Gary Brooker

Vida tempranaEditar

Nacido en el hospital de Hackney, al este de Londres, el 29 de mayo de 1945, Brooker creció en Hackney antes de que la familia se trasladara a Middlesex (a Bush Hill Park y luego a la cercana Edmonton). Su padre, Harry Brooker, era músico profesional y tocaba la guitarra de acero de pedal con los Hawaiian Serenaders de Felix Mendelssohn, y de niño Brooker aprendió a tocar el piano, la corneta y el trombón. En 1954, la familia se trasladó a la localidad costera de Southend-on-Sea (Essex), donde Brooker asistió al Westcliff High School for Boys. Su padre murió de un ataque al corazón cuando Gary tenía 11 años, lo que obligó a su madre a trabajar para llegar a fin de mes, mientras que el propio Brooker se dedicó a trabajar en el sector del papel. Cuando dejó la escuela, fue al Southend Municipal College para estudiar zoología y botánica, pero abandonó los estudios para convertirse en músico profesional.

CarreraEditar

Brooker fundó The Paramounts en 1962 con su amigo guitarrista Robin Trower. La banda se ganó el respeto dentro de la floreciente escena británica de R&B de los años 60, de la que salieron The Beatles, The Animals, The Spencer Davis Group, The Rolling Stones y muchos otros. Los Rolling Stones, en particular, eran fans de los Paramounts y los invitaron a varios conciertos memorables a principios de la década de 1960.

En 1966, Brooker fundó Procol Harum con su amigo Keith Reid. «A Whiter Shade of Pale» es el éxito mundial por el que Procol Harum es más conocido, pero la melancólica voz de Brooker y su emotiva y ecléctica forma de tocar el piano fueron una parte clave de la mezcla musical de Procol durante toda la carrera de la banda. En los primeros años, Brooker, el organista Hammond Matthew Fisher y Trower eran las fuerzas musicales que guiaban a la banda, pero después de que las disparidades de estilo fueran demasiado y Fisher y Trower se marcharan, Brooker fue el líder indiscutible hasta que la banda se disolvió en 1977. Brooker inició una carrera en solitario y lanzó el álbum No More Fear of Flying en 1979.

El mismo año, Brooker se unió a la banda de su amigo y vecino Eric Clapton. Con Brooker en la formación, lanzaron el álbum de estudio Another Ticket. Clapton despidió a toda la banda en 1981, pero él y Brooker han seguido siendo buenos amigos desde entonces, y fueron durante muchos años vecinos en las colinas de Surrey. Brooker se ha unido a Clapton en varios conciertos benéficos puntuales a lo largo de los años. Brooker cantó la voz principal en la canción «Limelight» de Alan Parsons Project, en su álbum de 1985, Stereotomy. Brooker cantó la voz principal de la canción «No News from the Western Frontier», un sencillo extraído del álbum Hi-Tec Heroes del intérprete holandés Ad Visser.

Una nueva encarnación de Procol Harum, liderada por Brooker, ha continuado sus giras por todo el mundo, celebrando su 40º aniversario en julio de 2007 con dos días de juerga musical en St John’s Smith Square en Londres. Brooker también estuvo de gira con la All-Starr Band de Ringo Starr en 1997 y 1999, y también fue miembro de los Rhythm Kings de Bill Wyman durante varios años, apareciendo en tres de sus álbumes y haciendo giras con la banda. El 28 de septiembre de 1996, como Gary Brooker Ensemble, organizó un concierto benéfico para recaudar fondos para su iglesia local, St Mary and All Saints, en Surrey. El CD en directo resultante del concierto, Within Our House, publicado originalmente en un CD del club de fans en una tirada limitada de 1000 unidades, se ha convertido desde entonces en una grabación de colección. Entre sus invitados y artistas secundarios se encontraban Dave Bronze, Michael Bywater, Mark Brzezicki y Robbie McIntosh.

También en 1996, Brooker apareció en la adaptación cinematográfica de Alan Parker de la obra Evita de Andrew Lloyd Webbers, protagonizada por Madonna, Jonathan Pryce y Antonio Banderas. Interpretando el papel de Juan Atilio Bramuglia, cantó la canción «Rainbow Tour» con Peter Polycarpou y Antonio Banderas. Brooker dijo que su mayor ganancia en su carrera fue por su aparición en la película.

El 29 de noviembre de 2002, estuvo entre los músicos y cantantes que participaron en el concierto de homenaje a George Harrison, Concert for George, en el que cantó la voz principal en su versión de «Old Brown Shoe». Brooker colaboró en los álbumes de Harrison All Things Must Pass, Gone Troppo y Somewhere in England.

En abril de 2005, con el Gary Brooker Ensemble, dio un concierto benéfico en la catedral de Guildford, con todas las entradas agotadas, en ayuda del llamamiento por el tsunami, tocando una mezcla de canciones de Procol Harum y de solistas, así como arreglos de canciones clásicas y espirituales. Entre sus invitados y artistas de apoyo se encontraban Andy Fairweather Low y Paul Jones (ex-Manfred Mann).

El 28 de octubre de 2009, Brooker recibió un BASCA en reconocimiento a su contribución única a la música.

En mayo de 2012, Procol Harum se vio obligado a cancelar el resto de sus fechas en Sudáfrica después de que Brooker se fracturara el cráneo tras una caída en su habitación de hotel. La caída se produjo en el 67º cumpleaños de Brooker. La banda formaba parte de la gira de la Invasión Británica en Sudáfrica, junto con los Moody Blues y 10cc. Se recuperó lo suficiente como para que la banda emprendiera una extensa gira por Estados Unidos con Yes y diera conciertos en Europa en 2013, varios de ellos con orquestas sinfónicas.