George Washingtonin elämäkerta

Tekijä: Mark Mastromarino

George Washington (1732-1799), Yhdysvaltain historian tunnetuin henkilö, syntyi 22. helmikuuta 1732 isänsä plantaasilla Pope’s Creekissä Westmorelandin piirikunnassa Virginiassa. Hänen isänsä Augustine, kolmannen polven englantilainen siirtolainen, joka oli vakiinnuttanut asemansa Virginian aateliston keskiportaassa, oli ollut kahdesti naimisissa. Hän sai kaksi poikaa, Lawrencen ja Augustinen, vuosina 1718 ja 1720, ennen kuin hänen ensimmäinen vaimonsa Jane Butler Washington kuoli vuonna 1728. Vuonna 1731 Augustine nai Mary Ballin (1709-1789), ja George syntyi vuotta myöhemmin. Seuraavaksi syntyi viisi muuta lasta: Samuel, Elizabeth, John Augustine, Charles ja Mildred (joka kuoli lapsena). Noin vuonna 1735 Washingtonin perhe muutti Westmorelandin kreivikunnasta Augustine vanhemman plantaasille Little Hunting Creekissä ja asui siellä, kunnes he muuttivat vuonna 1738 maatilalle Rappahannock-joen varrella Fredericksburgia vastapäätä vuonna 1738.

Surveying the Land: An Early Career for Young Washington

George Washingtonista tuli ”maansa isä” huolimatta siitä, että hän menetti oman isänsä varhain. Vuonna 1743, kun George oli yksitoistavuotias, Augustine Washington kuoli ja jätti pääosan omaisuudestaan Georgen velipuolille. Lawrence peri Little Hunting Creekin plantaasin (jonka hän myöhemmin nimesi Mount Vernoniksi amiraali Edward Vernonin kunniaksi, jonka alaisuudessa hän oli palvellut Jenkinsin korvan sodassa), ja Augustine nuorempi peri Westmorelandin piirikunnan plantaasin, jossa George syntyi. George itse peri vaatimattomamman Rappahannock Riverin plantaasin, jossa hän asui äitinsä ja sisarustensa kanssa, mutta tämä ei riittänyt säilyttämään hänen keskinkertaista asemaansa Virginian aateliston keskuudessa. Hänen velipuolensa Lawrence ehdotti, että George aloittaisi uran Britannian laivastossa, mutta Georgen äiti hylkäsi ehdotuksen. Sen sijaan hän kouluttautui maanmittariksi, joka oli erittäin tärkeä ammatti Virginiassa, jossa siirtomaa-asutusta puski nopeasti Shenandoahin laaksoon ja muihin Länsi-Virginian osiin.

Washingtonin maanmittausurasta hyötyi paljon Lawrencen ja erityisesti Lawrencen naapureiden ja appivanhempien, varakkaan Belvoirin Fairfaxin suvun mesenaatti. Washingtonista tuli lordi Fairfaxin laajan Northern Neck -omistusalueen maanmittari, ja hänen tuellaan hänet nimitettiin Culpeperin piirikunnan maanmittariksi vuonna 1748. Washingtonin kannattava maanmittausura antoi hänelle paljon sellaista, mitä kunnianhimoinen valkoinen virginialainen tarvitsi menestyäkseen 1700-luvulla. Hän tutustui siirtokunnan takamaastoon ja kehitti samalla järjestelmällisiä ajattelutapoja ja erämaassa selviytymistaitoja. Hän vakiinnutti maineen reiluudesta, rehellisyydestä ja luotettavuudesta ja teki samalla myönteisen vaikutuksen provinssin eliitin jäseniin. Washington oppi myös itseriittoisuutta ja ansaitsi kunnianhimon täyttymisen palkinnot. Hän ei ainoastaan saanut huomattavia palkkioita maanmittaustöistä, vaan hän myös oppi omakohtaisesti, miten maalla spekuloitiin menestyksekkäästi, mikä oli erityisen tärkeää siirtomaa-ajan Amerikassa, jossa maa merkitsi valtaa. Vuoteen 1751 mennessä, jolloin hän lähti Lawrencen mukana Barbadokselle, nuorempi Washington oli kerännyt Shenandoahista lähes yhtä monta hehtaaria hedelmällistä maata kuin hänen velipuolensa Mount Vernonista.

