The Forester Sisters

El single de debut del grupo «(That’s What You Do) When You’re in Love», lanzado a mediados de 1985, alcanzó el número diez en las listas de Billboard Hot Country Songs. La canción sirvió como single principal de su álbum de debut autotitulado, publicado ese mismo año. Otros tres sencillos del álbum alcanzarían el número uno en la misma lista en 1986; por orden de publicación, fueron «I Fell in Love Again Last Night», «Just in Case» y «Mama’s Never Seen Those Eyes». Los compositores Terry Skinner y J. L. Wallace, afincados en Muscle Shoals, produjeron el álbum y coescribieron «When You’re in Love» y «Mama’s Never Seen Those Eyes»; la primera la escribieron con Ken Bell, con quien habían grabado anteriormente en el grupo Bama. «Just in Case» fue escrita por los miembros de Exile J. P. Pennington y Sonny LeMaire, y grabada previamente por esa banda en su álbum de 1984 Kentucky Hearts. Las cifras de ventas de Warner Bros. Nashville indicaron que se vendieron más de 100.000 copias de «I Fell in Love Again Last Night». Coincidiendo con el éxito de este álbum, las hermanas fueron nominadas por la Academia de Música Country al Grupo Vocal del Año tanto en 1985 como en 1986, ganando el premio en este último año. El propio álbum fue nominado a la mejor actuación country de un dúo o grupo vocal en la 28ª edición de los premios Grammy de 1985. El éxito comercial del álbum también se tradujo en un extenso programa de giras, que consistió en actuaciones con Alabama, George Jones, Ricky Skaggs y otros artistas de música country en 35 estados. Una reseña no acreditada en People fue mixta, calificando su sonido de «pesado en el country» y afirmando que el sonido gospel de «The Missing Part» «añade una calidez distintiva que se funde cómodamente con el brillo del cuarteto». En el momento de la publicación del álbum, Kathy vivía con su marido Terry Adkins, que también era su mánager y bajista, mientras que las otras tres hermanas seguían viviendo con sus padres.

El segundo álbum del cuarteto fue Perfume, Ribbons & Pearls de 1986. Sólo se publicó un sencillo, «Lonely Alone», que estuvo dos semanas en el número dos de Hot Country Songs ese año. Los compositores que contribuyeron al álbum fueron Pam Tillis, Bob McDill y Walt Aldridge. Al igual que en el álbum anterior, Skinner y Wallace permanecieron como productores. People publicó una reseña positiva, en la que alababa las interpretaciones vocales de las cuatro hermanas y afirmaba que el álbum «calienta el corazón al tiempo que vigoriza el dedo». Cliff Radel, de The Cincinnati Enquirer, calificó el álbum con 2 de 5 estrellas, y dijo que el canto era «claro como el cielo en un fresco día de otoño», pero criticó las «canciones pobres». La escritora de la Montreal Gazette, Lucinda Chodan, contrastó el sonido del cuarteto con el de The Judds, afirmando que «esas voces celestiales armonizan al servicio de unas canciones que, en su mayor parte, son tan individuales como los centavos en un tarro». Pensó que «100% Chance of Blue» y la versión de «Back in My Arms Again» de The Supremes eran las canciones más distintivas, pero siguió criticando la producción. Después de «Lonely Alone», las Forester Sisters fueron vocalistas en el éxito de The Bellamy Brothers de finales de 1986 «Too Much Is Not Enough», un sencillo número uno de su álbum Country Rap. Tras el éxito de esta canción, los dos grupos salieron de gira juntos al año siguiente en el Brothers and Sisters Tour.

