Onko se lintu? Onko se lentokone? Ei, se on mustekala

Omerikalmarilaji voi lentää ilmassa yli 30 metriä Usain Boltia nopeammalla vauhdilla, jos se haluaa paeta saalistajia, japanilaiset tutkijat kertoivat perjantaina.

Neon lentävä kalmari liikuttaa itseään merestä ampumalla korkeapaineisen vesisuihkun, ennen kuin se avaa evänsä liu’uttaakseen jopa 11,2 metrin sekuntinopeudella, Jun Yamamoto Hokkaidon yliopistosta kertoi.

Olympiakultamitalisti Bolt saavutti 10,31 metrin keskiarvon sekunnissa voittaessaan Lontoon kisat viime vuonna.

”Aina on ollut silminnäkijöitä ja huhuja, joiden mukaan kalmareita on nähty lentämässä, mutta kukaan ei ole selvittänyt, miten ne oikeasti tekevät sen. Olemme todistaneet, että se todella on totta”, Yamamoto sanoi AFP:lle.

Tutkijoiden mukaan tämä on ensimmäinen kerta, kun kukaan on koskaan kuvannut mekanismia, jota lentävä nilviäinen käyttää.

Yamamoto ja hänen tiiminsä seurasivat heinäkuussa 2011 noin sadan kalmarin parvea, joka kuului japanilaiseen lentävään kalmariperheeseen, Tyynellä Tyynellämerellä Luoteis-Tyynenmeren luoteisrannikolla, 600 kilometrin etäisyydellä Tokion keskustasta itään.

Kun heidän veneensä lähestyi, 20 senttimetrin (kahdeksan tuuman) pituiset otukset laukaisivat itsensä ilmaan voimakkaalla vesisuihkulla, joka ampui ulos niiden suppilomaisista varsista.

”Kun ne ovat lopettaneet veden ampumisen, ne liukuvat levittämällä evänsä ja käsivartensa”, Yamamoton työryhmä totesi raportissaan.

”Evät ja käsivarsien välissä oleva verkko luovat aerodynaamista nostetta ja pitävät kalmarin vakaana sen lentokaarella”.

”Kun ne laskeutuvat takaisin veteen, evät taittuvat kaikki takaisin paikoilleen iskun minimoimiseksi.”

Tutkijoiden ottamassa kuvassa yli 20 otusta on täydessä lennossa veden yläpuolella, ja niiden käyttösuihkun vesipisarat näkyvät selvästi.

”Olemme havainneet, että kalmarit eivät vain hyppää vedestä, vaan niillä on pitkälle kehittynyt lentoasento”, raportissa todetaan.

Kalmarit ovat ilmassa noin kolme sekuntia ja kulkevat yli 30 metriä, Yamamoto sanoi, minkä hän uskoi olevan puolustusstrategia välttääkseen syödyksi tulemisen.

Mutta, hän lisäsi, merestä poissa oleminen avasi uuden rintaman, jolloin pääjalkaiset ovat haavoittuvaisia muille saalistajille.

”Tämä havainto tarkoittaa, että meidän ei pitäisi enää pitää kalmareita olentoina, jotka elävät vain vedessä. On hyvin mahdollista, että ne ovat myös merilintujen ravinnonlähde.”

Tutkimus julkaistiin tällä viikolla saksalaisessa tiedelehdessä Marine Biology.

Uutiset havainnosta tulivat sen jälkeen, kun muut japanilaiset tiedemiehet olivat viime kuussa julkistaneet maailman ensimmäiset kuvat vaikeasti tavoitettavasta jättiläiskalmarista sen luonnollisessa elinympäristössä, syvällä Tyynessä valtameressä.

Japanin kansallinen tiedemuseo onnistui kuvaamaan valtavan otuksen yli puolen kilometrin syvyydessä tehtyään yhteistyötä Japanin yleisradioyhtiön NHK:n ja yhdysvaltalaisen Discovery Channelin kanssa.

Kuvat jättiläiskalmarista – tutkijoiden mielestä Architeuthis – antoivat lopullisen todisteen merenkulkijoiden vuosisatojen ajan raportoimasta lähes myyttisestä valtameressä elävästä pedosta.

Tutkijat sanovat, että Architeuthis syö muita kalmarityyppejä ja grenadieria, kalalajia, joka elää syvissä merissä. He sanovat, että se voi kasvaa yli 10 metriä pitkäksi.