Sotilasansioiden rakentaminen

Vaikka Lawrencella oli tuohon aikaan kaksi nousevien virginialaisten herrasmiesten suurista edellytyksistä – peritty omaisuus ja vaikuttavia avioliittoyhteyksiä – George nautti jostakin pitkällä tähtäimellä vieläkin tärkeämmästä ominaisuudesta: vaikuttavasta ruumiinrakenteesta ja hyvästä terveydestä. Washington selvisi isorokkotapauksesta Länsi-Intiassa ollessaan ja sai siten immuniteetin tautia vastaan, joka vaati monien siirtomaa-ajan amerikkalaisten hengen, mutta hänen veljensä kuoli vuonna 1752 palattuaan Karibialta, todennäköisesti tuberkuloosiin. Lawrencen pieni tytär, jolle hän alun perin testamenttasi Mount Vernonin, kuoli ennen täysi-ikäisyytensä saavuttamista, ja vuonna 1754 Washington vuokrasi tilan Lawrencen leskeltä, Ann Fairfax Washingtonilta, jolla oli siihen elinikäinen omistusoikeus.

Washingtonin palava kunnianhimo henkilökohtaiseen kunniaan ei sallinut hänen pysyä pitkään tyytyväisenä tupakkaplantaasin viljelijänä, vaan pakotti hänet etsimään kunniaa taistelukentältä. Hän sai Virginian kuvernöörin suostuteltua hänet vuonna 1752 nimittämään hänet edesmenneen veljensä adjutantiksi, mikä toi mukanaan majurin arvonimen ja 100 punnan vuosipalkan. Myöhemmin hänet siirrettiin Virginian Northern Neckin ja Eastern Shoren adjutantiksi, jonka tehtävänä oli kouluttaa pohjoisen piirin miliisimiehiä.

Lokakuussa 1753 Washington ilmoittautui vapaaehtoiseksi tutkimaan raportteja ranskalaisten tunkeutumisesta Virginian länsirajalle, mikä uhkasi siirtokunnan suurten maaspekulanttien etuja. Kun hänen pieni ryhmänsä palasi Williamsburgiin Erie-järven rannoilta tammikuussa 1754, Washington sai yleistä tunnustusta julkaisemalla yksityiskohtaisen päiväkirjansa neljä kuukautta kestäneestä karusta retkikunnasta. Saman vuoden toukokuussa parikymppisestä tuli Virginian rykmentin komentaja, joka oli koottu vastustamaan ranskalaisia Ohion laaksossa, ja ranskalaisten kosto hyökkäyksestä pientä joukkoa vastaan Alleghenien yli aiheutti hänen ensimmäisen tappionsa – hätäisesti rakennetun Necessityn linnakkeen antautumisen heinäkuussa 1754. Näin alkoi Ranskan ja intiaanien sota, Kanadan ranskalaisten ja Atlantin rannikolla asuvien brittien sekä heidän siirtolaistensa ja Amerikan alkuperäisasukkaiden liittolaistensa välisen suuren valtakuntasodan siirtomaavaihe. Washington oppi paljon brittikenraalien Edward Braddockin ja John Forbesin ammattitaidosta, joiden alaisuudessa hän palveli, ja ansaitsi sotilasmaineen paitsi rohkeutensa ja kylmäpäisyytensä tulen alla myös tehokkaana hallinnoijana sekä oikeudenmukaisena ja kyvykkäänä joukkojen komentajana. Hän myös närkästyi brittiläisiä virkamiehiä kohtaan, jotka eväsivät häneltä tavanomaisen armeijan komennuksen, jota hän tavoitteli, ja osoitti asianmukaista kunnioitusta provinssijoukkojen ja erityisesti hänen Virginian rykmenttinsä panosta kohtaan.

