El ojo rojo más largo de América: El A330 de Hawaiian Airlines en turista de Honolulu a Boston

Enlace de solicitud oficial: Hawaiian Airlines World Elite Mastercard con un bono de inscripción de 60.000 millas.

Después de un increíble -aunque corto- viaje a Hawái que comenzó volando en el que ahora es el vuelo doméstico más largo de todos los Estados Unidos, era hora de volver a casa. A diferencia de mi viaje a las islas, volvía al continente en clase económica. Lejos de ser mi primer viaje de ida y vuelta en clase económica, estaba deseando ver cómo el servicio de larga distancia de Hawaiian estaba a la altura de sus competidores en este vuelo entre Honolulu y Boston.

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El viaje de vuelta a Boston (BOS) desde Honolulu (HNL) fue el tramo de ida y vuelta que reservamos, con el primer tramo en primera clase.

Aunque puede canjear sus puntos y millas por vuelos de Hawaiian Airlines, la aerolínea acaba de cambiar a una tabla de premios dinámica (lea este artículo para saber todo lo que necesita), lo que significa que ahora no hay forma de predecir exactamente cuántas millas va a tener que desembolsar por un billete – bajo el nuevo esquema de precios, los billetes en clase económica pueden costar desde 30.000 hasta la friolera de 130.000 millas – sí, por clase turista. Aunque Hawaiian ha eliminado sus tablas de premios, todavía puede canjear millas de Virgin Atlantic Flying Club por viajes en Hawaiian. Los vuelos a Boston tienen un precio de 40.000 y 65.000 millas por trayecto en clase turista y primera clase, respectivamente.

Con la continua devaluación de las millas de muchas aerolíneas, podría ser más inteligente aprovechar las bajas tarifas que hemos estado viendo desde el territorio continental de EE.UU. a Hawái – durante gran parte del resto del año, los billetes de ida y vuelta sin escalas en economía de Hawaiian se venden por unos 650 dólares, nada mal teniendo en cuenta que estos vuelos son significativamente más largos que la mayoría de los vuelos entre Boston y Europa Occidental.

Cuando reserve tarifas de pago, asegúrese de utilizar tarjetas de crédito que le recompensen con una generosa categoría de bonificación, como The Platinum Card® de American Express, que otorga cinco puntos por dólar gastado en billetes de avión reservados directamente a través de la aerolínea o a través de Amex Travel, o que ofrezcan sólidas funciones de protección de viajes que pueden ser de gran ayuda en caso de que las cosas no salgan según lo previsto, como la Chase Sapphire Reserve. Además, el CSR ofrece tres puntos por dólar en todos los gastos de viaje y cena.

Experiencia en tierra

Era un típico día soleado en Honolulú, y el Hawaiian 90 estaba programado para salir a tiempo cuando salí hacia el aeropuerto. Llegué a la Terminal 1 de HNL a las 12:15 para un vuelo de las 13:55 con embarque previsto para las 13:10. Llegué especialmente temprano porque la escena de seguridad de HNL es notoriamente ocupada. Incluso con TSA PreCheck, preveía una espera de seguridad de al menos 20 minutos.

Justo donde me dejaron, había carteles que indicaban exactamente dónde entrar en la terminal y que te indicaban dónde ir en función de si tenías un vuelo internacional, interinsular o nacional en tierra firme.

Yo había facturado por Internet la noche anterior y no llevaba ninguna maleta facturada, pero Hawaiian tenía quioscos de autoservicio con agentes para ayudar a los clientes a facturar.

La cola de seguridad era larga, pero no tan mala como esperaba, y, con el TSA PreCheck, pude pasar en 10 minutos.

El vuelo salía de la puerta C5, un poco lejos del control de seguridad central, aunque los impresionantes pasillos exteriores de HNL hicieron que el viaje de 15 minutos fuera agradable.

Los vuelos al continente requieren pasar por una inspección agrícola adicional, que consiste en un escáner de bolsas de rayos X. Fue fácil, y salí del puesto de control en menos de un minuto.

