Bohemian Rhapsody: Freddie Mercury ja hänen kissansa, rakkaustarina

Freddie Mercury rakasti musiikkia, räikeää muotia, Liza Minnelliä ja, kuten uusi Bohemian Rhapsody -elämäkertaelokuva todistaa, kissojaan. Vaikka Rami Malekin ohjaama elokuva ei mene kovin yksityiskohtaisesti yksityiskohtiin – ohjaaja Bryan Singerin noin kaksituntiseen elokuvan kestoon mahtuu oletettavasti vain niin paljon kissoja – se vihjailee, kuinka syvästi Mercury tunsi karvaisia ystäviään kohtaan, ja näyttää, kuinka laulaja-lauluntekijä osoitti jokaiselle kissalle oman makuuhuoneen lontoolaisessa kartanossaan. Mutta Mercuryn tosielämän kiintymys kissoihinsa oli vieläkin syvempää.

Mercuryn tyttöystävä ja suuri rakkaus Mary Austin esitteli tiettävästi Queenin keulakuvan kissoille ensimmäisen kerran 70-luvulla ostamalla pariskunnan kotiin kissaparin, Tomin ja Jerryn. Kun Mercury kiersi Queenin kanssa, Austin huolehti eläimistä, ja Mercury soitti usein tarkistamaan tilanteen. Mercuryn henkilökohtaisen avustajan Peter Freestonen mukaan ”hän pääsi hotelliin, soitimme läpi, ja hän todella puhui kissoilleen”. Freddie Mercury -muistelmateoksessaan Freestone selitti: ”Mary piti Tomia ja Jerryä vuorotellen luuria vasten kuunnellakseen Freddien puhetta. Tämä jatkui vuosien mittaan hänen talojensa peräkkäisten kissamaisten asukkaiden kanssa.”

Lopulta Mercury isännöi yhteensä kymmentä kissaa – loput nimettiin Tiffanyksi, Dorothyksi, Delilahiksi, Goljatiksi, Lilyksi, Mikoksi, Oscariksi ja Romeoksi. ”Hänen kissansa olivat hänen perhettään”, Freestone kirjoitti ja lisäsi, että Mercury varmisti, että jokaisella kissalla oli oma joulusukkansa, joka oli täynnä herkkuja ja leluja.

”Freddie kohteli kissoja kuin omia lapsiaan”, selitti Mercuryn seitsemän vuotta kestänyt poikaystävä Jim Hutton muistelmateoksessaan Mercury and Me. ”Hän hössötti niistä jatkuvasti, ja jos jollekin niistä kävi jotain pahaa Freddien ollessa poissa, taivas meitä auttakoon. Päivisin kissat saivat juosta talossa ja pihapiirissä, ja öisin joku meistä keräsi ne yhteen ja toi ne sisälle.”

Hutton muisteli yhtä hälyttävää tapausta, kun Goljat katosi tontilta. ”Freddie raivostui, ja syvässä epätoivossaan hän heitti kauniin japanilaisen hibachin vierashuoneen ikkunasta sisään.” Kun Goljat löytyi, ”Freddie oli aivan haltioissaan”. . . Yli viiden minuutin ajan hän keskittyi kissanpentuun, halaili ja silitteli sitä. Sitten Freddie nuhteli kissaa kuin äiti ja huusi ja kiljui pienelle Goljatille, että hän oli lähtenyt pois Garden Lodgesta. Tumma karvapallo vain istui siinä, kuunteli rauhallisesti Freddien purkausta ja kehräsi äänekkäästi.”

Vuonna 1985 Mercury vei omistautumisensa kissojaan kohtaan uudelle tasolle – hän omisti sooloalbuminsa Mr. Bad Guy ”kissalleni Jerrylle – sekä Tomille, Oscarille ja Tiffanylle ja kaikille kissojen ystäville ympäri maailmankaikkeutta – haistakaa paska kaikki muut!”. Virallisen Queen-faniklubin pitkäaikainen johtaja Jacky Smith väitti, että Mercuryn fanit lähettivät hänelle leluja jo valmiiksi hemmotelluille eläimille, ja selitti: ”Ne saivat joskus tavallista kissanruokaa, mutta useimmiten se oli niille valmistettua tuoretta kanaa ja kalaa.” Kuvia hänen rakastamistaan eläimistä ilmestyi myös hänen Queen-uutiskirjeissään.

Vaikka hän näytti rakastavan kaikkia kissoja, Mercury leikki suosikkejaan. Hutton kuvaili Delilahia heidän kotinsa ”pikku prinsessaksi” – ”Se, jota hän otti käteensä ja silitteli useimmin. . . . Se nukkui sängyn jalkopäässä, ennen kuin se livahti ulos yölliselle ryntäilylle.” Huonossa kunnossa ollessaan Mercury kirjoitti kappaleen, joka oli nimetty hänen suosikkieläimensä mukaan. Sanat kuuluivat: ”Saat minut hymyilemään, kun olen juuri itkemässä / Tuot minulle toivoa, saat minut nauramaan – ja pidän siitä / Pääset kuin koira veräjästä, olet niin viaton / Mutta kun heität mielialaa, olet täynnä kynsiä ja puret / Se on ihan hyvä juttu.” Vaikka hänen Queen-yhtyetoverinsa eivät pitäneet kappaleesta – Roger Taylor myönsi myöhemmin: ”Vihaan ’Delilahia’. Se ei vain sovi minulle” – he suostuivat laittamaan kappaleen Innuendoon, joka oli viimeinen Queenin albumi, joka julkaistiin Mercuryn eläessä. Rolling Stonen mukaan May jopa ”käytti paljon vihattua ’talk box’-efektiä päästääkseen kissan ääniä kitarallaan”. Myöhemmin hän muisteli yhteistyötappion hetkeä Guitar Worldin haastattelussa: ”No, ei kai ole muuta keinoa, jolla voisin tehdä ’miau’-ääniä.”

”Delilah” ei ollut Mercuryn ainoa kissa-tribuutti Innuendolla – laulaja-lauluntekijä poseerasi albumin kansikuvassa kumpaisellakin olkapäällään istuva kissa ja toinen hänen päänsä päällä. Ja kun Queen kuvasi musiikkivideota Innuendo-kappaleeseen ”These Are the Days of Our Lives”, Mercury teki sen yllään hänelle mittatilaustyönä tehty liivi, jota koristi jokaisen hänen kissansa kuva.

Delilah tarjosi Mercurylle rakkautta ja huomiota hänen viimeisinä kuukausinaan. Rolling Stonen mukaan ”Mercury vietti tuntikausia akvarellien kanssa yrittäen maalata muotokuvaa kilpikonnakoira Delilahista – ja kun hän oli kuolemaisillaan vuonna 1991, yksi hänen viimeisistä teoistaan oli silittää sen turkkia.”

Ensissä viimeisessä haastattelussaan Mercury kertoi toimittaja David Wiggille sisällyttäneensä testamenttiinsa Austinin ja kissansa – suurimmat rakkautensa – paljastaen: ”Jätän kaiken Marylle ja kissoille.”

Muutamia hienoja tarinoita Vanity Fairista

– Mitä Louis C.K. pitäisi oikeasti puhua stand-up-seteissään

– Totuus Freddie Mercuryn rakkauselämästä

– Natalie Portman löytää uuden äänen

– Diane Lane on täällä naisen raivon vuoksi

– Auttaako Netflixin mestarisuunnitelma sitä hallitsemaan Oscar-gaalaa?

Etsitkö lisää? Tilaa päivittäinen Hollywood-uutiskirjeemme, niin et jää koskaan paitsi jutuista.