Rakkaus & Avioliitto

Sotilaskokemustensa nostattaman arvovallan ja Virginian rykmentin upseereille ja miehille myönnettyjen palkkioiden valtavasti kasvattaman maanomistuspotentiaalin (hän omisti kuollessaan 45 000 hehtaaria vuorten länsipuolella) myötä Washington palasi yksityiselämään erittäin kelpo poikamiehenä. Tammikuun 6. päivänä 1759 kaksikymmentäkuusivuotias nai Martha Dandridge Custisin (1731-1802), Daniel Parke Custisin lesken, joka oli jättänyt hänelle ja heidän kahdelle lapselleen, John Parkelle ja Martha Parke Custisille, yhden Virginian suurimmista omaisuuksista. Washington nimitettiin heidän lailliseksi holhoojakseen kaksi vuotta myöhemmin, ja hän käytti paljon aikaa ja energiaa seuraavien kuudentoista vuoden aikana Custisin kartanon hoitoon. Vuonna 1761 hänestä tuli myös Mount Vernonin (jota hän laajensi noin 7 300 hehtaariin vuoteen 1799 mennessä) suora omistaja veljensä jäännösperillisenä Lawrencen lesken kuoltua.

Mount Vernonin isännästä tuli näin ollen yksi Virginian rikkaimmista plantaasien kasvattajista, ja seuraavat puolitoista vuosikymmentä Washingtonin elämästä olivat luultavasti hänen onnellisimpia vuosiaan. Vaikka hänellä ja Marthalla ei ollut omia lapsia, pariskunta kasvatti Marthan lapset ja myöhemmin kaksi tämän lapsenlasta, Eleanorin ja George Washington Parke Custisin.

Washingtonin perhe-elämä oli täyttä. Virginian plantaasien herrat eivät ainoastaan valvonneet maataloustoimintaa ja markkinoineet perushyödykettä (Washington alkoi siirtää Mount Vernonin tiloja perinteisestä tupakkaviljelystä vehnänviljelyyn, jota varten hän rakensi oman myllynsä), johtivat orjuutettua työvoimaa (Washingtonin tapauksessa noin 274 mustaa) ja huolehtivat koko plantaasiyhdyskunnan toimeentulosta, terveydenhuollosta ja johtamisesta. Virginian yhteiskunnan yhteen liimannut kunnioitus edellytti, että Washingtonin kaltaiset herrasmiehet osoittivat yhteiskunnallista asemaansa ylläpitämällä ylellistä elämäntyyliä, joka mukaili brittiläisen maaherrasväen ja aristokratian elämäntyyliä. Washington nautti erityisesti tähän liittyvistä näytöksistä, kuten kartanonsa kunnostamisesta uusimpaan tyyliin ja sen täyttämisestä hienoimmilla huonekaluilla, kellareidensa täyttämisestä vuosikerta Madeiralla, parhaiden hevosten hankkimisesta talliinsa, hirvipuiston pitämisestä ja ratsastamisesta ajokoirien kanssa, maatalouskokeista, laajasta vieraanvaraisuudesta naapureille ja vieraille sekä osan vapaa-ajastaan uhraamisesta julkisten virkojen hoitamiseen.

Politiikka & Sota

Washington valittiin ensimmäisen kerran Virginian edustajainhuoneeseen (House of Burgesses) vuonna 1758 Frederickin kreivikunnan edustajana, ja myöhemmin Fairfaxin kreivikunnan maanomistajat valitsivat hänet, ja hän palveli siirtomaakokouksessa yhteensä kuusitoista vuotta. Vuosina 1760-1774 hän toimi myös Fairfaxin piirikunnan tuomioistuimen tuomarina Alexandriassa. Vuoden 1760- ja 1770-lukujen valtakuntakriisin aikana hänestä tuli isänmaallisen asian varhainen puolestapuhuja. Kun kuvernööri Dunmore oli hajottanut edustajakokouksen vuonna 1774, Washington tapasi muiden tyytymättömien burgessien kanssa Raleigh Tavernassa Williamsburgissa ja hyväksyi tuontikieltosopimuksen. Samana vuonna Virginian ensimmäinen kongressi valitsi hänet valtuutetuksi ensimmäiseen Manner-Euroopan kongressiin, joka hyväksyi Virginian taloudellisen pakkokeino-ohjelman emämaata vastaan. Toukokuussa 1775, vajaa kuukausi sen jälkeen, kun Lexingtonissa ja Concordissa Massachusettsin osavaltiossa oli alkanut tulitaistelu, Washington matkusti jälleen Philadelphiaan ottaakseen paikkansa toisessa Manner-Euroopan kongressissa. Kun se hyväksyi kesäkuussa 1775 Bostonissa brittiarmeijaa piirittävän Uuden Englannin miliisiarmeijan, kongressi tunnusti Washingtonin sotilaallisen kokemuksen ja poliittisen luotettavuuden valitsemalla hänet yksimielisesti ylipäällikökseen. Washington saapui Cambridgen päämajaan 2. heinäkuuta 1775 eikä nähnyt Mount Vernonia enää kuuteen vuoteen, vaikka Martha matkusti Cambridgeen joulukuussa ja osallistui miehensä vaikeuksiin suurimman osan sodasta.