Finales de la década de 1980Editar

You Again, el tercer álbum de las hermanas, contó con tres singles en su lanzamiento en 1987. El primero fue una versión del éxito de 1965 de Brenda Lee «Too Many Rivers», que las Forester Sisters llevaron al top 5 de las listas de country. Después vino el tema principal, que se convirtió en el quinto y último número uno de las hermanas. El último sencillo fue el número cinco «Lyin’ in His Arms Again», también escrito por Skinner y Wallace, que se repartieron las tareas de producción del álbum con Barry Beckett, James Stroud y Emory Gordy Jr. También se incluyó en el álbum «Sooner or Later», que más tarde fue un éxito en el top 10 en 1990 para Eddy Raven. James M. Tarbox, de Knight Ridder News Service, hizo una crítica favorable del álbum, considerándolo «consistente» por sus temas líricos sobre el amor, al tiempo que señalaba que el sonido era a la vez «tradicional» y «hábil para que un par de melodías pasaran fácilmente a otros formatos.» Junto a You Again, las hermanas también grabaron A Christmas Card, un álbum compuesto por villancicos tradicionales que se publicó más tarde en 1987.

El siguiente álbum fue Sincerely, de 1988. Su single principal fue «Letter Home», seguido de una versión del estándar pop de los años 50 «Sincerely», y finalmente «Love Will». El álbum incluía una versión de «I’ve Just Seen a Face» de los Beatles y la composición de Harlan Howard «These Lips Don’t Know How to Say Goodbye», que posteriormente se convirtió en un éxito country de Doug Stone en 1991. La compositora Wendy Waldman se encargó de la mayor parte de la producción de este álbum, con la ayuda de Beckett, Stroud y Norman en algunos temas. Sincerely supuso el segundo premio Grammy del cuarteto a la mejor actuación country de un dúo o grupo con voz en la 31ª edición de los premios Grammy en 1988. Jan Walker de The Orlando Sentinel dijo que «hay un sonido seguro en cada una de las 10 canciones del álbum, un escaparate para la armonía natural aparentemente sin esfuerzo de cuatro voces de hermanos.» William Ruhlmann, de AllMusic, también reseñó el álbum con buenos ojos, afirmando que «ya poseedores de un maravilloso estilo de armonía vocal, The Foresters alcanzaron su punto álgido cuando se asociaron con la escritora y productora Wendy Waldman para este álbum, grabando su ‘Letter Home’ y otro material potente».

Warner Bros. publicó dos proyectos más con las hermanas en 1989. El primero fue un álbum de gospel titulado All I Need. Éste incluía interpretaciones de himnos tradicionales y espirituales como «Amazing Grace» y «Precious Memories», junto con canciones gospel populares del siglo XX como «This Ole House». Christy describió el álbum como «raíces a las que volvimos», una referencia a la formación de las hermanas como cantantes en sus iglesias. Norman, Beckett y Stroud coprodujeron el álbum. Más tarde, en 1989, apareció un paquete de Grandes Éxitos. En él se incluían dos nuevas canciones: «Don’t You» y «Leave It Alone», que llegaron al top ten de Hot Country Songs ese año. Al final de la década, los primeros catorce singles del grupo habían alcanzado los diez primeros puestos en esa lista, en ese momento la racha más larga lograda por un nuevo artista desde que las listas de country de Billboard se ampliaron a 100 posiciones en la década de 1960.

Década de 1990Editar

A pesar del impulso de sus singles anteriores, el álbum de 1990 del grupo Come Hold Me no tuvo éxito en las listas de country, con ninguno de sus dos singles seleccionados alcanzando el Top 40. Se trataba de una versión de «Drive South» de John Hiatt, que también contaba con las voces invitadas de los Bellamy Brothers, y de «Nothing’s Gonna Bother Me Tonight». Esta vez, Waldman produjo ella misma el álbum. Entre los músicos que contribuyeron al álbum se encuentran Sam Bush, Mark O’Connor, Willie Weeks y Craig Bickhardt. Jerry Sharpe, de The Pittsburgh Press, hizo una crítica mixta del álbum, diciendo que tenía «demasiado rock unido a un material mediocre». Elogió los singles, junto con el tema principal y «You’ll Be Mine» como los más fuertes por sus interpretaciones vocales.