Basado en mi paseo hasta la puerta de embarque, el aeropuerto de Honolulu no ofrecía una selección muy amplia de establecimientos para comer. Aparte de un par de pequeñas tiendas, la mayoría de los restaurantes parecían estar cerca del control de seguridad central. Tal vez sea diferente en la sección internacional de la terminal, pero cuando llegué a la C5 -la zona desde la que sale la mayor parte de la flota de aviones de fuselaje ancho de Hawai- vi un único restaurante cerca (en el que compré un sándwich para llevar), además de una pequeña tienda de recuerdos. Considere la posibilidad de recoger comida antes del aeropuerto o más cerca de la seguridad durante las horas punta.

Aparte de la falta de opciones para comer, la zona de la puerta de embarque era agradable. Aunque algunas puertas estaban abarrotadas, la puerta de embarque con destino a Boston era relativamente espaciosa. Incluso encontré un asiento, aunque me costó encontrar un enchufe disponible. Sin embargo, sabía que tendría uno en el vuelo. Y allí me senté, viendo cómo aterrizaban los aviones en una de las pistas de HNL.

Justo a tiempo, el embarque comenzó a la 1:10pm. Esperé pacientemente a que llamaran al Grupo 4, lo que ocurrió no más de 10 minutos después de que comenzara la llamada inicial de embarque. Una vez a bordo, la tripulación nos informó de que volaríamos rápido esta tarde, reduciendo el tiempo de vuelo en casi 50 minutos, aumentando la llegada prevista a poco menos de las 5 de la mañana hora local en Boston.

Cabina y asiento

El A330-200 es el caballo de batalla de larga distancia de la aerolínea, y lleva a la aerolínea a destinos de todo el Pacífico y Norteamérica, desde Nueva York-JFK a Auckland (AKL), Tokio (NRT) a Papeete (PPT). Al igual que la mayoría de los operadores con el fuselaje ancho, la cabina económica de Hawaiian tiene una configuración 2-4-2.

Los 192 asientos económicos están tapizados en tela azul y cuero. Sólo hay un par de filas de asientos «Extra Comfort» que ofrecen 36 pulgadas de inclinación. Por último, hay tres filas de primera clase a bordo de estos aviones, configuradas 2-2-2. Cada uno de esos 18 asientos de primera clase se puede tumbar.

En comparación con otros aviones de larga distancia como el Boeing 777, el 787 o el Airbus A380, la disposición de los asientos en 2-4-2 significa que, si usted es un viajero de ventanilla como yo, sólo tendrá que pasar por encima de una persona para ir al baño en lugar de dos. Y si tienes mucha suerte, no tendrás ningún compañero de asiento.

La cabina de mi vuelo estaba limpia. Yo tenía el 37J, un asiento de ventana en la cabina de popa. Extrañamente, parecía que el cojín inferior estaba ligeramente adelantado respecto a los demás. Estaba provisto de una pequeña almohada y una manta ligera. Todos los asientos en economía tenían una pantalla de alta definición en el respaldo (que no estaba disponible para usar hasta después del despegue), y un puerto de carga USB.

Con una mochila bajo el asiento de delante, el espacio para las piernas era normal, aunque un poco estrecho, para una cabina de larga distancia (y para los lectores más avispados: sí, esa es una tarjeta de seguridad para un A321neo).

La inclinación definitivamente se sentía apretada. La reclinación era relativamente sustancial, y esto fue probablemente porque el cojín inferior se deslizó hacia fuera en lugar de la reclinación real del asiento. Apuesto a que mi asiento estaba un poco roto, por lo que ya estaba ligeramente fuera y se sentía particularmente corto en el tono. Durante el vuelo, el asiento parecía estar en el lado delgado y desgastado, y cuando llegó el momento de dormir, era incómodo. Claro, nunca es particularmente fácil de conseguir cómodo tratando de dormir en una cabina de economía, pero con el paso limitado, se sentía como si tuviera muy poco espacio.