Washingtonin ensimmäinen haaste kenraalina oli muovata kokemattomasta ja kurittomasta isänmaallisista vapaaehtoisista koostuvasta joukosta ammattitaitoinen armeija.

Washingtonin ensimmäinen haaste kenraalina oli muovata patrioottisista vapaaehtoisista koostuvasta joukosta ammattitaitoinen armeija.

Washingtonin ensimmäinen haaste kenraalina oli muovata kokemattomasta ja kurittomasta joukosta ammattitaitoinen armeija. Washington keskittyi myös ammattimaisen etiikan juurruttamiseen mantereen palvelukseen jääneisiin uusenglantilaisiin miliisiupseereihin, ja vuonna 1776 hän organisoi upseerikunnan uudelleen ja lopetti käytännön, jonka mukaan joukot valitsivat omat upseerinsa. Hänen suurin haasteensa oli kuitenkin saada luotettavia, pitkäaikaisia värvättyjä miehiä herättämättä amerikkalaisten syvään juurtuneita pelkoja pysyvästä armeijasta. Hän sai välittömämpää tyydytystä maaliskuussa 1776, kun hän linnoitti salaa Dorchester Heightsin kukkulat ja pakotti brittijoukot evakuoimaan Bostonin.

Tietoisena sotilasmaantieteestä Washington marssitti armeijansa suoraan New Yorkiin arvaten oikein, että se olisi vihollisen seuraava kohde, ja hän lähetti joukko-osastojaan myös Kanadaan yrittäessään turvatakseen epäonnistuneesti elintärkeän Hudsonin ja Champlainen välisen käytävän toisen pään, jota pitkin Britannia pystyi eristämään Uuden-Englannin muilta kapinoivilta siirtomaajoukoilta tehokkaasti. Hän otti opikseen virheistään New Yorkin kampanjassa, jossa hänen ainoa onnistumisensa oli armeijan pelastaminen täydelliseltä tuhoutumiselta, ja teki loistavan vastahyökkäyksen Trentonissa ja Princetonissa New Jerseyssä talvella 1776-1777. Washingtonin suurin saavutus oli kuitenkin pienen armeijansa pitäminen koossa seuraavien kahden vuoden aikana, vaikka yleisö suhtautui siihen välinpitämättömästi, osavaltioiden tuki oli vähäistä, kongressin apu oli riittämätöntä ja logistiset ja sotilaalliset ongelmat Valley Forcessa ja sitä seuranneen Philadelphian kampanjan aikana tuottivat pettymyksiä. Ainoastaan onnistuneet diplomaattiset ponnistelut Ranskan armeijan ja laivaston avun hankkimiseksi antoivat Washingtonille mahdollisuuden strategiseen hyökkäykseen. Yorktownissa vuonna 1781 hän suoritti menestyksekkään piiritysoperaation perinteiseen eurooppalaiseen tyyliin ja vangitsi lordi Cornwallisin koko armeijan; myöhemmin hän juhli tyypillisen vähättelevästi nimeämällä yhden suosikkivinttikoiristaan kreivin mukaan. Roomalaisen sankarin Cincinnatuksen tavoin Washington jätti hyvästit aseveljilleen vuonna 1783, luopui Manner-Euroopan komennuksestaan ja vetäytyi yksityiselämään.

