Nämä muurahaiset räjähtävät, mutta niiden pesät elävät toisenkin päivän

Kun saalistaja koskettaa työläistä, työläinen repeää usein, sotkee saalistajan liimaiseen sotkuun ja lopulta myrkyttää sen. Tämä vapaaehtoisen itsensä uhraamisen strategia on evolutiivisesti järkevä, koska pesäkkeen muurahaiset ovat kaikki läheistä sukua, ja työläiset ovat steriilejä.

”Heidän tapansa pitää huolta omista geeneistään on uhrata itsensä, jotta loput pesäkkeestä voivat selviytyä”

Tutkimustensa aikana tiimi huomasi, että pesästä nousi esiin ja lensi sademetsään useita vaikeasti lähestyttäviä urospuolisia yksilöitä, joilla on siivet ja joita nähdään hyvin harvoin. Räjähtävien muurahaislajien uroksia on vaikea erottaa toisistaan, neiti Laciny sanoi. Niiden näkeminen niiden poistuessa omasta pesästään oli onnenpotku, ja hän ja kollegansa juoksivat vastalentäneiden urosten perään, väistelivät puiden läpi ja nappasivat muutaman lasipulloihin, joista tuli osa artikkelissa kuvattua C. explodens -lajin referenssikokoelmaa.

Neiti Laciny ei ole varma, näkeekö hän pesää keittiön oven vieressä enää koskaan. Hankkeen rahoitus päättyy pian, ja nyt ryhmä työskentelee ymmärtääkseen, mistä muurahaisten lima koostuu, ja julkaisee havaintoihinsa perustuvia artikkeleita sekä kuvaa vielä useita uusia räjähtävien muurahaisten lajeja.

”Nyt minulla on ne vain kuolleina ja kiinnitettyinä ja liimattuina pieniin paperikortteihin museossa”, neiti Laciny kertoi kohteistaan. ”Ja tietysti pidän niistä enemmän, kun ne ovat elossa.”