Franz Stangl

Sobibor, abril – agosto de 1942Editar

Stangl fue nombrado por el Reichsführer-SS Heinrich Himmler para ser el primer comandante del campo de exterminio de Sobibor. Stangl fue comandante de Sobibor desde el 28 de abril hasta finales de agosto de 1942, con el rango de SS-Obersturmführer. Afirmó que Odilo Globočnik sugirió inicialmente que Sobibor era simplemente un campo de suministro para el ejército, y que la verdadera naturaleza del campo sólo la conoció cuando él mismo descubrió una cámara de gas escondida en el bosque. Globočnik le dijo que si los judíos «no trabajaban lo suficiente» tenía pleno permiso para matarlos y que Globočnik enviaría «otros nuevos».

Stangl estudió las operaciones y la gestión del campo de Bełżec, que había comenzado la actividad de exterminio. Luego aceleró la finalización de Sobibor. Por esa época, Stangl también tuvo otros tratos con Wirth, que dirigía los campos de exterminio de Bełżec y Chelmno. Entre el 16 y el 18 de mayo de 1942, Sobibor entró en pleno funcionamiento. Sin embargo, Stangl se dio cuenta rápidamente de que el proceso de exterminio se veía entorpecido por la constante rotación de su mano de obra de prisioneros. Puso fin a la selección arbitraria de «judíos de trabajo» y estableció equipos de trabajo semipermanentes, cada uno supervisado por un kapo. En los tres meses anteriores al traslado de Stangl a Treblinka, Yitzak Arad calcula que aproximadamente 90.000 judíos fueron asesinados en Sobibor.

Stangl evitaba interactuar con sus víctimas y rara vez se le veía, excepto cuando saludaba a los transportes de prisioneros que llegaban. En estas ocasiones, destacaba por el abrigo de lino blanco que llevaba, una afectación que le valió el apodo de «Muerte Blanca». Los prisioneros que se relacionaban con él lo consideraban uno de los «moderados» entre el personal del campo. Sólo se le acusó de un único acto de violencia práctica y, en una ocasión, convocó una reunión para abordar lo que consideraba el «acoso» de Kurt Bolender a los prisioneros del sonderkommando que trabajaban en el área de exterminio. Stangl se interesó por un prisionero, Shlomo Szmajzner, que fue obligado a fabricar joyas de oro para los oficiales de las SS. Después de la guerra, Szmajzner recordaba a Stangl como un hombre arrogante que destacaba por «su evidente placer por su trabajo y su situación». Ninguno de los otros -aunque eran, en distintos aspectos, mucho peores que él- lo mostraba hasta tal punto. Tenía una sonrisa perpetua en su rostro».

Se cree que alrededor de 100.000 judíos fueron asesinados allí mientras Stangl era el administrador hasta que los hornos se rompieron en octubre, momento en el que Stangl se fue. Stangl fue sucedido como comandante de Sobibor por su colega del Centro de Eutanasia de Hartheim, Franz Reichleitner.

Treblinka, septiembre de 1942 – agosto de 1943Editar

El 28 de agosto de 1942, Odilo Globočnik ordenó a Stangl que se convirtiera en comandante del recién inaugurado pero desorganizado campo de exterminio de Treblinka, entonces bajo el incompetente mando de Irmfried Eberl. Globočnik confiaba en que Stangl podría restablecer el orden en Treblinka, ya que Stangl tenía fama de ser un administrador y gestor de personas muy competente y con un excelente dominio de los detalles.

Stangl asumió el mando de Treblinka el 1 de septiembre de 1942. Stangl quería que su campo tuviera un aspecto atractivo, por lo que ordenó que se pavimentaran los caminos y se plantaran flores a los lados de la calle Seidel, cerca del cuartel general del campo y de las viviendas de las SS. A pesar de ser el responsable directo de las operaciones del campo, Stangl decía que limitaba al máximo su contacto con los prisioneros judíos. Stangl rara vez intervenía ante actos inusualmente crueles (aparte del gaseo) perpetrados por sus oficiales subordinados en el campo. Generalmente vestía un uniforme blanco y llevaba un látigo, lo que hizo que los prisioneros lo apodaran la «Muerte Blanca».

Afirmó mientras estuvo en prisión que su dedicación no tenía nada que ver con la ideología o el odio a los judíos. Dijo que veía a los prisioneros como objetos materiales y no como personas, incluyendo su exterminio: «Esa era mi profesión. Disfrutaba con ello. Me llenaba. Y sí, era ambicioso en eso, no lo voy a negar». Stangl aceptó y se acostumbró a los asesinatos, percibiendo a los prisioneros no como seres humanos sino simplemente como «carga» que debía ser destruida. Stangl aceptó el exterminio de los judíos como un hecho. En esta época, Stangl comenzó a beber en exceso. Se le cita diciendo:

A decir verdad, uno se acostumbró a ello… eran una carga. Creo que empezó el día que vi por primera vez el Totenlager en Treblinka. Recuerdo a Wirth de pie allí, junto a las fosas llenas de cadáveres negros y azules. No tenía nada que ver con la humanidad, no podía tenerlo. Era una masa, una masa de carne podrida. Wirth dijo: «¿Qué hacemos con esta basura?». Creo que inconscientemente eso hizo que empezara a pensar en ellos como una carga… rara vez los veía como individuos. Siempre era una masa enorme. A veces me paraba en la pared y los veía en el «tubo» – estaban desnudos, apiñados, corriendo, siendo conducidos con látigos…

En septiembre de 1942, Stangl supervisó la construcción de nuevas cámaras de gas más grandes para aumentar las cámaras de gas existentes. Las nuevas cámaras de gas entraron en funcionamiento a principios del otoño de 1942. Se cree que estas cámaras de la muerte eran capaces de matar a 3.000 personas en dos horas, y de 12.000 a 15.000 víctimas fácilmente cada día, con una capacidad máxima de 22.000 muertes en 24 horas. Según Jankiel Wiernik: «Cuando se terminaron las nuevas cámaras de gas, el Hauptsturmführer vino y comentó a los hombres de las SS que estaban con él: ‘Finalmente la ciudad judía está lista’ (en alemán: Endlich ist die Judenstadt fertig)».

Erich Bauer comentó más tarde:

Estimo que el número de judíos gaseados en Sobibor fue de unos 350.000. En la cantina de Sobibor escuché una vez una conversación entre Karl Frenzel, Franz Stangl y Gustav Wagner. Estaban discutiendo el número de víctimas en los campos de exterminio de Belzec, Treblinka y Sobibor y expresaron su pesar por el hecho de que Sobibor «llegó el último» en la competición.

Trieste, agosto de 1943-1945Editar

En agosto de 1943, junto con Globočnik, Stangl fue trasladado a Trieste, donde ayudó a organizar la campaña contra los partisanos yugoslavos y los judíos locales. Debido a una enfermedad, regresó a Viena a principios de 1945, donde sirvió en la «Fortaleza Alpina» (Alpenfestung).