Uuden maan ensimmäinen presidentti

Washingtonin paluu Mount Vernoniin ei kuitenkaan ollut pysyvää, sillä hän huomasi pian, että hänen vuonna 1775 itselleen asettamansa tehtävä oli vasta puoliksi suoritettu. Amerikka oli saavuttanut itsenäisyyden Isosta-Britanniasta, mutta se ei ollut saavuttanut tehokasta itsehallintoa. Osavaltioille vuonna 1783 lähettämänsä kiertokirjeen mukaan Washington oli sitä mieltä, että kunnioitettava kansallinen olemassaolo edellytti osavaltioiden erottamatonta liittoa yhden liittovaltion päämiehen alaisuudessa, julkisen oikeuden pyhää kunnioittamista, asianmukaisen kansallisen puolustuksen luomista ja paikallisten ennakkoluulojen tukahduttamista. Vallankumouksen aikana konfederaatiopykälien mukainen hallitus pystyi hädin tuskin huolehtimaan yhteisestä puolustuksesta, ja sodan jälkeen se ei kyennyt takaamaan sisäistä rauhaa etenkään Uuden Englannin maaseudulla, jossa aseistetut kapinalliset sulkivat Massachusettsin tuomioistuimet. Washington antoi suuren sotilaallisen ja poliittisen arvovaltansa, jonka hän oli saavuttanut ylipäällikkönä, sellaisen täydellisemmän liiton muodostamiseen, joka turvaisi ne vapauden siunaukset, joiden puolesta hän oli taistellut ja joiden puolesta niin monet olivat kuolleet.

Virginian ja Marylandin yhteisten komissaarien kokous Mount Vernonissa Chesapeake Bayn ja Potomac-joen käyttöä koskevan säännöstön laatimiseksi (Washington oli jo pitkään kannattanut jälkimmäisen kanavoimista vesireitin luomiseksi sisämaahan) johti vuoden 1786 Annapolisin yleissopimukseen, joka kutsuttiin koolle keskustelemaan valtioiden välisen kaupan sääntelystä. Vuonna 1787 Washington valittiin Virginian edustajaksi Philadelphian yleissopimukseen, jonka oli määrä tarkistaa liittovaltion perussääntöjä. Vastoin omaa tahtoaan Washington valittiin puheenjohtajaksi. Syyskuussa 1787 hyväksyttyyn liittovaltion perustuslakiin ei juurikaan sisältynyt Washingtonin käsialaa, mutta se henkii hänen vahvaa kansallismielisyyttään, ja hänen maineensa oli sidoksissa sen menestykseen. Ei ollut kovinkaan yllättävää, että Washington valittiin presidentiksi sen ratifioinnin jälkeen, ja hänestä tuli ensimmäinen toimeenpaneva virkamies, joka toimi uuden hallituksen alaisuudessa. Sama tiukka velvollisuudentunto, joka oli vienyt hänet läpi vallankumoussodan, pakotti 57-vuotiaan Washingtonin vannomaan presidentin virkavalan 30. huhtikuuta 1789 liittovaltion uudessa pääkaupungissa New Yorkissa. Arvokkuus, maalaisjärki, kahdenkymmenen vuoden kokemuksella hankittu poliittinen terävyys ja terävä käsitys ihmisten luonteesta ja kyvyistä olivat hänen tärkeimpiä voimavarojaan, kun hän oli tekemisissä uuden senaatin ja edustajainhuoneen kanssa, loi yleisiä ennakkotapauksia ja teki nimityksiä. Hänellä oli vaikeuksia löytää päteviä henkilöitä uuteen liittovaltion oikeuslaitokseen, mutta sodan, valtion ja valtiovarainministeriön toimeenpanevien osastojen johtajat olivat lahjakkaita, rehellisiä ja jopa nerokkaita miehiä. Presidentti tuki valtiovarainministeri Alexander Hamiltonin finanssipoliittista ohjelmaa, jonka mukaan liittovaltio otti vastattavakseen osavaltioiden sotavelat ja perusti kansallispankin, jotka molemmat hyödyttivät pääasiassa rahavaltaisia luokkia, ainoana käyttökelpoisena keinona, jolla Yhdysvallat saattoi palauttaa kansallisen luottokelpoisuutensa ja saavuttaa arvoasemansa kansakuntien joukossa. Jo ennen Washingtonin ensimmäisen hallintokauden päättymistä oppositio tiivistyi ulkoministeri Thomas Jeffersonin ja hänen ystävänsä kongressiedustaja James Madisonin ympärille. Nämä Virginian herrasmiehet kannattivat osavaltioiden oikeuksia koskevaa näkemystä perustuslain tiukasta tulkinnasta, maanomistajien etuja suosivaa sisäpolitiikkaa ja ulkopolitiikkaa, joka oli lähempänä Ranskaa kuin Britanniaa.

