Great Lawn y Turtle Pond
SiteEdit
El embalse de Yorkville del sistema del acueducto de Croton (también conocido como embalse inferior o embalse receptor) se construyó en 1842 para almacenar el agua potable de la ciudad. La comunidad de York Hill fue desplazada para la creación del embalse, y la población se trasladó a Seneca Village, al noroeste, que a su vez fue demolida cuando se construyó Central Park en la década de 1850. El embalse se llenó hasta una profundidad de 34 pies (10 m) a partir del 27 de junio de 1842. El embalse ocupaba el espacio entre las carreteras transversales de las calles 79 y 86, y medía 557 por 255 metros, con una capacidad de al menos 570.000.000 litros (150 millones de galones). El embalse estaba rodeado por un muro de contención de piedra, una parte del cual todavía es visible cerca de la transversal de la calle 86.
En el plan de Egbert Viele para Central Park, cuyo rechazo provocó el concurso de diseño de 1857-1858, el ingeniero civil «consideraba que el embalse era digno de atención como una gran hazaña de ingeniería, y su plan lo enfatizaba añadiendo una terraza a las paredes, desde la que los espectadores podían observar los ejercicios militares». Los defensores de los planes naturalistas en el concurso propusieron «‘plantar’ los límites del parque y la distracción ‘fea’, ‘artificial’, ‘grosera’, ‘horrible’ y ‘discordante’ de los embalses para reforzar la sensación de extensión natural». La esquina suroeste del embalse estaba dominada por Vista Rock, en cuya cima se construyó el castillo de Belvedere en 1869. Cuando se completó Central Park, el embalse inferior sirvió de complemento al embalse superior, actual embalse Jacqueline Kennedy Onassis.
DesignEdit
Cuando se completó el sistema de embalses Croton-Catskill en la primera década del siglo XX, el Lower Reservoir pasó a ser redundante. Ya en 1903 se proyectó cubrir el embalse para crear un espacio recreativo adicional y, en 1910, el comisario de parques Charles Bunstein Stover comenzó a abogar por la eliminación del embalse. Sin embargo, a pesar de los años de insistencia, los comisionados del acueducto de Catskill se mostraron reacios a ceder sus bienes inmuebles a la ciudad.
Se sugirieron una serie de proyectos a la manera de City Beautiful para el lugar. El Comité de Celebración del Acueducto de Catskill encargó un diseño al prominente arquitecto de «sociedad» de Bellas Artes Thomas Hastings. Henry Fairfield Osborn, en cambio, abogó por un camino de carruajes que uniera su Museo Americano de Historia Natural con el Museo Metropolitano de Arte. Otros planes para el lugar preveían pistas de aterrizaje para aviones, un teatro de la ópera, una torre de radio, estadios deportivos, aparcamientos subterráneos y un mausoleo para películas.:116
Estos planes fueron tachados de intrusos por los defensores de la conservación de los parques que protegían el plan rústico olmstediano, por un lado, y de elitistas por los defensores populistas de las instalaciones recreativas organizadas, que preveían campos de juego y baños para los pobres de la ciudad. La ciudad aprobó el plan de Hastings en 1917. Sin embargo, con la creciente intensidad de la Primera Guerra Mundial, Central Park pasó por cinco comisionados de parques entre noviembre de 1917 y febrero de 1918, y el plan de Hastings fue abandonado por la administración del alcalde John Francis Hylan.
En 1922, Hastings reformuló su plan como centro recreativo y monumento a los soldados de la Primera Guerra Mundial, lo que satisfacía tanto la demanda de City Beautiful como la de recreo para el emplazamiento del embalse. A mediados de la década de 1920, los grupos populistas y los periódicos pedían públicamente la ampliación del espacio recreativo. En particular, el New York Daily News publicó una serie de artículos en los que abogaba por diferentes reutilizaciones del embalse receptor. No obstante, la cuestión se politizó. La propuesta de Hastings sobre el monumento a la Primera Guerra Mundial, cada vez más vinculada a la política de Hylan, fue criticada por muchos de sus oponentes, y perdió aún más apoyo cuando Hylan propuso un centro de artes escénicas en el lugar. Hastings declaró que el espacio se desaprovecharía si se abandonaba el plan del monumento y, en 1925, la Junta de Presupuestos de la ciudad dio su aprobación preliminar al monumento.
En diciembre de 1925 se creó la Asociación de Central Park, uno de los varios grupos que abogaban por la mejora de Central Park.:115-116 Se opusieron al monumento y, posteriormente, consiguieron revertir el apoyo de la ciudad al monumento. Simultáneamente, durante el boom inmobiliario que llenó la Quinta Avenida y Central Park West de torres de apartamentos de lujo para los ricos, se creó la Asociación de la Quinta Avenida. Esta asociación también se opuso a la construcción de un monumento en el embalse porque lo consideraba un factor que contribuía al declive de Central Park. Un tercer grupo, la Unión de Ciudadanos, apoyó la propuesta de la ciudad de rellenar el embalse receptor. Mientras tanto, el hijo de Frederick Law Olmsted, Frederick Olmsted Jr., trabajó con la bibliotecaria de Harvard Theodora Kimball Hubbard para recopilar los documentos de Frederick padre. La publicación resultante animó a los conservacionistas que querían ver el embalse convertido en una zona más natural. Esto, combinado con los aumentos del alcalde Jimmy Walker a los presupuestos de los parques, dio como resultado una pequeña limpieza general de Central Park, pero también supuso la cancelación del monumento conmemorativo.
