Omar Apollon ”Apolonio” hurmaa nuorekkaalla haavoittuvuudella ja uteliaisuudella

”Apolonio” kuulostaa hikiseltä – kiiltävältä, kostealta, jäätelötikkujen päältä tippuvalta ja liitukuvioisilla jalkakäytävillä sekoittuvalta. Se höyrystyy kosketuksessa, haihtuu tärykalvoihin jättäen jälkeensä viipyilevän kermaviilin ja savun tuoksun.

Omar Velasco, 23, joka käyttää taiteilijanimeä Omar Apollo, jakaa paljon yhteistä aikalaistensa Jojin, Jadenin ja Dominick Fiken kaltaisten kanssa, tarjoten auringonlaskuserenadeja ja yöautohymnejä. Kuitenkin ”Apolonio” julkaistiin lokakuussa 16 eksyy klikki sen ainutlaatuisen utelias tuotanto, pakottavia laulu ja haavoittuva syleily nuorekkaan optimismin.

Brittifilippiiniläisen taiteilijan beabadoobeen kanssa käydyssä videokeskustelussa, kun häneltä kysyttiin, minkä albumin hän ottaisi mukaansa, jos hänet jätettäisiin autiolle saarelle, Apolonio vuorottelee Princen ”Sign of the Timesin” ja ”Purple Rainin” välillä, ja lopulta hän valitsee jälkimmäisen Princen kohoavan falsetin hyväksi. Tämä inspiraatio loistaa itse tuotetulla singlellä ”Stayback”, kostea hidas jammailu neonkitaralla, jossa Apollo laulaa ”You know I been feelin you since way back” ennen kuin kohauttaa olkapäitään, ”But you could never love me so stayback, stayback”.

Apollon monioktaavinen tenori kutoutuu sulavasti päälaulun ja taustainstrumentaalien välillä eikä jätä mitään toivomisen varaa. Hän hallitsee lauluinstrumenttiaan itsevarmasti, suorittaa suuria hyppyjä vaivattomasti säilyttäen samalla poikamaista rentoutta – ikään kuin sanoakseen: ”Voi, annoinko sinulle juuri serenadin?”. Siistiä.”

Viehättävän nuorekkaan suorasukaisuus sulaa albumin ylle, antaen Apollon viihdyttää lämmintä nostalgiaansa vangitsemalla hetkiä niiden puhtaimmassa muodossa – vapaana ylikuormittavasta pohdiskelusta. Toisella singlellään ”Kamikaze” hän tunnustaa menneen naiiviutensa samalla kun hän muistelee läpitunkevasti päättynyttä – mutta ei epäonnistunutta – suhdetta. Silti huumori paistaa läpi, kun hän hymähtää: ”En tiennyt, että olit friikki vaikka / Perse pyöreä kuin cheerios.”

Vanhurskauden läpitunkema ”Apolonio” ei säästä ketään Apollon viettelevältä katseelta, sillä nuori taiteilija suuntaa kaipuunsa niin miehille kuin naisillekin. Kun Los Angeles Times -lehti kysyi hänen seksuaalisesta suuntautumisestaan, Apollo vastasi: ”I’m just chilling… …If I want to wear a skirt, I wear a skirt. Jos haluan käyttää glitteriä, käytän glitteriä.”

”Apolonio” tuntuu hillittömältä ja vapaalta, aivan kuten tekijänsä. Säälimättömän kategorisoinnin uuvuttavana aikakautena Apolonion sujuvuuden omaksuminen on yhtä lailla elintärkeää kuin virkistävää.

Standout-kappale ”Hey Boy”, jossa on mukana kolumbialais-amerikkalainen laulaja Kali Uchis, tuntuu kuin hydroplaning huulikiilto päällä. ”I love those feelings that you bottled, you should pour ’em on me”, laulaa Uchis sireenimäisesti, kun vaiheistuvat kitarat nesteytyvät, roiskuvat tuulilasille. Lyhyen rumputauon jälkeen laulu päättyy lyhyeen, vääristyneen laulun ja levottoman basson katkelmaan, joka toimii kiehtovana lopetuksena laululle, joka on aivan liian lyhyt.

”Apolonio” omaa uteliaisuutta, josta esimerkkinä on sen laaja valikoima tuotantovalintoja, jotka vaihtelevat romanttisesta kitarasta ”Dos Uno Nueve (219)” -kappaleessa mykistettyyn pianoon pomppivassa introssa ”I’m Amazing”. Apollo hyppii funkista vaimeaan pop-räppiin, jopa meksikolaiseen corridoon. Mutta vaikka äänimaailma on näin monipuolinen, Apollolla on taipumus palata aiemmista projekteistaan tuttuihin kuvioihin.

”Want U Around”, jossa on mukana laulaja Ruel, muistuttaa läheisesti ”Ugotme” -kappaletta Apollon vuoden 2018 studiolaajennukselta (EP) ”Stereo” ja sortuu samoihin sudenkuoppiin. Vaikka se on sulava, se jää erottumattomaksi ja latteaksi. Tämä yleinen epätasaisuus edustaa kuitenkin myös Apollon kasvavaa uteliaisuutta ja kasvua.

Aikana, jolloin musiikillisesta laadusta aletaan tinkiä estetiikan tavoittelun vuoksi, Apollo ratsastaa linjalla kepeästi. Hän tekee musiikkia itseään varten ja jakaa sitä muiden kanssa, ja tuote on täysin nautinnollinen.

”Apolonio” tutkii ja kehittää edelleen hänen ainutlaatuista soundiaan ja esittelee samalla hänen häikäisevää potentiaaliaan kolminkertaisena laulaja-lauluntekijänä ja tuottajana. Apollo syleilee uutta tähteytensä haavoittuvasti ja optimistisesti ja esittelee projektin, joka on nostalgisuudessaan ja nuoruuden innostuksessaan samaistuttava, ennen kuin iskee silmää ja lähtee pois.

”Apolonio” on saatavilla suoratoistopalveluna Spotifyssa, Apple Musicissa ja muissa suoratoistopalveluissa.