El cojín acolchado del reposacabezas también se movía, lo que siempre es de agradecer en clase económica

La mesa de la bandeja estaba bien, aunque era un poco más pequeña que las mesas de otras compañías (al menos entre las que no son de bajo coste). Se deslizaba hacia delante y hacia atrás, pero tendría que haber tenido un portátil bastante pequeño para trabajar cómodamente, especialmente si el pasajero de delante se reclinaba. Con mi MacBook Pro de 13 pulgadas, había espacio, pero no mucho. Sin Wi-Fi en este vuelo, trabajar no era una posibilidad, de todos modos – no es que realmente me importara.

Una vez que la puerta de embarque se cerró, la tripulación de cabina activó la iluminación ambiental en nuestra cabina. Siguieron utilizándola durante todo el vuelo hasta que la apagaron por completo para la parte de sueño del vuelo. En particular, la tripulación no utilizó las luces para servirnos el desayuno antes de nuestra llegada a Boston. En su lugar, utilizaron las luces blancas normales, que eran considerablemente menos agradables. También nos pidieron que cerráramos las ventanas apenas 15 minutos después del despegue, aunque yo esperé un poco más y no pareció importarles.

Por último, hacia la mitad del vuelo, la cabina se volvió bastante fría. En comparación con la cálida cabina de primera clase en el vuelo de ida unos días antes, esto fue sorprendente. Sin embargo, con una manta y una muda de pantalones (si puedes, ten siempre un juego de pantalones o sudaderas de repuesto en un vuelo de ida y vuelta – ¡hace una gran diferencia!), estuve bien.

Amenidades e IFE

Al llegar al asiento 37J, Me di cuenta de la colección estándar de artículos en el asiento: una pequeña almohada y una manta ligera, cada una envuelta en plástico.

Todos los asientos contaban con una pantalla personal IFE de alta definición con contenido gratuito (compárese con la mayoría de los vuelos nacionales de Hawaiian, en los que hay que pagar por el entretenimiento), un puerto de carga USB y una toma de auriculares de audio. Hasta que el sistema de entretenimiento se activó y fue totalmente funcional uno o dos minutos después del despegue, las pantallas mostraban una imagen de bienvenida con un selector de idioma.

Una vez que estábamos de camino a Boston, el sistema cobró vida.

La pantalla era clara y el sistema, en su mayoría, intuitivo, con más funciones que el algo tosco iPad instalado en primera clase. La pantalla en sí me recordó a lo que varias aerolíneas, como los 767 readaptados de Delta, han instalado en sus flotas, con una pantalla inamovible de alta definición (léase: sin inclinación para cuando los pasajeros se reclinan) y luces activadas por movimiento para el puerto USB y de auriculares.

Conté alrededor de 50 películas, un surtido de programas de televisión, música, información y programación específica de Hawái y quizás 10 juegos diferentes, incluyendo minigolf, póker, 2048 y otros.

Las películas incluían clásicos como «Ha nacido una estrella» (la de Judy Garland de 1954 y la nueva), «Yo, Robot», «Los Vengadores», «Thor», «Logan», «Avatar», «El diario de Noa» y algunos estrenos más recientes. Sorprendentemente, había más opciones en esta pantalla económica incorporada que en primera clase. Ventajas de la clase turista:

Entre los programas de televisión había algunos tan populares como «Black-ish», «Bob’s Burgers», «Modern Family», «Chopped» y «The Marvelous Mrs. Maisel». Era difícil saber si había temporadas completas o sólo un puñado de episodios, pero había suficiente para mantenerme entretenido durante el vuelo. Una vez más, más contenido aquí que en la primera, que se sentía como una pequeña victoria, teniendo en cuenta que sería mucho menos cómodo que la gente de delante.

Me gustó cómo el progreso del vuelo estaba siempre disponible en la parte inferior de la pantalla. Desaparecía mientras se miraba pero volvía a aparecer al pausar. Mi única queja – una pequeña – era que si dejabas lo que estabas viendo para comprobar el mapa (o cualquier otra cosa en el IFE), el sistema no guardaba tu lugar en la reproducción. No es un gran problema, pero es bueno saberlo. En cuanto a los ajustes, podía controlar el volumen, el brillo, las luces, la llamada a la tripulación y el idioma a través de una pantalla emergente accesible en cualquier momento.

Había un mapa móvil estándar, que rotaba las vistas pero no ofrecía ninguna personalización.

