Christian History

”Ylistetty olkoon Sinä, herrani, kaikkine luotuinesi, erityisesti Herra Veli Aurinko, joka on päivä ja jonka kautta Sinä annat meille valon.”

Franziscus Assisilaisesta on vaikea ajatella selkeästi. Ensimmäisenä tulee mieleen lempeä pyhimys, joka saarnasi linnuille, kesytti sudet ja tassutteli kukkien täyttämillä pelloilla paistattelemassa Jumalan rakkaudessa. Mutta on myös vaikea kuvitella, miten niin hyväntahtoinen hahmo saattoi kääntää 1200-luvun Euroopan ylösalaisin.

Francis oli itse asiassa monitahoinen hahmo, mies, jonka aikalaiset väittivät elävän vuorisaarnaa paremmin kuin kukaan muu, paitsi tietysti se mies, joka sen ensimmäisenä saarnasi. Jos tämä on edes lähellä totuutta, on hieman helpompi ymmärtää, miksi hän jätti niin suuren vaikutuksen aikakauteensa ja kaikkiin aikakausiin sen jälkeen.

Eremitistä kiertolaiseksi

Hän syntyi Italian Assisissa Giovanni Francesco Bernardonena, varakkaan kauppiaan poikana. Nuorena miehenä Franciscus eli maallista ja huoletonta elämää. Eräs varhainen elämäkerturi sanoi: ”Hän tuhlasi aikaansa hirveästi. Itse asiassa hän päihitti kaikki ystävänsä vähäpätöisyydessä.” Vuonna 1202 hän marssi taisteluun Perugian kaupunkia vastaan täynnä nuoren miehen unelmia sotilaallisesta kunniasta. Hän joutui kuitenkin taistelun aikana vangiksi, ja kului vuosi, ennen kuin hänen isänsä sai järjestettyä lunnaat. Sitä seurasi vuosi toipumista Assisissa, vuosi, jonka aikana Franciscus, joka oli nyt parikymppinen, muuttui hitaasti.Sairautensa aikana hän näki unia ja näkyjä. Eräänä päivänä rukoillessaan ränsistyneessä kirkossa San Damianossa, Assisin laitamilla, hän kuuli Kristuksen sanovan kolme kertaa krusifiksilta: ”Franciscus, mene korjaamaan taloni, joka, kuten näet, on täysin rappeutumassa.” Hän sanoi: ”Franciscus, mene korjaamaan taloni, joka, kuten näet, on täysin rappeutumassa”. Franciscus ymmärsi, että hänen tuli korjata kirkko, jossa hän rukoili (vaikka hänen seuraajansa näkivät tämän myöhemmin hänen kutsunaan uudistaa kirkko), joten hän ryhtyi myymään perheen tavaroita kerätäkseen rahaa korjauksiin.

Kun hänen isänsä sai tästä vihiä, hän raivostui. Hän raahasi Franciscuksen paikallisen piispan eteen pakottaakseen poikansa muuttamaan sopimatonta käytöstään ja maksamaan takaisin. Haastattelun aikana Franciscus riisui vaatteensa ja laittoi ne siististi kasaan isänsä eteen. ”Tähän asti olen kutsunut sinua ’isäksi'”, hän sanoi hänelle, ”mutta nyt voin sanoa rehellisesti: ’Isä meidän, joka olet taivaissa’.” ”Isä meidän, joka olet taivaissa”. Hän käveli ulos katedraalista tullakseen erakoksi – ”ollakseen yksin yksinäisyydessä ja hiljaisuudessa”, totesi eräs elämäkerturi, ”kuullakseen salaisuudet, jotka Jumala voisi paljastaa hänelle.”

Muita innoituksia seurasi. Eräänä päivänä kirkossa hän kuuli Matteuksen evankeliumista: ”Älä ota lompakkoon kultaa, hopeaa tai kuparia, älä laukkua matkaa varten, älä kahta tunikaa, sandaaleja tai sauvaa”. Hän otti sen kirjaimellisesti ja aloitti kiertolaiselämän: hän aikoi elää täydellisessä yksinkertaisuudessa ja saarnata evankeliumia, joka yleensä sisälsi voimakkaita kehotuksia tehdä parannus. ”Hän tuomitsi pahan aina, kun hän sen havaitsi”, kirjoitti eräs varhainen elämäkerran kirjoittaja, ”eikä pyrkinyt lieventämään sitä; synnillinen elämä sai häneltä suorasukaisen moitteen, ei tukea.”

Francis oli ankarampi kuin yleinen mielikuvitus sallii. Talvella hän joskus heittäytyi jäällä täytettyyn ojaan ja pysyi siellä, kunnes kaikki synnillisen kiusauksen rippeet olivat poissa. Välttääkseen himoa hän kiinnitti katseensa taivaaseen tai maahan aina puhuessaan naisen kanssa.

Vaikka hänet tunnettiin tarttuvasta ilostaan, Franciscus inhosi naurua tai tyhjänpäiväisiä sanoja. ”Hän ei ainoastaan halunnut, että hän ei nauraisi, vaan ettei hän antaisi muille edes pienintäkään tilaisuutta nauraa.”

