen.
Om hans bedste sejre:
“Min bedste sejr var helt klart Arturo Gatti-kampen. Da jeg slog Gatti (Manfredy fik en stopsejr i 8 omgange i januar 1998), slog jeg toppen, Arturo Gatti. Jeg fortalte ham før kampen, at den ikke ville gå over distancen. Jeg skar ham, og jeg slog ham ned med et grimt venstre hook. Jeg var overrasket over, at han kom op efter det, men han var en kriger. Når jeg ser tilbage, var den kamp nok også mit højdepunkt. Jeg var også ret god mod Ivan Robinson. Han talte så meget skidt, og jeg gik lige igennem ham, som om han ikke var noget (Angel vandt en UD i april 1999).”
Om den hårdeste puncher, han nogensinde har mødt:
“Den hårdeste puncher, jeg har kæmpet mod, var nok Gatti. Jeg måtte tage nogle rigtige, rigtige slag i den kamp. Men jeg var i zonen, og jeg var fokuseret. Hans venstre hook ramte mig i hovedet, og det rystede mig. Gatti ramte mig også på kroppen, også med sin venstre hånd. Jeg tror, det var i 4. runde, og han rystede mig med kropsslag. Jeg var nødt til at absorbere det, og det gjorde jeg. Hvad ingen rigtig vidste på det tidspunkt, var også, at jeg havde brækket min højre hånd, og i de sidste to runder havde jeg ondt af det. Så jeg var nødt til at kæmpe med Gattis kraft og hans aggressivitet og med smerterne i hånden. Det var hårdt.”
https://www.youtube.com/watch?v=mCSN1-VCBFc
Om hans nederlag i anden runde ved stop mod Floyd Mayweather i december 1998:
“Jeg slog virkelig mig selv i den kamp, ved at tage 130 pund. Jeg slog mig selv ihjel ved at gå op i vægt, når jeg vidste, at jeg burde være gået op til letvægt og være blevet der. Da jeg gik ind til kampen mod Floyd, var jeg navnet; jeg vidste ikke, hvem han var på det tidspunkt – overhovedet ikke. Jeg sagde til promotorerne, at jeg ikke kunne klare 130 pund længere, men de sendte mig nogle penge, og det fik mig til at tænke mig om en ekstra gang. Så jeg tog kampen, og jeg synes bestemt, at den blev stoppet for tidligt. Jeg forsvarede mig selv, mine hænder var i vejret, men jeg tror, at der var politik involveret, med hensyn til hans boksefamilie. Det var forventet, at han ville vinde den kamp.”
Om hvor hård Gatti egentlig var:
“Gatti, i vores kamp, slog han mig med alt, jeg havde en håndskade, og vi var begge på toppen. Det var mere end blot mit hjerte, der vandt den kamp – det krævede alt, hvad jeg havde. Alt. På det tidspunkt var jeg på det punkt i min karriere, hvor jeg simpelthen var nødt til at overvinde enhver forhindring, der stod i vejen for mig. Den kamp var også en mentalt hård kamp. Boksning er alligevel mest mentalt. Da de stoppede den , vidste jeg allerede, at jeg ville vinde, på trods af hvor hård og drænende kampen var. Jeg ville have vundet på en eller anden måde; jeg var bare så sulten og så beslutsom. Men Gatti var fantastisk, den hårdeste mand, jeg nogensinde har delt en ring med.”
https://www.youtube.com/watch?v=jPpJ_0i9T3o
Om at være tilfreds med sin karriere:
“Jeg er tilfreds med at gå på pension. Jeg kan huske min sidste kamp mod en fyr ved navn Craig Weber (LU10 i 2004). Jeg gik distancen, men jeg havde skåret ham rigtig slemt, med blod over det hele, og så fik han afgørelsen. Da jeg så sad i mit hjørne, hørte jeg en stemme. Jeg vidste med det samme, hvis stemme det var; det var Jesus Kristus. Han sagde til mig, at det var slut, og jeg vidste, at jeg var færdig. Jeg havde aldrig nogen anden tanke overhovedet. Jeg fortalte min familie, at jeg var færdig. Jeg vidste, at jeg aldrig ville kæmpe igen.”
#AngelManfredy