Explicación del embarazo a término

A medida que te acercas al final de tu tercer trimestre, probablemente estés contando los días que faltan para la fecha del parto. Intenta tener en cuenta que esta fecha es sólo una estimación y que sólo un 5 por ciento de los bebés nacen exactamente a tiempo. A medida que avanza su embarazo, es posible que se pregunte qué se considera exactamente un embarazo a término y qué ocurrirá si su bebé nace un poco antes -o después- de lo esperado. Puede ayudarle a sentirse preparada para entender lo que se entiende por prematuro, prematuro, a término, tardío y postérmino, y cómo estos resultados pueden afectarle a usted y a su bebé. Siga leyendo para descubrirlo:

¿Cuántas semanas tiene un embarazo a término?

Su bebé se considera oficialmente a término a las 39 semanas. En el pasado, un embarazo «a término» significaba que se daba a luz en una ventana de cinco semanas alrededor de la fecha prevista de parto: entre tres semanas antes y dos semanas después, o desde el comienzo de la semana 37 hasta el final de la 42.

Los expertos médicos saben ahora que los bebés todavía tienen mucho que desarrollar a las 37 y 38 semanas, por lo que el embarazo se considera ahora «a término» a las 39 semanas.

Investigaciones más recientes muestran que un bebé nacido a las 39 o 40 semanas tiene menos probabilidades de enfrentarse a problemas de desarrollo que si hubiera nacido antes. Por ejemplo, si su bebé nace a las 39 o 40 semanas, generalmente tendrá mejores habilidades para alimentarse y respirar, podrá controlar mejor su temperatura corporal y puede tener un sistema inmunológico más fuerte que si hubiera nacido un poco antes.

¿Qué significan los términos prematuro, prematuro, tardío y postérmino?

El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y la Sociedad de Medicina Materno-Fetal han definido las últimas semanas del embarazo de la siguiente manera:

• Prematuro – antes de las 37 semanas

• Término temprano – inicio de la semana 37 hasta el final de la semana 38

• Término completo – inicio de la semana 39 hasta el final de la semana 40

• Término tardío – inicio de la semana 41 hasta el final de la semana 41

• Postérmino – inicio de la semana 42 en adelante.

Para ser más preciso, su proveedor de atención médica puede a veces dividir estas semanas en días, como en 38 y 6/7, por ejemplo, lo que significa 38 semanas y 6 días de embarazo.

Puede ser un poco complicado recordar qué semana de embarazo es cada una, pero esta imagen debería ayudar a hacerlo un poco más fácil:

¿Qué se considera término para un embarazo gemelar?

La mayoría de los profesionales médicos dicen que, si no hay complicaciones en el embarazo, los gemelos pueden nacer un poco antes, a las 38 semanas.

Esto se debe a que la placenta puede empezar a ser menos eficaz para nutrir a tus pequeños después de las 38 semanas aproximadamente. Ten en cuenta que, si el tuyo es un embarazo gemelar, tu proveedor te vigilará de cerca a ti y a tus gemelos y podrá determinar si es mejor esperar hasta que tu embarazo llegue a término y te pongas de parto de forma natural, o si es mejor dar a luz a tus bebés un poco antes mediante una cesárea o induciendo el parto.

¿Las 37 semanas son a término?

La idea de que las 37 semanas son a término se ha actualizado en los últimos años. Los profesionales sanitarios saben ahora más sobre la importancia de las semanas 37 y 38 para el desarrollo del bebé. En algunos casos, como cuando existe un riesgo para su salud o la de su bebé (por ejemplo, una afección llamada placenta previa), su proveedor de atención médica puede decir que es necesario que dé a luz antes de las 39 semanas.

¿Existen riesgos si su bebé se retrasa?

Es normal que su bebé llegue un poco antes o después de la fecha prevista. Al fin y al cabo, tu fecha de parto es sólo una estimación de cuándo habrá durado tu embarazo 40 semanas. Una vez alcanzada la fecha de parto, aún quedan dos semanas más para que el embarazo se considere postérmino. Por eso, si la fecha de parto se acerca y no hay señales de que el pequeño esté listo para dar a luz, el médico puede recomendarle que tenga paciencia durante unos días o semanas más.