Construcción e inauguraciónEditar
El embalse comenzó a drenarse en enero de 1930. El proyecto requirió el vertido de 1.000.000 de yardas cúbicas (760.000 m3) de tierra en el embalse clausurado, que debía estar terminado en un año. En abril, la Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas, sección de Nueva York (ASLA), propuso una pradera hundida y un lago en el antiguo emplazamiento del embalse. En junio de 1930, la ciudad adoptó un plan presentado por la ASLA para un gran óvalo de césped, cuyos bordes estaban suavizados por árboles plantados en grupos dentro y fuera del paseo peatonal que lo rodeaba. Dos parques infantiles cercados en el extremo norte debían estar protegidos por arbustos y árboles. El drenaje se recogía en un pequeño depósito receptor en el extremo sur, predecesor del actual Estanque de las Tortugas, que revelaba su forma esencialmente rectangular, a pesar de los leves meneos de su bordillo de hormigón. A lo largo de su orilla sur, la empinada pendiente que había embalsado el embalse fue recalificada y plantada con árboles y arbustos para enmascarar su regularidad. El antiguo embalse receptor se rellenó con tierra procedente de la construcción del Rockefeller Center.:116
Mientras tanto, sin embargo, la ciudad se tambaleaba al borde de la insolvencia durante la Gran Depresión. En el lecho seco del embalse se creó una «Hooverville» de chabolas improvisadas, ya que la ciudad comenzó a verter el relleno. Los indigentes fueron desalojados inicialmente cuando intentaron instalarse en el lugar a finales de 1930, pero el sentimiento público se convirtió gradualmente en simpatía. A las pocas docenas de chozas que había en el lugar se les permitió permanecer hasta abril de 1933, cuando fueron desalojadas.
Tras la destrucción del Hoovertown, el comisionado de parques John E. Sheehy propuso construir pistas de atletismo y campos de pelota en el lugar del embalse. El plan fue controvertido. Los conservacionistas y los grupos de defensa se opusieron enérgicamente a él, argumentando que arruinaría el carácter rural de Central Park tal y como lo concibieron originalmente Olmsted y Vaux. El Daily News, por su parte, apoyó el plan de Sheehy y denunció las objeciones como una discriminación clasista, ya que los que se oponían al plan de Sheehy eran principalmente residentes ricos de las zonas cercanas. El sucesor de Sheehy, Robert Moses, que vería el Gran Césped de la ASLA hasta su finalización, asumió el cargo con el alcalde Fiorello La Guardia en enero de 1934. Moses sustituyó el plan de Sheehy por el suyo propio, que incluía grandes zonas de juego e instalaciones recreativas para niños en el perímetro de una pradera propuesta.
El Gran Césped se completó básicamente en 1937. Se plantó con pinos y tilos europeos, en la reducida gama de árboles del repertorio actual.
Con la instalación de estructuras de juego para niños, el Gran Césped se convirtió en una zona de recreo infantil, que contrastaba con la zona de recreo para adultos de North Woods y North Meadow.
Degradación y restauraciónEditar
El Gran Césped recibió sus diamantes de béisbol en la década de 1950. A esto le siguió un uso intensivo y, en la década de 1970, el Great Lawn tenía el suelo muy compactado. Los defensores del césped sostienen que esta compactación se vio agravada por su uso para conciertos al aire libre una vez que se restauró el Prado de las Ovejas en 1979. La tierra vegetal erosionada que se vertía en el lago Belvedere provocaba una eutrofización que lo convertía en una sopa de algas cada verano. Tras la renovación del castillo de Belvedere en la década de 1980, se colocaron pantanos en la orilla norte del lago Belvedere y se introdujeron tortugas en él.
En 1987, la Central Park Conservancy propuso renovar el lago Belvedere. Sin embargo, la presencia de libélulas en el lago lo impidió y el proyecto se pospuso. Ese mismo año, el lago Belvedere pasó a llamarse oficialmente Turtle Pond. En octubre de 1995, Conservancy emprendió el proyecto conjunto de rehabilitación de cincuenta y cinco acres de césped y sus alrededores. El resembrado del Great Lawn comenzó en octubre de 1996, momento en el que los funcionarios sustituyeron una parcela ovoide de 15 acres (6,1 ha) del césped, y las zonas cercanas, por césped nuevo por 18 millones de dólares. El proyecto se completó al año siguiente. La renovación incluyó la instalación de 250 aspersores de agua automáticos y 2.000 árboles nuevos, así como una persiana natural para observar la vida silvestre de la zona.
The Conservancy también drenó, reexcavó y reconfiguró completamente el Turtle Pond. El proyecto, finalizado en 1997, se diseñó de forma que en ninguna posición un espectador pueda abarcar todo su perímetro. Las plantas de la orilla, como el rabo de lagarto, los juncos, la cabeza de tortuga (Chelone glabra) y el lirio azul, se plantaron en estanterías de hormigón sumergidas, diseñadas para ofrecer a cada grupo de plantas del humedal su cobertura de agua ideal. Una pequeña isla ofrece a las tortugas puntos de asoleo y lugares seguros para la puesta de huevos. Se han avistado numerosas especies de moscas dragón que no se habían visto antes en Central Park.
Leave a Reply