Fyrd

Varhaiskeskiaikaisen Britannian germaaniset hallitsijat tukeutuivat alueellisen maksun eli fyrdin toimittamaan jalkaväkeen, ja tästä järjestelmästä riippui varhaisen anglosaksisen Englannin useiden kuningaskuntien sotilaallinen voima. Anglosaksisissa asiakirjoissa asepalvelus saatettiin ilmaista muodossa fyrd-faru, fyrd-foereld, fyrd-socne tai yksinkertaisesti fyrd. Fyrd oli anglosaksisen shiren paikallinen miliisi, jossa kaikkien vapaamielisten oli palveltava. Ne, jotka kieltäytyivät asepalveluksesta, joutuivat maksamaan sakkoja tai menettämään maansa. Inen lakien mukaan:

Jos aatelismies, jolla on maata, laiminlyö asepalveluksen, hänen on maksettava 120 shillinkiä ja menetettävä maansa; aatelismiehen, jolla ei ole maata, on maksettava 60 shillinkiä; rahvaan on maksettava 30 shillinkiä sakkoa asepalveluksen laiminlyönnistä.

Shiren fyrdin vastuulla oli hoitaa paikalliset ryöstöretket. Kuningas saattoi kutsua kansallisen miliisin koolle puolustamaan valtakuntaa, mutta erityisesti viikinkien tekemien ryöstöretkien yhteydessä yhteydenpitoon ja tarvikkeiden hankkimiseen liittyvien ongelmien vuoksi kansallista miliisiä ei voitu kutsua koolle riittävän nopeasti, joten sitä kutsuttiin koolle vain harvoin.

Historioitsijat ovat erimielisiä siitä, ketkä kuuluivat fyrdiin. Oliko se talonpoikien joukko erotettuna thegneistä ja palkkasotureista? Oliko se talonpoikien ja thegnien yhteinen? Vai oliko se kaikkien kolmen yhdistelmä? Aluksi joukko olisi todennäköisesti koostunut yksinomaan jalkaväestä. Alfredin ajoista lähtien käytössä oli kuitenkin ratsuväki, joka pystyi ratsastamaan nopeasti mihin tahansa ongelmakohtaan, laskeutumaan selästä ja karkottamaan kaikki hyökkäysjoukot. Lisäksi Alfredin uudelleenjärjestelyn jälkeen hänen armeijassaan oli kaksi osaa. Ensimmäinen, joka tunnettiin nimellä select-fyrd, oli todennäköisesti tiukasti kuninkaallinen ratsujalkaväki, joka koostui pääasiassa thegneistä ja heidän palvelijoistaan, joita tukivat kreivitäret ja reevesit. Toinen oli paikallinen miliisi tai yleinen armeija (general-fyrd), joka vastasi shire- ja borough-alueen puolustuksesta ja koostui vapaista miehistä, kuten pienistä vuokraviljelijöistä ja heidän paikallisista thegneistään ja reevesistään. Jalkaväkeä vahvistettiin 1100-luvulla lisäämällä siihen talonpoikien eliittijoukko. Viimeaikaisemmat tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että käytössä oli vain valiojoukko, jonka ratsuväki tuli Wessexistä.

Vanhaenglanninkielinen termi, jota anglosaksinen kronikka käyttää Tanskan armeijasta, on ”here”; Ine Wessexin noin vuonna 694 antamassaan lakikoodeksissa ”here” määritellään ”hyökkääväksi armeijaksi tai ryöstöjoukoksi, jossa on yli kolmekymmentäviisi miestä”, mutta myöhemmissä lähteissä englantilaisesta miliisistä käytetään vaihtelevasti termejä ”here” ja ”fyrd”.

Vuokralaisilla oli anglosaksisessa Englannissa maanomistukseensa perustuva kolminkertainen velvollisuus; niin sanotut ”yhteiset rasitteet” eli sotapalvelus, linnoitustyöt ja siltojen korjaus. Jopa silloin, kun maanomistajalle myönnettiin vapautuksia muista kuninkaallisista palveluista, nämä kolme velvollisuutta oli varattu. Esimerkkinä tästä on vuodelta 858 peräisin oleva peruskirja, jossa Kentin Æthelberht vaihtoi maata thegninsä Wulflafin kanssa. Siinä määrätään, että Wulflafin maa oli vapaa kaikista kuninkaallisista palveluista ja maallisista rasitteista lukuun ottamatta sotapalvelusta, siltojen rakentamista ja linnoitustöitä.

Cnutin lakien mukaan:

Jos joku laiminlyö linnoitusten tai siltojen korjaamisen tai sotapalveluksen, hänen on maksettava englantilaisen lain mukaisissa piirikunnissa kuninkaalle korvauksena 120 s. ja Danelaw’ssa voimassaolevien säädösten mukaan määräytyvää korvausmäärää…

.