Federalistien ja demokraattis-tasavaltalaisten välisen polarisaation kasvaessa Washingtonin velvollisuudentunto esti häntä vetäytymästä eläkkeelle yhden kauden jälkeen. Viimeisen kerran hän lykkäsi eläkkeelle jäämistä ja pani jälleen henkilökohtaisen arvovaltansa likoon kansakunnan hyväksi. Vaikka hänet valittiin yksimielisesti toiselle presidenttikaudelle, kansakunta oli kaikkea muuta kuin yhtenäinen hänen takanaan. Yhdysvaltain pieni ja huonosti varustettu armeija kärsi kaksi katastrofaalista tappiota luoteisia intiaanikansoja vastaan. Amerikka joutui sotivien eurooppalaisten valtojen väliin, kun Ranskan vallankumous oli edennyt kansainväliseen vaiheeseen. Kotimaassa presidentti kutsui miliisin koolle kukistamaan kapinan Länsi-Pennsylvaniassa Hamiltonin uutta tislattujen alkoholijuomien valmisteveroa vastaan. Demokraattien ja republikaanien kritiikki siitä, että hänestä oli tullut kansakunnan sijasta puolueen johtaja, kiehahti reaktiona sopimukseen, jonka John Jay oli allekirjoittanut brittien kanssa ja jonka senaatti ratifioi vuonna 1795. Vaikka Washington itse ei ollutkaan tyytyväinen sen ehtoihin, hän oli tarpeeksi realistinen ymmärtääkseen, että se oli parasta, mitä tuolloin voitiin neuvotella, ja se poisti joitakin merkittäviä ärsykkeitä angloamerikkalaisista suhteista. Koska häneen kohdistuneet sanomalehtien hyökkäykset lisääntyivät, ja hänellä oli taipumus ottaa ne henkilökohtaisesti, presidentti luovutti hallituksen ohjakset seuraajalleen John Adamsille keväällä 1797. Washington tiesi, ettei hänen johtajuutensa ollut enää välttämätön kansakunnan selviytymisen kannalta, ja hän jätti poliittiseksi testamentikseen Amerikan kansalle jäähyväispuheensa, joka painettiin laajalti sanomalehdissä ja broadsideissa.

Viimeinen luku

Vain vielä kerran kenraali kutsuttiin rakkaalta plantaasiltaan palvelemaan maata. Kun sota Ranskan kanssa näytti vuonna 1798 olevan lähellä, presidentti Adams nimitti Washingtonin uuden armeijan ylipäälliköksi, mutta kriisi meni ohi ennen kuin armeija saatiin organisoitua ja koottua. Hänellä oli vain vähän aikaa nauttia elämästä Mount Vernonissa, ja Washington kuoli kahdeksastoista vuosisadan mukana. Hänen loppunsa tuli äkillisesti 14. joulukuuta 1799, ja surunvalittelut hänen kuolemastaan olivat laajoja ja vilpittömiä. Varautumalla testamentissaan omien orjiensa vapauttamiseen Marthan kuoleman jälkeen Mount Vernonin isäntä lisäsi vielä yhden viimeisen yksityisen kannanoton pitkään ja arvokkaaseen julkiseen uraansa. Kansakunta joutuisi painimaan orjuuden sekä kaikkien muiden uuden vuosisadan suurten haasteidensa kanssa ilman hänen ohjaavaa kättään.