En abril de 1991, Warner publicó el siguiente álbum del grupo, Talkin’ ‘Bout Men. Robert Byrne, otro músico de Muscle Shoals, produjo el álbum y tocó la guitarra en él. Se grabó en el mismo estudio donde el grupo había hecho sus maquetas y sus dos primeros álbumes de estudio. Las hermanas señalaron que los productores anteriores habían querido resaltar su sonido «más suave», mientras que Byrne estaba dispuesto a incluir el country rock y el western swing. El single principal, «Men», coescrito por Byrne, llegó al número 8 de Hot Country Songs ese año. Kim dijo de «Men», una canción novedosa sobre las relaciones entre hombres y mujeres desde el punto de vista de una mujer, que le resultaba familiar porque la había escuchado después de tener una discusión con su marido. El éxito de la canción también dio lugar a una parodia llamada «Women», grabada en Curb Records por un grupo de estudio llamado Bandit Brothers; a mediados de 1991, esta parodia también había entrado en las listas de Hot Country Songs. «Men» se convirtió en la tercera nominación de las hermanas al premio Grammy a la mejor interpretación country por un dúo o grupo con voz, recibiendo la nominación en la 34ª edición de los premios Grammy en 1991. A pesar del éxito de «Men», el álbum sólo registró otro sencillo, «Too Much Fun», que alcanzó el número 62. Johnny Loftus reseñó el álbum con buenos ojos en AllMusic, llamando a «Men» un «número country pop al estilo de Bonnie Raitt», y encontrando influencias del swing occidental y del gospel en algunos temas, al tiempo que elogiaba las armonías de las hermanas.

Las últimas entradas de las hermanas en las listas se produjeron en 1992 con el álbum I Got a Date. Tanto «What’ll You Do About Me» (que más tarde fue un éxito en el top 20 en 1995 para Doug Supernaw) como la canción que da título al disco no llegaron a entrar en el top 40 de la música country. June declaró a The News-Press en el momento del lanzamiento del álbum que las hermanas querían mostrar su «lado ingenioso y travieso». El grupo también lo vio como un álbum conceptual similar en concepto a «Men». Kim destacó especialmente la canción que da título al disco, afirmando que en el momento de la grabación estaba pasando por un divorcio y sentía que, a los 31 años, era «demasiado mayor para volver a salir con alguien». Tom Roland, de AllMusic, escribió que el álbum era «estilísticamente variado, con una fuerte dosis de ingenio, sobre todo en la canción que da título al disco y en ‘Redneck Romeo'».

Las hermanas dejaron de grabar durante gran parte de la década de los noventa, pero siguieron haciendo giras regionales, aunque principalmente los fines de semana para poder atender a sus hijos el resto de la semana. Volvieron al estudio para grabar un nuevo álbum llamado More than I Am en 1996. Warner comercializó el álbum como «country positivo», con mensajes edificantes y espirituales sin ser explícitamente música cristiana contemporánea, e inspirándose en lanzamientos similares de Ricky Van Shelton y Susie Luchsinger. El marido de Christy, Gary Smith, produjo el álbum y tocó los teclados. Entre los compositores que contribuyeron estaban Karen Staley y Paul Overstreet, este último había coescrito previamente «I Fell in Love Again Last Night» del grupo. Después de este álbum, las hermanas decidieron retirarse del negocio de la música, citando tanto el deseo de pasar más tiempo con sus familias como la creciente atención del género a los artistas masculinos. Posteriormente, Kathy se convirtió en profesora de música, June en profesora de alumnos con deficiencias visuales, y tanto Kim como Christy, en diseñadoras de interiores. Las cuatro hermanas se han reunido desde entonces para dar alguna que otra actuación, sobre todo en 2013 para honrar su ingreso en el Salón de la Fama de la Música de Georgia.