Recuento (béisbol)

El árbitro de home plate señalará el recuento con el número de bolas en su mano izquierda, y el número de strikes en su mano derecha. (Como resultado, se lee al revés cuando se ve desde el punto de vista del lanzador). Los árbitros varían en la frecuencia con la que dan esta señal; a menudo se hace como un recordatorio cuando ha habido un ligero retraso entre los lanzamientos (como cuando el bateador sale de la caja de bateo). También puede ser una señal para el operador del marcador de que se está mostrando una cuenta incorrecta en el tablero. Algunos árbitros también pueden dar la cuenta verbalmente, aunque por lo general sólo el bateador y el receptor pueden oírla.

Una parte importante de las estadísticas de béisbol es medir qué cuentas tienen más probabilidades de producir resultados favorables para el lanzador o el bateador. Los conteos de 3-1 y 2-0 se consideran conteos de bateadores, porque el lanzador, ante la posibilidad de que el bateador se retire, es más probable que lance una bola en la zona de strike, particularmente una bola rápida. Sorprendentemente, en general, un conteo de 3-0 tiende a producir menos lanzamientos para batear, dependiendo de la situación. (Los aficionados al béisbol han sugerido a menudo que esto se debe a que los árbitros son reacios a cantar cuatro bolas seguidas y, como resultado, «facilitan» el cuarto lanzamiento, tratándolo como si tuviera una zona de strike más amplia). A menudo los bateadores aceptan (no hacen swing) un lanzamiento de 3-0, ya que el lanzador ha fallado la zona de strike tres veces seguidas, y una cuarta le valdría al bateador una caminata. Esta es una buena estrategia porque es más probable que el bateador llegue a la base incluso si la cuenta se convierte en 3-1 que si pone la bola en juego en 3-0. En algunas situaciones, también es ventajoso tomar en 2-0 y 3-1.

Las cuentas con dos strikes (excepto 3-2) se consideran cuentas de lanzadores. Un conteo 0-2 es muy favorable para un lanzador. En una cuenta así, el lanzador tiene la libertad de lanzar uno (o a veces dos) lanzamientos fuera de la zona de strike intencionadamente, en un intento de que el bateador persiga el lanzamiento (le haga un swing), y se ponche. Discutir si un lanzamiento fue una bola o un strike (que es una decisión del árbitro) está estrictamente prohibido por las reglas de la Major League Baseball. Dicha infracción, conocida como «argumentar bolas y strikes», dará lugar rápidamente a una advertencia del árbitro, y el jugador o mánager puede ser expulsado del juego si continúa discutiendo.