¿Qué significan los resultados de mi escáner cardíaco?

Las gammagrafías cardíacas se están convirtiendo en herramientas habituales de cribado para la detección precoz de enfermedades cardíacas. Pero, ¿por qué son importantes las exploraciones cardíacas y qué muestra realmente el número de su exploración cardíaca? Un cardiólogo de Franciscan Health explica los beneficios de una gammagrafía cardíaca para ayudar a prevenir los ataques cardíacos y cuándo es mejor someterse a esta prueba.

¿Qué es una gammagrafía cardíaca?

Una gammagrafía cardíaca o gammagrafía de calcio coronario ofrece signos de la salud de su corazón. Aunque el calcio es un indicador de la salud de los huesos, esta prueba no está relacionada con el calcio de su dieta. Esta prueba de calcio evalúa la salud de sus vasos sanguíneos. En general, un escáner cardíaco puede ayudar a un médico a estimar cuánta placa calcificada tiene un paciente en sus arterias coronarias y cuál es el riesgo relativo de un paciente de sufrir un ataque cardíaco en los próximos 5 a 10 años.

La prueba utiliza una tomografía computarizada para tomar imágenes de las arterias coronarias, y el médico comprueba específicamente la acumulación de calcio relacionada con la placa en los vasos del corazón denominados arterias coronarias.

La realización de una gammagrafía cardíaca dura unos 10 minutos.

¿Qué mide la puntuación de una gammagrafía cardíaca?

La puntuación de una gammagrafía cardíaca oscila entre cero y varios miles. En general, cuanto más alta sea la puntuación de la gammagrafía cardíaca, mayor será la cantidad de placa en el corazón y mayor será el riesgo de que una persona sufra un ataque cardíaco. Esta placa en los vasos sanguíneos es diferente de la placa que el dentista encuentra en los dientes. Es una sustancia compuesta en parte por grasa y calcio. La placa comienza en los vasos sanguíneos en un estado ceroso y se acumula lentamente. Con el paso del tiempo, puede endurecerse y calcificarse, término que se conoce como placa «calcificada».

«La placa acumulada suele ser consecuencia de la genética junto con los factores de riesgo conocidos, como el colesterol alto, la hipertensión, la diabetes y el tabaquismo», dijo el Dr. Ryan P. Daly, cardiólogo de Franciscan Physician Network Indiana Heart Physicians, especializado en imágenes cardíacas. «Con el tiempo, la placa empeora si los factores no se controlan y, por tanto, la cantidad de calcio también crece. A veces hemos tenido pacientes que tienen su calcio en el rango de miles cuando lo medimos».

«La puntuación de calcio es más bien una vista de pájaro de cómo son las arterias coronarias», dijo el Dr. Daly. «No indica si un paciente tiene o no una obstrucción. Cuanto más alto sea el número, mayores serán las probabilidades de que el paciente tenga una obstrucción».

Su médico de cabecera puede ayudarle a interpretar la puntuación y cómo podría afectar a su salud. Juntos, deberían discutir los cambios en lo que come, la cantidad de ejercicio que hace y los medicamentos que debería tomar en función de los resultados de su exploración cardíaca.

¿Qué debo hacer si la puntuación de mi exploración cardíaca es alta?

Si la puntuación de su exploración cardíaca es alta, su médico puede recomendarle pruebas adicionales, así como trabajar con usted en medidas preventivas, incluyendo cambios en el estilo de vida y el uso de estatinas, o medicamentos para reducir el colesterol.

«La aspirina y las estatinas, junto con los cambios en el estilo de vida y el control de la diabetes, son probablemente algunos de los únicos tratamientos que tenemos hasta la fecha que demuestran que podemos disminuir el riesgo de infarto en pacientes con puntuaciones de calcio elevadas», dijo el Dr. Daly. «El tratamiento que tenemos hasta ahora con medicamentos y cambios en el estilo de vida ha demostrado que puede disminuir el riesgo de infarto en pacientes con puntuaciones elevadas, pero aún no hemos demostrado si el calcio en las arterias y la placa en las arterias pueden revertirse por completo».

Para disminuir las probabilidades de sufrir un infarto, el Dr. Daly recomienda centrarse principalmente en las opciones de estilo de vida. «Las enfermedades del corazón son una consecuencia directa de lo que comemos, de si hacemos o no ejercicio y de si llevamos o no una vida activa», explicó. «Mi consejo a mis pacientes es que siempre sean sencillos. Todo se reduce a comer más sano y hacer ejercicio cada día.»

¿Quién debe hacerse una exploración cardíaca?

La Asociación Americana del Corazón sugiere que la prueba es más útil para las personas de 40 a 80 años que tienen factores de riesgo de enfermedad arterial coronaria, como:

• Fumador actual o antiguo
• Diabetes
• Historia familiar de enfermedad cardíaca (padre o hermano)
• Colesterol anormal (como colesterol total alto colesterol total o HDL bajo)
• Presión arterial alta o está en tratamiento por presión arterial alta

Si tiene un hermano con una puntuación de calcio elevada, puede ser una buena idea que se haga un escáner. Sin embargo, el escáner de calcio coronario no es para todo el mundo. Implica la exposición a la radiación, más o menos la misma cantidad de exposición que una mamografía. Es aconsejable hacerse un escáner cardíaco sólo si sabe que puede proporcionarle información útil. Las personas menores de 40 años con fuertes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas deben consultar con su médico si la prueba del calcio es adecuada para ellos.

¿Mi seguro cubre las pruebas cardíacas?

También es importante recordar que el seguro médico no suele cubrir esta prueba. Compruebe su cobertura y el coste antes de hacerse la prueba. La gammagrafía cardíaca no sustituye a la prueba de esfuerzo y puede indicar el grado de obstrucción de una arteria coronaria, además no detecta la placa no calcificada que pueda haber.