Vuoteen 1209 mennessä hän oli koonnut pienen joukon ”veljiä” (12 miestä, jotka halusivat osallistua hänen elämäänsä ja työhönsä). Hän kirjoitti sääntökirjan ja lähti Roomaan saadakseen kirkon hyväksynnän työlleen. Tästä tuli fransiskaanien ensimmäinen ritarikunta, ja Franciscus valittiin sen esimieheksi.

Franciskaanin sanoma kiehtoi myös naisia, ja kun Franciscus sai vastaanottaa rikkaan nuoren assisilaisen naisen nimeltä Klara, perustettiin fransiskaanien toinen ritarikunta, joka tunnettiin myös nimellä Köyhät Klarat. (Fransiskaanien kolmas ritarikunta, jonka Fransiskus perusti vuonna 1221, on tarkoitettu niille, jotka viettävät maallista elämää yrittäen samalla elää muunnellun fransiskaanisäännön mukaan.)

Francis vaelsi ympäri Italiaa ja eräässä vaiheessa hän ylitti Välimeren, vieraili ristiretkeläisten sotaretkellä Egyptissä, ylitti vihollislinjat ja yritti käännyttää muslimisulttaanin. Sanoma ei vakuuttanut sulttaania, mutta sanansaattaja teki häneen niin suuren vaikutuksen, että tarjosi tälle turvallisen kulkureitin takaisin.

Kuolemaa vastaan

Pian hänen veljensä (joita kutsuttiin veljeskunniksi ja joiden määrä kasvoi nopeasti) tekivät matkoja Ranskaan, Espanjaan, Saksaan, Englantiin, Unkariin ja Turkkiin saarnaten sanomaa parannuksesta, evankeliumin mukaisesta yksinkertaisuudesta ja radikaalista tottelevaisuudesta Kristuksen opetuksia kohtaan.

Se oli aikakausi, kuten monet muutkin, jolloin korruptio tarttui kirkollisiin piireihin ja välinpitämättömyys läpäisi maallikot. Mutta kuten eräs aikalainen totesi, fransiskaaniveljien ja -sisarten saarnan seurauksena ”molempien sukupuolten henkilöt, rikkaat ja maalliset, ovat luopuneet omaisuudestaan ja kääntäneet Kristuksen rakkauden tähden selkänsä maailmalle”. Lyhyesti sanottuna Franciscus oli aloittanut uskonnollisen herätyksen, joka levisi kaikkialle Eurooppaan.

Ritarikunnan kasvun myötä tuli komplikaatioita. Sääntö, joka oli palvellut pientä joukkoa, oli riittämätön sille suurelle organisaatiolle, joka fransiskaaneista oli tulossa. Franciscus itse tunsi oman riittämättömyytensä jatkaa suuren järjestön johtamista, joten kirjoitettuaan uuden säännön ja testamenttinsa (tavallaan viimeiset toiveensa), jossa hän kehotti veljiään säilyttämään alusta asti käytetyt alkukantaiset normit, hän erosi ritarikunnan johtajan virasta.

Viimeisinä vuosinaan Franciscus teki tunnetuksi elävän seimen korostaakseen köyhyyttä, johon Kristus oli syntynyt. Vuonna 1224 Franciscus koki vuorenhuipun retriitissä mystisen kohtaamisen, jonka seurauksena hänellä oli vertavuotavia haavoja jaloissaan, käsissään ja kyljessään – ensimmäinen kirjattu tapaus stigmoista.

Nelikymppiseksi tultaessa sairaus raastoi hänen kehoaan, ja lopulta se vei hänen näkökykynsä kokonaan.

Viimeisinä vuosinaan hän sävelsi kuuluisan Veli Auringon kanteleensa. Tästä runosta Franciscus saa ansaitun maineensa Jumalan luomistyössä iloitsevana henkilönä:

”Ylistetty olkoon Sinä, Herrani, kaikkine luotuinesi, erityisesti Herra Veli Aurinko,

joka on päivä ja jonka kautta Sinä annat meille valoa…”

Runossa Franciscus ylistää myös ”Veli Tuulta” ja ”Veli Tulta” sekä ”Sisar Äiti Maata”. Monet unohtavat, että lähellä runon loppua hän kirjoitti tämän:

”Ylistetty olkoon Sinä, Herrani, sisaremme Ruumiillisen Kuoleman kautta, jota kukaan ei voi paeta.”

Voi niitä, jotka kuolevat kuolemansynnissä.”

Siunattuja ovat ne, jotka kuolema löytää Sinun pyhimmässä tahdossasi. …”

Sellainen oli Franciscuksen kuolema, jonka elämä oli niin selvästi sitoutunut Jumalan ”pyhään tahtoon”, että hänet kanonisoitiin kahdessa vuodessa – roomalaiskatolisen mittapuun mukaan erittäin nopeasti.

Franciscuksen kuoleman jälkeen fransiskaanit jatkoivat kasvuaan, ja – ironista perustajansa aikoinaan kehottamalle veljeskunnalle, ”joka ei saa omistaa itselleen mitään, ei taloa eikä paikkaa eikä mitään muutakaan” – heistä tuli pian varsin rikkaita. Assisiin rakennettiin upea basilika, ja Franciscuksen pyhäinjäännökset siirrettiin sinne vuonna 1230.