Protagonista de ‘Westworld’ al encontrar «pérdida y amor» en el episodio más emotivo hasta la fecha

«Sólo vives mientras la última persona que te recuerda.»

Estas son las sabias palabras de Akecheta, «el primero de nosotros», como le describe un compañero de la tribu de la Nación Fantasma allá por «El enigma de la esfinge». El cuarto episodio de la segunda temporada presenta la segunda aparición completa de Akecheta en Westworld, después de haber debutado dos episodios antes en «Reunion», aunque en circunstancias muy diferentes: vestido con traje de negocios, cara a cara con Logan Delos de Ben Barnes, haciendo todo lo posible para convencer al niño rico narcisista para que invierta en el futuro del parque.

Adelante, unas semanas más tarde, Akecheta vuelve a estar en el centro de Westworld, incluso compartiendo pantalla con Logan de nuevo. Esta vez, las circunstancias no podrían ser más diferentes, ya que el guerrero pintado de la Nación Fantasma se encuentra junto a un Logan física y emocionalmente desnudo. Ambos hombres llevan sus almas en la manga en ese momento, y es Akecheta quien tiene la oportunidad de expresar su yo interior durante la hora siguiente: «Kiksuya», escrito por Carly Wray y Dan Deitz, es sin duda el episodio más rico emocional y temáticamente de las 18 entregas de la serie.

Wray, Deitz, la directora Uta Briesewitz y los showrunners Jonathan Nolan (que se hace llamar «Jonah») y Lisa Joy son algunos de los responsables de dar vida a «Kiksuya», aunque es el actor central el que probablemente se recuerde mejor y más inmediatamente de la salida: Zahn McClarnon, antiguo protagonista de Fargo, de FX, y de Longmire, de Netflix, es el encargado de dar vida a Akecheta. En una entrevista con The Hollywood Reporter, McClarnon habló de cómo se enteró de su papel central en el episodio y en la temporada en general, de lo que se puede esperar del viaje de Akecheta y de mucho más.

¿Cómo se enteró de la existencia de «Kiksuya» y de su papel central en el episodio? ¿Firmaste para Westworld sabiendo que tendrías un papel central más adelante en la temporada?

Jonah y Lisa me lo explicaron cuando empecé. Dijeron que iban a dedicar un episodio completo a Ghost Nation. En aquel momento no estaba seguro de que se lo fueran a dedicar tanto a mi personaje. Me informaron de que iban a explorar la Nación Fantasma y a dar al público una idea de su origen y de toda su historia. Me lo indicaron al principio.

¿Qué fue lo que te atrajo de su propuesta y de Westworld en general?

La narración visionaria e imaginativa de Jonás y Lisa. Yo era un fan de la primera temporada de la serie. Es una narración de primera categoría. No veo mucha televisión por ahí que me obligue a querer estar en ella. Es difícil rechazar ofertas de trabajo, obviamente, pero cuando aparece algo así, es un privilegio formar parte de ello. Todo el mundo en el equipo está explorando estas ideas filosóficas sobre la conciencia y la identidad y el libre albedrío. Lo encuentro tan convincente. Es el tipo de televisión que hace que te sientes y necesites pensar en ello. No es el estereotipo de una historia de detectives. Cualquier cosa diferente a la televisión normal es algo de lo que quiero formar parte. Es algo a lo que fue muy fácil decir que sí.

Wray coescribió este episodio, y también coescribió el segundo episodio de la temporada, que es la primera aparición de Akecheta, aunque en una circunstancia muy diferente. Dijo que, incluso entonces, estabas muy interesado en meterte bajo el capó de Akecheta, en saber quién era internamente. ¿Qué se preguntaba sobre el hombre?

Viendo la primera temporada y observando lo bien escritos que están todos los personajes de Westworld, me interesaba mucho ver hacia dónde se dirigían con el personaje de Akecheta y la Nación Fantasma, y cómo iban a explorar eso. Sin embargo, es algo inusual en la mayoría de las series. Entras y no hay mucha historia de fondo, especialmente en el segundo episodio. En el proceso de actuación, quieres agarrarte a todo lo que puedas para expresar tu personaje. El proceso de Westworld es un poco diferente y único; es un proceso de fe ciega. Te dan lo suficiente para dar en el clavo y tener una idea de lo que es este personaje, intentando ser lo más honesto posible con la información que has recibido. Es un poco diferente, un estilo muy único de obtener información. No tienes mucho en la página. Fue un proceso diferente para navegar, pero un buen proceso. Aporta rasgos diferentes a tu personaje, porque sólo tienes exactamente lo que necesitas.

