Ilmoituksen merkitys ja alkuperä: Get off your high horse

Get off your high horse

Mitä tarkoittaa fraasi ’Get off your high horse’?

Pyyntö jollekulle lopettaa ylimielinen ja omahyväinen käytös.

Miten sanonta ’Get off your high horse’ on saanut alkunsa?

’Ylhäinen’ on jo pitkään ollut synonyymi sanoille ’mahtava’; ’kaukana tavallisesta kansasta’. Tämä käyttö ei rajoitu vain ’korkealla hevosella’ olemiseen, vaan se on säilynyt myös sellaisissa termeissä kuin ’korkea ja mahtava’, ’korkeakätinen’ ja ’korkearahoitteinen’ sekä ammattinimikkeissä kuten ’korkea komissaari’.

Kun nykyään sanomme, että ihmiset ovat korkealla hevosellaan, tarkoitamme kritiikkiä heidän ylimielisyyttään kohtaan. Ensimmäiset korkean hevosen ratsastajat eivät nähneet asiaa niin; he olivat hyvin valmiita ottamaan ylpeän ja komentavan aseman, itse asiassa juuri siksi he olivat ylipäätään nousseet mainitulle hevoselle. Ensimmäiset viittaukset korkeisiin hevosiin olivat kirjaimellisia; ”korkeat” hevoset olivat suuria tai, kuten niitä keskiajan Englannissa usein kutsuttiin, ”suuria” hevosia. John Wyclif kirjoitti niistä English Works -teoksessa noin vuonna 1380:

Ye emperour… made hym & his cardenals ride in reed on hye ors.

Keskiajan sotilaat ja poliittiset johtajat pönkittivät väitteitään ylivallasta esiintymällä julkisuudessa täydessä vallan asussa ja ratsastamalla suurilla ja kalliilla hevosilla ja ainakin veistoksellisessa muodossa esittäytyivät elämää suurempina.

Yhdistelmä mielikuvia siitä, että suurella sotaratsulla ratsastaessaan on korkealla maasta, katselee alaspäin tavallista laumaa ja on myös korkean viran haltija, teki intuitiiviseksi sen, että termi ”korkealla hevosella” alkoi merkitä ”ylivoimaista ja koskematonta”.

1700-luvulle tultaessa tällaisten visuaalisten apuvälineiden käyttö väheni, ja ilmaus ”korkealla hevosella ratsastaminen” siirtyi kirjaimellisesta käyttötavasta siirtyi kuvaannolliseen. Vuonna 1782 amiraali Sir Thomas Pasley kirjasi yksityisen meripäiväkirjansa. Ne eivät lopulta ole vastanneet nimeään, sillä vuonna 1931 hänen suuri, suuri, suuri pojanpoikansa julkaisi ne:

”Se, nouseeko Sir George korkealle hevosensa selkään vai onko hän ylisovelias amiraali Pigotia kohtaan, näyttää olevan epäilys jopa hänen itsensä kanssa”.

Kunnioitus valta-asemassa olevia ihmisiä kohtaan on vuosien saatossa vähentynyt, ja meillä on nykyään tapana pilkata korkeita ja mahtavia ihmisiä ”korkealla hevosellaan”, kun he vaikuttavat ylivertaiselta ja halveksivalta – termiä käytetään nykyään harvoin ihmisistä, jotka todella ovat vaikutusvaltaisia ja etäisiä.