Londoloz I
En mi relativamente corta etapa como guía en Londolozi ya he sido testigo de algunos avistamientos notables, pero quizá ninguno tan extraño como el de una pareja de jirafas en celo.
Todo comenzó con la excelente habilidad del experto rastreador, Jerry Hambana, cuando divisó a la leopardo hembra Finfoot tumbada bajo un matorral de Guarri. La joven leopardo estaba acechando a una manada de impalas que pastaban en una zona abierta de la sección norte de Londolozi. Para desgracia del leopardo, un grupo de cebras captó su olor y alertó a los impalas de su presencia, enviándolos fuera de su alcance.
La hembra Finfoot mira fijamente al grupo de cebras que revelaron su presencia, arruinando finalmente su caza por el momento.
Una hija de la hembra Nhlanguleni, nacida en una camada de dos, las cuales sobrevivieron hasta la independencia.
Finfoot 3:3 Hembra
Cuando se volvió a acomodar miré a lo lejos y noté que dos jirafas salían de la espesura hacia el claro. Después de echar un vistazo más de cerca a través de mis prismáticos pude ver que se trataba de un macho y una hembra. El macho se mantenía muy cerca de la hembra, siguiéndola cuando caminaba y apoyando su pecho en su trasero cada vez que se detenía. Era evidente que estaba interesado en aparearse con ella. Se lo señalé a mis invitados.
Jerry explicó que sólo había visto aparearse a las jirafas dos veces en sus 36 años en Londolozi y que aunque el macho persigue a la hembra durante horas -a veces durante días- la cópula sólo dura un segundo. Pronto todo el mundo en el vehículo estaba más obsesionado con el ritual de cortejo entre los mamíferos terrestres más altos que con el leopardo que ahora descansaba a la sombra.
Un joven toro jirafa se acerca para investigar el estado reproductivo de una hembra.
Nos acercamos y observamos esta fascinante interacción durante más de media hora mientras el macho seguía a la hembra como una sombra. En un momento dado, el macho se inclinó y probó la orina de la hembra, que es la forma en que el macho puede saber si la hembra está en celo/estado reproductivo, lo que claramente era debido a la persistencia del macho. (Para más detalles sobre cómo las jirafas se atraen entre sí, lea el post de Rich Laburn sobre «Cómo se aparean las jirafas» ).
Los sexos de las jirafas pueden distinguirse normalmente por el grosor de sus cuernos; los machos tienen cuernos mucho más gruesos que las hembras.
En muchas ocasiones el macho trató de montar a la hembra pero cada vez no tuvo éxito ya que ella dio dos o tres pasos hacia adelante, lo que significa que perdió su oportunidad. Este comportamiento -que si me permiten etiquetar como «hacerse la dura»- es la forma en que la hembra maximiza la posibilidad de que un macho más dominante en la zona capte su olor y desplace al actual pretendiente para que se transmitan los genes más fuertes. Justo cuando decidimos que veríamos un intento más y que si el macho no tenía éxito seguiríamos con nuestra tarde, el macho saltó hacia delante, cogiéndonos a nosotros y quizás incluso a la hembra por sorpresa, y finalmente consiguió montarla durante el tiempo suficiente para copular.
Fue un espectáculo asombroso ver a animales tan altos y voluminosos realizar lo que parecía una tarea imposible y todos nos deleitamos con el éxito de la jirafa maravillándonos en voz baja y chocando los cinco. Jerry no se equivocó al ver lo breve que es el encuentro, pero afortunadamente mi invitada, Sabrina Davis, estaba preparada y capturó el momento que tan pocas veces se ve.
Leave a Reply