Al evaluar el mejor curso de acción para su situación personal, hay algunos riesgos que el médico tendrá en cuenta. Por ejemplo, un parto tardío o postérmino puede aumentar la posibilidad de lo siguiente:

• que su bebé tenga un mayor peso al nacer

• que tenga un parto más largo

• que necesite un parto vaginal operatorio en el que se pueden utilizar fórceps o una ventosa especial para ayudar a nacer al bebé

• si necesita una cesárea

• si tiene algún desgarro perineal.

Para comprobar que todo va bien con su pequeño, su proveedor de atención médica puede realizar pruebas especiales como una prueba de no estrés para medir la frecuencia cardíaca de su bebé o una ecografía para comprobar el líquido amniótico. Su proveedor también comprobará la posición, el tamaño y los movimientos de su bebé. Si todo tiene buen aspecto, su proveedor puede recomendar que se retrase la inducción un par de días o semanas más.

¿Cuándo se puede inducir el parto?

Si su fecha de parto ha llegado y pasado, en algunos casos su proveedor de atención médica puede recomendar que se induzca el parto. Esta medida puede tomarse para reducir el riesgo de posibles complicaciones, como que el bebé sea mucho más grande al nacer o que haya menos cantidad de líquido amniótico.

Tenga en cuenta que a veces el parto también puede inducirse al principio del embarazo. A veces se considera la posibilidad de inducirlo durante la etapa completa o pretérmino si tiene complicaciones de salud como diabetes gestacional o presión arterial alta; si hay problemas con la placenta como el desprendimiento de la misma (cuando la placenta se separa del útero); o si su bebé muestra signos de mal crecimiento.

Tendrá muchas cosas en mente hacia el final de su embarazo, así que recuerde que su proveedor de atención médica está al tanto de todo esto y le dará toda la información que necesita antes de tomar cualquier decisión sobre la inducción del parto. Está en buenas manos!

¿Puede reducirse la probabilidad de un embarazo tardío o postérmino?

No hay una forma segura de prevenir un embarazo tardío o postérmino. Sin embargo, es más probable que se retrase la fecha de parto si

• está embarazada de su primer hijo

• ha tenido un embarazo tardío o postérmino anteriormente

• es obesa.

En algunos casos, para evitar que su embarazo progrese a la etapa tardía o postérmino, su proveedor puede recomendar algo llamado extracción de membranas. En este procedimiento, su proveedor «barrerá» con un dedo enguantado a lo largo de las membranas que conectan el saco amniótico con su pared uterina. Esto a veces puede ayudar a ablandar el cuello uterino y a poner en marcha las contracciones.

Si no puedes esperar a dar a luz, puede que estés empezando a preguntarte sobre la eficacia de algunos cuentos de viejas como el uso del aceite de ricino para iniciar el parto. Tenga en cuenta que no hay suficientes pruebas médicas que respalden la seguridad y la eficacia del aceite de ricino, por lo que si está considerando formas alternativas de iniciar el trabajo de parto, consulte primero con su proveedor de atención médica.

¿Es una opción un parto electivo?

Al consultar con sus proveedores de atención médica, algunas futuras mamás terminan teniendo un parto por cesárea programado o una inducción. Hay varias razones no médicas por las que se puede considerar un parto electivo, como vivir en una zona rural lejos del hospital, reducir las molestias del final del embarazo o aliviar la ansiedad o el miedo al parto. Si está interesada en un parto electivo, pregunte a su profesional sanitario si puede ser una opción segura para usted y su bebé.

Puede que le parezca que ha estado esperando una eternidad para conocer a su bebé, pero su pequeño estará aquí antes de que se dé cuenta. Asegúrate de estar al tanto de esos signos reveladores del trabajo de parto y de cómo cronometrar tus contracciones para saber cuándo es el momento de llamar a tu proveedor de atención médica.

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