Universidad de Wisconsin-Milwaukee

Howdy, BugFans,

La Dama de los Bichos está resignada al hecho de que nunca oirá a un jugador de Jeopardy decir «Me llevaré polillas verdes por 200 dólares, Alex», así que le gustaría presentarles tres admirables polillas que se visten de esmeralda. Las mariposas y los salteadores constituyen sólo una décima parte de las 174.250 (más o menos) especies de lepidópteros que se han identificado en todo el mundo, así que hay muchas polillas. Muchas son de la persuasión pequeña a mediana, gris a marrón (la BugLady tiene una creciente colección de fotos etiquetadas «x polilla 1, x polilla 2,» etc en sus archivos), pero, el grupo de polillas también tiene algunos miembros bastante spiffy.

Polilla Ala Mala

El Ala Mala (Dyspteris abortivaria) es una Esmeralda en la familia Geometridae. Las polillas esmeralda ocupan un número de géneros diferentes y tienen nombres comunes como la Esmeralda vistosa, la de los marcos rojos, la de los pistachos, la de las barras blancas, la de los cipreses y la de los ocelados, y las igualmente verdes Zarzamora y Bucle de líneas onduladas/camufladas.

Las Alas Malas tienen una extensión de alas de aproximadamente una pulgada. Las alas, la cabeza, el tórax y el abdomen son de color verde, y hay unas líneas a través de las alas y una mancha pálida en cada ala delantera. Les gustan los bordes y los bosques desde las Grandes Llanuras hasta el Atlántico, donde, según el Informe del Entomólogo del Estado de Minnesota de 1904, las orugas del Ala Mala enrollan las hojas de las uvas y de la Enredadera de Virginia, se alimentan en su interior y posteriormente pupan en el suelo.

Las orugas de la oruga ondulada (Synchlora albolineata) mastican trozos de vegetación de sus plantas huésped y se pegan los trozos a la espalda después de cada muda (la BigLady ha fotografiado esto, pero no bien). En su escrito sobre el Wavy-lined/Camouflaged Looper en Moths and Caterpillars of the North Woods, Sogaard dice que en aras del camuflaje, algunas orugas de la polilla esmeralda son capaces de «cambiar de color o forma dependiendo de la planta alimenticia».»

«¿Ala mala?» Según la excelente bugguide.net, Dyspteris viene del griego dys, que significa malo o difícil, y pteron, que significa ala (el nombre de la especie abortivaria tampoco suena muy bien). El par de alas traseras de la Ala Mala es considerablemente más pequeño que el par delantero, lo que dificulta a los coleccionistas fijar la polilla correctamente, de ahí lo de «Ala Mala».»

Polilla Leuconycta Verde

La Polilla Leuconycta Verde (Leuconycta diphteroides), a.También conocida como lechuza verde, pertenece a la familia de polillas Noctuidae, la más grande del orden Lepidoptera, con más de 35.000 Noctuidos en todo el mundo y unos 3.000 en Norteamérica. Los Noctuididae incluyen polillas familiares como los gusanos de la tierra, los gusanos cortadores y los gusanos de la espiga del maíz (muchas orugas de los Noctuid figuran en las listas de «los más buscados» de los cultivadores de plantas). Las polillas de las Noctuidas tienden a ser corpulentas y generalmente nocturnas; algunos miembros de la familia son grandes y de colores llamativos, pero la mayoría no lo son. Al igual que la familia de las polillas tigre, todas tienen un órgano auditivo (tímpano) a cada lado del tórax a través del cual escuchan las señales de radar de los murciélagos cazadores (la BugLady no pudo encontrar ningún indicio de que hablen). Según la Wikipedia, muchas orugas de Noctuid son capaces de comer plantas tóxicas sin sufrir daños.

La GLM se encuentra en los campos de la mitad oriental de Norteamérica, donde sus orugas se alimentan de áster y vara de oro. Algunas de sus parientes se llaman «polillas que dejan caer pájaros», por razones obvias, pero la GLM se parece más a los líquenes.

Polilla de los bucles de parche verde

Por último, pero no menos importante, está la polilla de los bucles de parche verde, también conocida como polilla del holograma (Diachrysia balluca). La BugLady tomó su retrato en 2008, reflexivamente, porque estaba sentado allí (con poca luz) y porque tenía una forma interesante, pero luego la foto languideció en los «archivos x» hasta un reciente día de nieve. La GPLM es también una polilla lechuza (Noctuidae) y es el miembro más grande de la subfamilia Plusini.

Es una polilla de tamaño decente con una extensión de alas de aproximadamente 1 ¾». Se encuentra en rodales de álamo y bosques mixtos en toda América del Norte, desde Kentucky hasta el sur de Canadá. Aparte del hecho de que es poco común y de que sus orugas se alimentan de álamo temblón, ortiga de madera y frambuesa (y tal vez alguna catalpa y orquídeas silvestres), la BugLady no pudo encontrar mucha información biográfica sobre ella (un montón de sitios de fotos y listas de colecciones de museos, parques estatales, etc.).

Lo que la BugLady sí encontró fue un encuentro cercano entre el científico y el poeta. El departamento de Entomología de la Universidad de Alberta, Calgary, publica fotos y descripciones de muchas de las especies de su colección. La GPLM está catalogada como «Large Brassy Plusia», con una descripción que es un poco, bueno, pedestre:

Una polilla grande (4,3-4,8 cm de envergadura) de color gris-marrón con alas delanteras puntiagudas, casi falcadas. Las alas delanteras tienen grandes manchas de color verde apagado y metálico en gran parte de los dos tercios exteriores. Las alas traseras son de color marrón grisáceo y no están marcadas. Inconfundible.

El sitio web de la colección de Entomología de la Universidad de Alberta, Calgary, también publica comentarios de los usuarios (benditos sean), y aquí está la reacción de un lector:

Woodsman,

Su información de identificación es muy escasa. No es, como usted describe «… parches de color verde apagado y metálico …» Está cubierto de algunas de las coloraciones iridiscentes más espectaculares jamás vistas en la naturaleza. Dependiendo del ángulo de la luz, puede parecer desde un azul metálico brillante hasta un verde y una asombrosa gama de plateados, cobres y dorados brillantes. Es quizá una de las polillas más bellas del reino animal. Algunos han llegado a confundir los avistamientos de esta polilla con una moneda nueva y brillante vista desde la distancia. Por ello, los admiradores de esta especie le han dado cariñosamente (y promueven) el nombre común de «Polilla del Holograma». La «Polilla Looper de parche verde» y la «Gran Plusia Brassy» simplemente no le hacen justicia. Sin duda, estos nombres provienen de especímenes muertos observados en los escritorios de los entomólogos. Tampoco ninguna fotografía hará justicia a esta polilla. Hasta que no vea una viva en la vida real no tendrá idea de que la naturaleza puede crear una maravilla tan espectacular.

Según Sogaard, los cambios de brillo y color son el resultado de «la forma en que la luz interactúa con la microestructura de las células». Compruébelo usted mismo.

The BugLady