¿Pueden volar los flamencos?if(typeof __ez_fad_position != ‘undefined’){__ez_fad_position(‘div-gpt-ad-wildlifeinformer_com-box-3-0’)};
Los flamencos, con sus largas y gráciles patas, su color rosa brillante y sus extraños picos girados hacia abajo, son un espectáculo muy popular en los zoológicos, en los documentales o incluso en la naturaleza. Verlos caminar por el agua, barriendo sus picos para alimentarse, puede hipnotizarle fácilmente. Parece que cada vez que vemos flamencos, están en el suelo o de pie en el agua, no en el aire. Esto plantea la pregunta, ¿pueden volar los flamencos?
¿Pueden volar los flamencos?
Sí, los flamencos son capaces de volar. De hecho, a diferencia de muchas otras aves que pasan la mayor parte del tiempo en el suelo, los flamencos suelen volar a gran altura y pueden recorrer largas distancias. Los flamencos pueden volar hasta 375 millas en una noche, alcanzando una velocidad media de 35 mph y volando hasta 15.000 pies sobre el suelo.
Los flamencos son un grupo de aves zancudas con muchas especies diferentes, repartidas por toda América, el Caribe, África, Asia e incluso Europa. El nombre «flamenco» deriva de una antigua palabra portuguesa que significa «de color de llama», en referencia a su coloración rosa brillante, a menudo roja.
Ese famoso color proviene de su dieta, que es rica en camarones de salmuera y algas. Los flamencos en cautividad suelen ser blancos porque su dieta carece de los pigmentos necesarios para colorearlos de rosa. De hecho, toda la variación de color entre las especies de flamencos se puede atribuir a las diferencias en la dieta, siendo las especies que comen las mayores cantidades de algas azul-verdosas las que tienen la coloración más oscura.
¿Son los flamencos un ave no voladora?
Como ya hemos mencionado, los flamencos no son aves no voladoras. De hecho, ni siquiera están muy relacionados con aves como los pavos, las gallinas o los pavos reales, que viven principalmente en el suelo y son capaces de volar de forma limitada. Los flamencos pertenecen a la familia Phoenicopteridae, y son las únicas aves de esa familia.
Aunque son aves zancudas, otras aves zancudas tampoco son parientes cercanos. Incluso pájaros como la espátula rosada, que exteriormente se parece mucho a un flamenco, no es pariente. De hecho, el pariente más cercano al flamenco es el zampullín, que no se parece en nada a ellos.
Todo esto para decir que los flamencos son capaces de un vuelo largo y sostenido a altas velocidades, aunque pasan gran parte de su vida en el suelo y en el agua. A los flamencos en cautividad hay que cortarles las alas para evitar que se escapen, y al menos en un caso un flamenco de un zoo de Kansas se escapó, voló a Luisiana y luego a Texas, y todavía vive allí en libertad.
¿Por qué no vemos flamencos voladores más a menudo?
Dado que casi siempre los observamos en el suelo, puede que te preguntes por qué rara vez vemos flamencos en el aire. La respuesta es que suelen volar a gran altura, normalmente a 3.000 metros o más, y sus colores rosa o rojo no son fácilmente visibles en el cielo desde esa distancia. Dependiendo de donde usted vive, hay una buena probabilidad de que usted ha mirado a la derecha en una bandada de flamencos que vuelan y fueron incapaces de verlos.
¿Por qué los flamencos vuelan?
Los flamencos no son una verdadera especie migratoria, pero todavía vuelan con frecuencia. Ellos se trasladan debido a los cambios de clima, los cambios de nivel de agua, o los cambios en el suministro de alimentos. No se trata de migraciones en el sentido tradicional, pero se producen con frecuencia. A los flamencos no les gusta el clima especialmente frío y prefieren las aguas poco profundas.
También volarán si son molestados y se sienten amenazados, aunque normalmente en estos casos sólo vuelan a una corta distancia, sólo al lago o laguna más cercana.
¿Cómo despegan los flamencos?
Los flamencos no parecen una criatura que pueda despegar del suelo y volar fácilmente, con sus largos y delgados cuellos y patas, así que ¿cómo emprenden el vuelo? Los flamencos tienen un patrón de despegue característico que les ayuda a despegar del suelo.
Empiezan batiendo las alas rápidamente, y luego dan pasos rápidos, corriendo o remando en el agua para coger velocidad y ayudarse a despegar. Al igual que un avión, los flamencos necesitan un poco de pista de aterrizaje para poder despegar y elevarse en el aire.
¿Qué hacen los flamencos con el cuello y las patas en vuelo?
Realmente parece que sus largos cuellos y patas harían el vuelo muy incómodo. La mayoría de los pájaros meten las patas por debajo de su cuerpo, metidas entre las plumas para minimizar el arrastre durante el vuelo. Las patas de los flamencos son demasiado largas para esto. Del mismo modo, los pájaros con cuellos más largos tienden a mantener sus cuellos en forma de S, manteniendo todo compacto y cerca de su centro de gravedad, pero los cuellos de los flamencos son demasiado largos para esto.
En su lugar, los flamencos mantienen sus cuellos y piernas rectos hacia fuera, utilizándolos para contrabalancearse y mantener su peso centrado. Mantenerlas rectas también minimiza la resistencia. Esto hace que sean menos maniobrables en el aire que otras aves, pero los flamencos pasan la mayor parte de su vida en el suelo, donde sus largas patas son más útiles.
¿Los flamencos se posan en los árboles?
Los flamencos se posan en el suelo, y también construyen sus nidos en el suelo. Sus patas palmeadas no son adecuadas para agarrarse a las ramas de los árboles y, de todos modos, no suelen vivir en zonas muy arboladas. Descansan apoyándose en una pata, con la otra metida debajo del cuerpo. Aunque esto nos parece incómodo, las investigaciones han demostrado que los flamencos pueden mantener esta posición sin gastar energía, como cuando nos tumbamos en la cama.
Resumen
Muchas aves que viven en el suelo son capaces de volar de forma limitada, subiendo a los árboles para posarse o volando durante distancias cortas para escapar de los depredadores, pero no pueden volar durante períodos prolongados. Los flamencos son diferentes, aunque a primera vista parezcan mejor adaptados a la marcha que aves como los pavos, las gallinas o los pavos reales.
Los flamencos son excelentes voladores, capaces de cubrir largas distancias con relativa facilidad y prefieren volar a gran altura. Como pasan tanto tiempo en el suelo, tendemos a pensar que son similares a otras aves terrestres, pero pertenecen a su propia familia con pocas especies estrechamente relacionadas. Los flamencos son aves realmente únicas.
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