Anteeksi rasistiset nörtit, mutta Starfire on musta nainen

Pian sen jälkeen, kun DC Universen tulevan Titans-sarjan ensimmäinen traileri julkaistiin San Diegon Comic-Conissa, näyttelijä Anna Diop – joka näyttelee DC Comicsin hahmoa Starfirea – sulki suurimman osan Instagram-tilistään vastauksena rasististen vastareaktioiden ja trollauksen aaltoon, jota hänen roolihahmonsa valintaan tyytymättömät ihmiset aiheuttivat.

On tullut aivan liian tavalliseksi, että genresarjojen itseoikeutetut ”fanit” – jotka tuntevat selittämätöntä omistajuutta fiktiivisiä hahmoja kohtaan, joiden luomisessa heillä ei ollut mitään osuutta – kääntävät raivonsa näyttelijöitä vastaan, jotka eivät heidän mielestään ole ”oikeita” kuvaamaan kyseisiä hahmoja. Esimerkiksi John Boyega, Kelly Marie Tran ja Daisy Ridley ovat joutuneet kohtaamaan laumoittain kiukkuisia fanipoikia (melkein aina miehiä), jotka ovat paheksuneet sitä, että kun Star Wars on vuosikymmeniä keskittynyt valkoisten miesten tarinoihin, se seuraa vihdoin naisten ja värillisten ihmisten seikkailuja. Diopin tapauksessa hänen valintansa aiheuttama vastareaktio on hieman monimutkaisempi kahdesta syystä: 1.) Starfire on vakiintunut hahmo, joka on esiintynyt mediassa muodossa tai toisessa jo vuosikymmeniä 2.) Diop on tummaihoinen musta nainen.

Vaikka se saattaa tulla yllätyksenä tietämättömille, kolorismi on edelleen laajalle levinnyt ongelma Hollywoodissa, teollisuudessa, jolla on ollut tapana antaa rooleja vain vaaleamman ihonvärin omaaville tummaihoisille naisille, erityisesti suuren budjetin toimintaelokuviin. Jo pelkästään tästä syystä Diopin valinta oli merkittävä ja tärkeä päätös, joka osoittaa, kuinka helppoa on puuttua tähän ongelmaan. Rasistinen reaktio Diopin rooliin Starfiren näyttelijänä on kuitenkin erityisen uuvuttavaa ja silmien pyörittelyn arvoista siksi, että tämä ei ole edes ensimmäinen kerta, kun musta nainen on ollut Starfiren hahmon pohjana.

Dc:n Identiteettikriisi -sarjan pehmytkantisen kaupantekoprosessin yhteydessä taiteilija Rags Morales paljasti suunnitelleensa monien hahmojen ulkomuodot käyttäen apunaan oikeita ihmisiä. Starfirea varten Morales käytti mallia Naomi Campbell, ja Starfiren kasvoissa voi nähdä hänen tunnusomaiset korkeat poskipäät.

Vaikkei Starfiren tärkeimpiin esiintymisiin olisikaan koskaan inspiroitunut mustan naisen näköinen, joidenkin ihmisten tapa reagoida Titansin otteeseen hahmosta on naurettava ja jälleen kerran ilmiselvästi rasistinen, koska… Starfire ei ole todellinen. Hän on oranssi muukalaisprinsessa sarjakuvasta, joka lentää taivaalla ja ampuu käsistään energiasäteitä. Diop sen sijaan on todellinen henkilö, mikä tarkoittaa, että kritiikki siitä, ettei hän ole ”tarpeeksi viehättävä” tai näytä sopivalta (jälleen kerran oranssin, avaruusolentoprinsessan), kohdistuu viime kädessä häneen.

Sarjakuvahahmojen radikaali uudelleenkuvaus live-action-sovituksia varten on asia, joka helpottaa niiden sovittamista niiden tarinoiden laajempaan kontekstiin, joissa ne esiintyvät, ja jonka ansiosta elokuvat ja televisiosarjat pystyvät osaltaan puuttumaan Hollywoodin jatkuviin ongelmiin, jotka liittyvät monimuotoisuuteen ja representaatioon valkokankailla. Titans olisi helposti voinut valita valkoisen näyttelijän, maalata hänet kirkkaan oranssiksi, antaa hänelle kyseenalaisen shake-n-go -peruukin ja unohtaa koko jutun, mutta sarjassa tehtiin jotain parempaa. Se valitsi vahvan näyttelijättären, jolla on riittävät mahdollisuudet herättää Starfire henkiin, ja käytti tilaisuutta hyväkseen varmistaakseen, että vieläkin suurempi yleisö voi nähdä jotain yhdessä sarjan nimikkosankareista.

Rasistit eivät ehkä pidä siitä, mutta tiedättekö mitä? Ketä kiinnostaa heidän harhaanjohtavat ja vääränlaiset tunteensa sarjakuvahahmoa kohtaan? He ovat vain äänekkäämpiä ja vielä väärässä, kun Titaanit esitetään myöhemmin tänä vuonna ja Dick ja prinsessa Koriand’r päätyvät pussailemaan.