Vaatteet tekevät miehen – kirjaimellisesti

Kouluni unitutkimuslaitoksessa tuomme opiskelijoita takaisin jatkotutkimukseen. Useimmat heistä eivät tunnu muistavan epämukavia sänkyjä tai päänahkaan liimattuja elektrodeja perustutkimuksesta, joka tehtiin silloin, kun he olivat peruskoulussa. (Osallistujien rekrytoinnin kannalta se lienee parasta.)

Nyt he ovat vanhempia, viisaampia, itsetietoisempia ja teini-ikäisinä hieman tuomitsevampia. Psykometristen testien suorittamisesta vastaavat tutkijat – vastavalmistuneet korkeakoulututkinnon suorittaneet, jotka eivät ole paljon vanhempia tai pitempiä kuin osallistujat itse – tekivät hiljattain mielenkiintoisen havainnon: jos he käyttävät valkoista takkia ollessaan vuorovaikutuksessa osallistujien (ja heidän vanhempiensa) kanssa, he saavat enemmän kunnioitusta.

Norwesternin yliopistossa toimivien Hajo Adamin ja Adam Galinskyn tekemän tutkimuksen mukaan on mahdollista, että nämä henkilöt eivät ainoastaan näytä ammattimaisemmilta, vaan myös tuntevat olonsa ammattimaisemmaksi alitajuisesti. Toisin sanoen vaatteet saattavat kirjaimellisesti tehdä miehestä (tai naisesta) miehen.

Tutkimuksessa, joka julkaistiin helmikuussa Journal of Experimental Social Psychology -lehdessä, havaittiin mielenkiintoinen ilmiö: pukeudu valkoiseen takkiin, jonka uskot kuuluvan lääkärille, ja olet keskittyneempi. Jos pukeudut valkoiseen takkiin, jonka uskot kuuluvan maalarille, etkä huomaa tuota parannusta.

On hyvin todettu – sekä tieteellisessä kirjallisuudessa että tosielämässä – että se, mitä puemme päällemme, vaikuttaa siihen, miten muut suhtautuvat meihin. Naiset, jotka pukeutuvat haastatteluun maskuliinisemmin (esimerkiksi pukuun), saavat todennäköisemmin työpaikan. Konservatiivisesti pukeutuneet ihmiset koetaan itsekontrolloiviksi ja luotettaviksi, kun taas rohkeammin pukeutuneita pidetään viehättävämpinä ja yksilöllisempinä.

Olemme huomanneet nämä erot jo lapsesta asti – opimme, mitä on sopivaa pukea päälle kouluun, työhaastatteluihin ja juhliin. Jopa univormuun sidotut välittävät omaa ainutlaatuista tyyliään yrittäessään muuttaa sitä, miten muut suhtautuvat heihin.

Tämä uusi tutkimus myötävaikuttaa kasvavaan alaan, joka tunnetaan nimellä ”ruumiillistettu kognitio” – ajatukseen siitä, että ajattelemme aivojemme lisäksi myös fyysisten kokemustemme avulla. Näyttää siltä, että myös vaatteet, joita pidämme yllämme.

Adam ja Gallinsky tutkivat tätä ajatusta kolmessa yksinkertaisessa kokeessa:

Ensimmäisessä kokeessa 58 osallistujaa määrättiin sattumanvaraisesti pukeutumaan joko valkoiseen laboratoriotakkiin tai katuvaatteisiin. Tämän jälkeen heille tehtiin epäjohdonmukaisuustehtävä, jossa heidän piti havaita esineitä, jotka eivät kuuluneet joukkoon (esimerkiksi vihreällä musteella kirjoitettu sana ”punainen”). Valkoiseen laboratoriotakkiin pukeutuneet tekivät puolet vähemmän virheitä kuin katupukuun pukeutuneet.

Seuraavaksi 74 osallistujaa altistettiin yhdelle kolmesta olosuhteesta: heillä oli päällään se, minkä he uskoivat olevan lääkärin takki, heillä oli päällään maalarin takki tai he yksinkertaisesti näkivät lääkärin takin lähellä. Tämän jälkeen he suorittivat jatkuvan tarkkaavaisuuden tehtävän, jossa he tutkivat kahta samanlaista kuvaa vierekkäin havaitakseen niiden väliset neljä pientä eroa (ei eroa näistä hauskoista pienistä tehtävistä, jotka on suunniteltu pitämään lapset kiireisinä … no, muutamaksi minuutiksi joka tapauksessa). Ne, jotka uskoivat, että heillä oli yllään lääkärin takki (joka itse asiassa oli identtinen maalarin takin kanssa), havaitsivat enemmän eroja kuin kaksi muuta testiryhmää.

Viimeiseksi osallistujat pukeutuivat joko lääkärien tai maalareiden takkeihin, ja heitä ohjeistettiin tutkimaan heidän edessään näkyvää lääkärin laboratoriotakkia. Sen jälkeen he kirjoittivat esseet mielipiteistään kummastakin takkityypistä. Jälleen kerran testattiin heidän jatkuvaa tarkkaavaisuuttaan (”huomaa ero”). Jälleen kerran takkiin pukeutuneilla oli suurin parannus tehtävässä. Pelkkä esineen katsominen ei siis vaikuta käyttäytymiseen.

Galinskyn mukaan meidän on nähtävä ja tunnettava vaatteet kehossamme – koettava ne kaikin tavoin – jotta ne vaikuttaisivat psyykeemme.

Lääkärin laboratoriotakin symbolinen merkitys on selvä. Lääkärit ovat huolellisia, ahkeria ja tarkkaavaisia. Tulevatko laboratorioni psykometriset testaajat lääkäreiksi – henkisesti – kun he päättävät pukeutua valkoiseen takkiin? Tuntevatko poliisit itsensä virkapuvussa rohkeammiksi kuin normaalisti katuvaatteissa? Ehkä vielä tärkeämpää on se, tuleeko Halloweenin kunniaksi M&M:ksi pukeutuneesta suklaata?

Toinen tärkeä kysymys on vielä jäljellä. Kestävätkö kognitiiviset muutokset pitkään vai häviävätkö ne lopulta? Tunteeko ihminen itsensä aina keskittyneemmäksi ja tarkkaavaisemmaksi valkoisessa takissa, vai tottuuko hän siihen? Galinskyn mukaan lisätutkimuksia tarvitaan.

Sillä välin, jos suotte anteeksi, minun on mentävä kaappaamaan hyvin suuri ihminen ja testaamaan M&Ms-pukuteoriaani.

Adam, H., & Galinsky, A. (2012). Enclothed cognition Journal of Experimental Social Psychology DOI: 10.1016/j.jesp.2012.02.008