Hablando de «lo más honesto posible», Wray mencionó que ella y el coguionista Deitz querían asegurarse de que este episodio fuera culturalmente auténtico y responsable, y que tú estabas involucrado en ese frente. ¿Puede hablar de esa experiencia?

En primer lugar, Nación Fantasma es una tribu ficticia, que proviene de la mente del Dr. Ford. Es más bien una idea de lo que el creador de estos robots e IAs piensa que sería una tribu, así que no se basa realmente en una tribu real, aunque hayamos utilizado la lengua lakota. Estoy muy familiarizado con esa cultura, porque soy un lakota y un sioux de Standing Rock. Pude aportar mi cultura, ya que crecí dentro y fuera de una reserva y de las reservas de los alrededores, y pasé la mayor parte de mi vida rodeada de gente india. Pude aportar esos aspectos culturales y mi experiencia al episodio. Pero es una tribu ficticia, así que hay un poco de libertad porque viene de alguien que creó Westworld y alguien que piensa en lo que sería una tribu. Así que casi puedes salirte con la tuya todo lo que quieras. (Risas.)

Trajimos a Larry Pouier como asesor lakota, y tuvimos a Cordelia White Elk, que hizo un trabajo fenomenal con el idioma. No domino la lengua, pero crecí en torno a ella. Mi madre lo domina a medias y pude contactar con ella para ver si las cosas sonaban bien. Carly, Jonah y Lisa fueron muy específicos con todo eso. Querían que el lenguaje fuera especialmente correcto. Estaban muy abiertos a los puntos de vista de Larry y a los míos. Me parece que es el caso hoy en día en la mayoría de las producciones. Quieren hacer las cosas bien, sobre todo cuando representan a una tribu específica. No es como en los viejos tiempos, en los que se inventaban cosas y hacían pasar a los blancos por nativos. Traen a nativos reales para los papeles de nativos. Es algo hermoso. Hemos progresado bastante.

¿Cómo de intenso fue el proceso de maquillaje?

Esa fue probablemente una de las partes más difíciles del trabajo, para ser sincero. Fue un proceso de unas dos horas y media. Es una mezcla de pegamento y pintura, así que es extremadamente incómodo. Pero te hace pensar que estás al aire libre y bajo el sol con esta pintura que se está agrietando, y que tienen que retocarte cada cinco minutos porque la pintura se está agrietando en tu cara. Es probablemente la parte más difícil del trabajo, conseguirlo cada mañana. Estaba muy contento las mañanas que no tenía que llevar la pintura. (Risas.) Quitarla era muy difícil. Me levantaba por la mañana y todavía tenía pintura en las orejas. Era bastante tedioso. Pero no dejaba de pensar en lo que tiene que pasar alguien en El Hobbit o Star Trek o algo así, con cuatro o seis horas de prótesis. Yo lo tenía bastante fácil; todo lo que tenían que hacer era ponerlas.

Hay muchas tomas hermosas de los paisajes a lo largo del episodio, y hay una imagen recurrente de Akecheta en su caballo, mirando las dunas. Uno puede imaginarse lo que pasa por su mente en esos momentos; ¿qué pasaba por la tuya?

En primer lugar, las localizaciones eran realmente hermosas. Estar en ese entorno ayuda mucho a un actor, simplemente contemplando la belleza prístina de Utah y el lugar donde estábamos. Uno de los temas principales que traté de mantener a lo largo de mi actuación y mi proceso de pensamiento fue el despertar, y la crisis existencial que Akecheta estaba atravesando y tratando de entender los bucles que está atravesando. Hay mucha pérdida y amor a lo largo del episodio. Para mí fue muy fácil llegar a eso, sobre todo al interpretar a una actriz tan bella como Julia Jones (Kohana). Hay un impulso para tratar de reclamar lo que le robaron a él y a su pueblo. Hay una escena en la que empieza a intentar anular su programación. Es una escena en la que está a punto de arrancarle la cabellera al minero. Ves esas localizaciones, y fue muy fácil para mí mirar alrededor y meterme en ese personaje.

Saliendo de «Kiksuya», Akecheta y la Nación Fantasma han llegado de forma importante. ¿Qué es lo siguiente?

Hm. ¿Cómo puedo responder a eso sin desvelar nada? (Risas.) Akecheta está de viaje. Está despierto. Está buscando esa «puerta». Eso es lo que vas a ver en estos próximos episodios.