Suuri sfinksi

Kolossimaiset patsaat ovat yksi muinaisen egyptiläisen sivilisaation tunnusmerkeistä, ja Gizan Suuri sfinksi on tunnetuin niistä. Se kaiverrettiin suoraan kallioon neljännen dynastian aikana (n. 2613-2494 eaa.), mikä tekee siitä myös vanhimman. Muinaiset egyptiläiset sfinkit esittivät kuningasta leijonan vartalolla, mikä oli selkeä osoitus hänen vallastaan.

Todisteet viittaavat siihen, että Suuri sfinksi on veistetty Gizan toisen pyramidin rakentajan Khafren (muinaisille kreikkalaisille Khefren; n. 2558-2532 eaa.) valtakaudella. Suuri sfinksi ja sen edessä oleva temppeli, jota kutsutaan sfinkstemppeliksi, sijaitsevat suoraan Khafren laaksotemppelin ja hänen hautatemppeliinsä ja pyramidiinsa johtavan tien alaosan vieressä. Huolellinen arkeologinen analyysi on paljastanut, että laaksotemppeli saatiin valmiiksi ennen kuin Suuren sfinksin ja sen temppelin rakennustyöt aloitettiin. Suuren sfinksin kasvonpiirteiden analyysi on myös paljastanut silmiinpistäviä yhtäläisyyksiä Kaifren patsaiden kasvonpiirteiden kanssa.

Suuri sfinksi on kiehtonut matkailijoiden ja tutkimusmatkailijoiden mielikuvitusta vuosituhansien ajan, jo muinaisen Egyptin aikoina. Kahdeksannentoista dynastian aikana (n. 1550-1295 eaa.) sitä alettiin pitää auringonjumalan ilmentymänä, ja sitä kutsuttiin Horemakhetiksi ”Horus horisontissa”. Kuningas Amenhotep II (n. 1427-1400 eaa.) rakensi sfinksin viereen temppelin, jonka hän omisti tälle jumalalle. Hänen poikansa Thutmose IV (n.1400-1390 eKr.) pystytti sen etutassujen väliin monumentaalisen, Unelmastela-nimisen stela, johon hän kirjasi kiehtovan tapahtuman.