Helmut Kohl

Helmut Kohl, (nacido el 3 de abril de 1930, en Ludwigshafen am Rhein, Alemania – fallecido el 16 de junio de 2017, en Ludwigshafen am Rhein), político alemán que fue canciller de Alemania Occidental de 1982 a 1990 y de la nación alemana reunificada de 1990 a 1998. Presidió la integración de Alemania Oriental en Alemania Occidental en 1990 y se convirtió así en el primer canciller de una Alemania unificada desde 1945.

Kohl creció en una familia católica romana conservadora. De adolescente, en la Alemania de la guerra, fue reclutado y enviado a la formación básica, pero la guerra terminó antes de que tuviera que luchar. Su interés por la política se manifestó pronto: en 1947 empezó a trabajar en una organización juvenil de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) en su ciudad natal. Kohl se doctoró en Ciencias Políticas en la Universidad de Heidelberg (1958). En 1959 fue elegido diputado del estado de Renania-Palatinado y en 1969 ministro presidente del estado (primer ministro), y pronto se ganó la reputación de buen administrador. También se convirtió en vicepresidente nacional de la CDU en 1969, y fue elegido presidente del partido en 1973.

Kohl se presentó a las elecciones federales de 1976 como candidato a canciller de la CDU y de su partido hermano bávaro, la Unión Social Cristiana (CSU), pero perdió ante el Partido Socialdemócrata (SDP) liderado por Helmut Schmidt. En 1982, muchos miembros de los socios de la coalición de Schmidt, el Partido Democrático Libre (FDP), abandonaron su alianza con él. Las fuerzas combinadas de la CDU, la CSU y los tránsfugas del FDP aprobaron una moción de censura contra Schmidt en el Bundestag (parlamento de Alemania Occidental) el 1 de octubre de 1982, e inmediatamente le obligaron a abandonar su cargo, dando a Kohl la mayoría absoluta necesaria en la votación subsiguiente para elegir un nuevo canciller.

La coalición CDU-CSU-FDP obtuvo una mayoría de 58 escaños en las elecciones federales celebradas el 6 de marzo de 1983. El gobierno de Kohl siguió una política centrista que incluía modestos recortes en el gasto público y un fuerte apoyo a los compromisos de Alemania Occidental con la OTAN. Estas políticas fueron confirmadas por la victoria en las elecciones federales del 25 de enero de 1987, aunque la coalición CDU-CSU-FDP mantuvo una mayoría reducida de 45 escaños.

Cuando la Unión Soviética abandonó su control sobre Europa del Este en 1989-90, Kohl lideró el impulso para la rápida reunificación de Alemania Occidental con Alemania Oriental. El SDP de la oposición, por el contrario, abordó esta trascendental cuestión con mucha más cautela. Cuando Alemania Oriental celebró sus primeras elecciones parlamentarias democráticas en marzo de 1990, Kohl hizo una vigorosa campaña a favor de los partidos hermanos de la CDU en Alemania Oriental, que pudieron formar un gobierno comprometido con la reunificación. En mayo de 1990, el gobierno de Kohl concluyó un tratado con Alemania Oriental que unificaba los sistemas económicos y de bienestar social de los dos países y concedía a Alemania Oriental un cambio equitativo de su moneda, ahora sin valor, por el poderoso marco alemán. Kohl trabajó intensamente para obtener el consentimiento de sus aliados de la OTAN y de la Unión Soviética para la reunificación alemana, y el 3 de octubre de 1990, Alemania Oriental se disolvió y sus estados constituyentes se unieron a Alemania Occidental en una Alemania reunificada. El 2 de diciembre de 1990, en las primeras elecciones parlamentarias libres y totalmente alemanas desde 1932, Kohl y su coalición de gobierno CDU-CSU-FDP obtuvieron una mayoría de 134 escaños en el Bundestag.

La absorción de la moribunda economía del este de Alemania resultó más cara y difícil de lo previsto, y el gobierno de Kohl tuvo que comprometerse a aumentar los impuestos y recortar el gasto público para financiar la unificación. El descontento de los votantes por estas duras realidades, agravado por el resentimiento por la grave recesión de 1992-93, se reflejó en las elecciones parlamentarias del 16 de octubre de 1994, que redujeron la mayoría parlamentaria de Kohl a 10 escaños.

La persistencia del elevado desempleo en Alemania y el cansancio de los votantes con Kohl después de 16 años en el cargo permitieron al SDP, dirigido por Gerhardt Schröder, derrotar a la CDU-CSU en las elecciones parlamentarias celebradas el 27 de septiembre de 1998. En 1999, Kohl se vio envuelto en un escándalo derivado del cobro de contribuciones ilegales a la campaña. En enero de 2000 renunció a sus cargos en el partido y se enfrentó a graves acusaciones de malversación de fondos. En febrero de 2001 se le impuso una fuerte multa.