¿Qué es el formaldehído y es un problema?

El formaldehído es un contaminante orgánico del aire que contiene un átomo de carbono, un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno. Tiene la fórmula química HCHO o CH2O. El formaldehído está presente en el aire exterior, pero las concentraciones de formaldehído en el aire interior suelen ser mucho más elevadas debido a las fuentes de formaldehído en el interior. Los productos manufacturados de madera que utilizan resinas que contienen formaldehído para pegar piezas o partículas de madera suelen ser la fuente dominante en interiores. Estos productos de madera manufacturados incluyen los tableros de partículas, el contrachapado, los tableros de fibras orientadas, los tableros de fibras y otros artículos similares que se utilizan a menudo en paredes, suelos, muebles, armarios, puertas y vigas modernas de madera manufacturada. Existen muchas otras posibles fuentes de formaldehído en interiores, entre las que se incluyen el tabaquismo, la cocina y algunas pinturas, tejidos y materiales de aislamiento.

El formaldehído puede ser un irritante de la piel, los ojos, la nariz y la garganta y algunas autoridades consideran que el formaldehído aumenta los riesgos de ciertos tipos de cáncer en las personas. Además, existen pruebas limitadas de que los niveles más altos de formaldehído, o el aumento de las fuentes de formaldehído, aumentan el riesgo de alergias y asma. Sin embargo, existe un debate sobre los niveles de formaldehído necesarios para causar estos efectos sobre la salud.

Para más información, consulte:

a) la sección de este sitio web sobre compuestos orgánicos volátiles

b) el sitio de la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos

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