Todellisuuden siemeniä etsimässä GMO-keskustelussa

Joidenkin arvioiden mukaan 80 prosenttia kaikista jalostetuista elintarvikkeista – muroista, äidinmaidonkorvikkeista, keittosäilykkeistä ja monista muista elintarvikkeista – sisältää ainakin yhden GMO:n eli geneettisesti muunnetun organismin. Mutta se, ovatko GMO:t turvallisia ja pitäisikö ne mainita pakkausmerkinnöissä, on johtanut hyvin suureen ruokataisteluun. Kannen juttumme on Barry Peterseniltä:

Delan Perryn papaijatila Havaijin Big Islandilla saattaa olla hieman syrjässä. Mutta se on keskellä maailmanlaajuista keskustelua yhdestä elämän perusasioista: ruoasta, jota syömme.

Hänen papaijansa, kuten melkein kaikki Big Islandilla nykyään viljeltävät papaijat, ovat muuntogeenisiä eli geneettisesti muunneltuja organismeja.

”Olen varma, että heidän ensimmäinen kysymyksensä on: ’Onko se turvallista?'”, Petersen kysyi.

”Sanomme: ’Totta kai!'”, Perry nauroi. ”Olen syönyt sitä, lapseni ovat syöneet sitä jo 20 vuotta.”

Kaksikymmentä vuotta sitten Ison saaren papaijateollisuus kukoisti; viljelijät toimittivat 60 miljoonaa kiloa papaijoja vuodessa. Mutta sitten hyönteiset alkoivat levittää tuhoisaa virusta nimeltä ringspot lähes kaikkiin saaren papaijapuihin. Noin kolmessa vuodessa puut olivat kuolleet. Pellot olivat karuja. Ala oli kirjaimellisesti tuhoutunut.

Mutta Havaijilla syntynyt kasvipatologi Dennis Gonsalves (joka oli tuolloin professori Cornellin yliopistossa Ithacassa, New Yorkissa) tuli apuun.

”Meillä oli teknologia, joka voisi auttaa kehittämään virukselle vastustuskykyisen papaijan”, hän sanoi.

Gonsalves ja tutkijaryhmä onnistuivat merkittävässä geenitekniikan saavutuksessa: he ottivat tuhoisan papaijaviruksen DNA-juosteen ja lisäsivät sen papaijasiemenen DNA:han. Aivan kuten ihmiselle annetussa rokotteessa, papaijoista tuli immuuneja rengaslaikkua vastaan.

Yksi viimeisistä kenttäkokeista tehtiin Delan Perryn tilalla vuonna 1997. Valokuvissa näkyy kuolleita ja sairaita puita terveiden, geenimuunneltujen puiden ympärillä.

”Se kasvoi kauniisti, aivan kauniisti”, Gonsalves sanoi. ”Eikä vielä tähän päivään mennessä ole ilmennyt vastustuskyvyn hajoamista.”

Tänä päivänä amerikkalaiset maanviljelijät kasvattavat noin kymmentä eri muuntogeenistä viljelykasvia, mukaan lukien yli 92 prosenttia kaikesta maissista ja soijasta. Useimmat niistä on suunniteltu torjumaan hyönteisiä tai vastustamaan rikkaruohoja tappavia rikkakasvien torjunta-aineita (tai molempia). Tämä tarkoittaa, että viljelijät voivat vähentää huomattavasti hyönteismyrkkyjen käyttöä. Ja kun he ruiskuttavat rikkaruohoja, rikkaruohomyrkky ei tapa heidän satoaan.

Ja useimmat meistä syövät muuntogeenisiä organismeja joka päivä jalostetuissa elintarvikkeissa, kuten limsassa, muroissa, sipseissä ja juustoissa.

Marraskuussa luetteloon lisättiin lohi, joka on muuntogeeninen, jotta se kasvaisi nopeammin.

Ja lisää elintarvikkeita on suunnitteilla, muun muassa maapähkinä, jossa ei ole myrkkyä, joka laukaisee tappavia allergioita; ja maniokki- ja banaaniviljelmät (satojen miljoonien afrikkalaisten pääasiallinen ravinnonlähde), jotka olisivat immuuneja tauteja vastaan, jotka nyt tuhoavat kyseisiä viljelykasveja.

Tämän kaiken huomioon ottaen, miksi niin moni vastustaa muuntogeenisiä organismeja?

”Äitinä ja tiedemiehenä, joka on tutkinut näitä asioita jo vuosikymmeniä, olen yhä enemmän huolissani siitä, miten yritykset ovat saaneet yhä enemmän valtaa ja vaikutusvaltaa elintarvikejärjestelmässämme”, sanoo Marcia Ishii-Eiteman, Pesticide Action Networkin vanhempi tutkija.

”Geeniteknisesti muunnetut siemenet ovat vastuussa torjunta-aineiden, ensisijaisesti rikkaruohomyrkkyjen – rikkaruohojen torjunta-aineiden – käytön valtavasta lisääntymisestä”, hän sanoi. ”Ihmiset suhtautuvat terveellä skeptisyydellä yrityksiin, jotka kertovat meille, että heidän tuotteensa ovat täysin turvallisia. Olemme nähneet tämän esimerkiksi DDT:n ja tupakan kohdalla.”

Monimutkainen vastustus muuntogeenisiä organismeja (joita kutsutaan ”Franken-ruoaksi”) vastaan kohdistuu maailman suurimpaan siemenyhtiöön, Monsantoon. Ishii-Eiteman sanoo olevansa huolissaan siitä, että kun maanviljelijät ostavat Monsantolta rikkakasvien torjunta-aineille vastustuskykyisiä GMO-siemeniä, he sitoutuvat käyttämään suuria määriä myös Monsanton tuottamia rikkakasvien torjunta-aineita.

Ja on vielä jotain muuta: Monsanton patentoituja GMO-siemeniä ostavien viljelijöiden on allekirjoitettava sopimus, jossa he lupaavat käyttää niitä vain yhteen satoon, tai heidät haastetaan oikeuteen.

”Viljelijät ovat tehneet näin maanviljelyn alusta lähtien – he kasvattavat satonsa, säästävät siemenet ja istuttavat ne seuraavana vuonna”, Petersen sanoi. ”Miksi siis painostaa viljelijöitä olemaan istuttamatta Monsanton patentoimia siemeniä tästä vuodesta seuraavaan vuoteen?”

”Käytämme puolitoista miljardia dollaria vuodessa tutkimukseen ja kehitykseen”, Monsanton toimitusjohtaja Hugh Grant sanoi. ”Ja on oltava jokin keino nähdä tuotto siitä.”

Grant sanoo, että viljelijöillä, jotka haluavat viedä liiketoimintansa muualle, on paljon vaihtoehtoja.

”Viljelijällä on hyvin vähän uskollisuutta”, Grant sanoi. ”He etsivät parasta mahdollista siementä, joka tuottaa parhaan mahdollisen sadon.”

Mutta näitä satoja on yhä vaikeampi myydä, koska kuluttajat sanovat, etteivät he halua muuntogeenisiä organismeja ruokaansa. Artikkelin linkki videon katsomiseen: http://www.cbsnews.com/news/digging-for-seeds-of-truth-in-gmo-debate/