La tripulación de cabina nunca ofreció formalmente auriculares, pero estaban dispuestos a venderte un par de auriculares por 4 dólares (sólo con tarjeta de crédito).

Al embarcar, encontré una almohada azul y una manta en cada asiento. Al principio, la almohada parecía una almohada económica normal, pero más tarde en el vuelo parecía peor que eso. La manta era tan fina como cabía esperar, pero tenía un divertido ribete azul que la diferenciaba de las típicas mantas finas y rasposas que se encuentran en otras compañías.

Las pantallas del IFE se apagaron 15 minutos antes del aterrizaje.

Comida y bebida

Red-los ojos en economía no son divertidos, pero Hawaiian se distingue en estos vuelos nacionales de larga distancia por ofrecer dos comidas gratuitas en clase económica, algo que está muy lejos de la competencia. De hecho, Hawaiian trata este servicio más o menos como un vuelo internacional, algo que otras aerolíneas estadounidenses, como Delta, United y American, sólo hacen en vuelos transcontinentales clave. Lamentablemente, los vuelos (casi doblemente lejanos) entre la Costa Este y las islas hawaianas no son rutas de negocios y a menudo carecen de cualquier parecido con el servicio, aparte de la comida a bordo.

Despegamos justo a tiempo, y unos 15 minutos después, la tripulación de cabina anunció que habría un ligero refrigerio seguido de servicio de bebidas. Pero antes de cualquier servicio gratuito, pasaron con un menú de aperitivos disponibles para comprar. La comida gratuita iba a salir en una media hora, así que pasé.

A los 45 minutos de vuelo, nos dieron las bebidas y las galletas. Pedí un agua con gas. Cuando me dieron un vaso, pedí la lata (vi que a otros les daban latas), pero la FA dijo que no tenían muchas, así que no podía dármelas hasta que supiera que todos en economía tenían lo que necesitaban. Me dijo que si le sobraba algo, me lo devolvería. Yo era escéptico, pero 10 minutos más tarde regresó con una lata.

Alrededor de 40 minutos más tarde, una hora y media después del despegue, anunciaron que el servicio de comidas sería pronto. Todos los que tuvieran 21 años o más recibirían una copa de vino tinto o blanco de cortesía, pero sólo durante este servicio de comidas. Aun así, fue un buen detalle.

Unos 10 minutos después, llegó la comida: ensalada de col, pollo teriyaki con arroz, zanahorias y judías verdes al vapor y una galleta de limón y un vaso de agua. (No había segunda opción.) La ensalada estaba un poco ácida y no especialmente buena, pero el pollo y el arroz estaban deliciosos, al igual que la galleta. Me imagino que el mejor catering de Hawaiian es el de los vuelos que salen de su base en HNL.

Un rato después, la tripulación de cabina anunció que, para el apagado de las luces, habría dos bares con aperitivos y bebidas. Dicho esto, cuando subí, recibí una mirada confusa. El bar sin cita previa parecía más bien un «pídele algo a la azafata en una de las cocinas».

Unos 90 minutos antes del aterrizaje (en este momento, alrededor de las 3:30 am hora del este) las luces de la cabina se encendieron en preparación para el siguiente servicio. En este punto, agradecí que todavía estuviéramos 50 minutos adelantados al horario, pero me había dado cuenta de que el vuelo estaba terriblemente cronometrado.

Esto es lo que quiero decir: Una salida a las 2 de la tarde de HNL, un despertar a las 3:30 para desayunar y una llegada a Boston a las 5 de la mañana significaba que dormir era difícil si te habías ajustado a la hora de la isla (aterrizaríamos alrededor de las 11 de la noche hora de Hawái). Llegamos a Boston mucho antes del amanecer. Las cosas no serían mucho mejores si el vuelo hubiera aterrizado a las 5:50 am previstas. Estoy seguro de que las franjas horarias de aterrizaje disponibles en Boston decidieron por ellos a Hawaiian, pero yo hubiera preferido volar en el vuelo de las 15:10 al JFK, que aterriza más cerca de las 7 de la mañana.

El servicio de aperitivos ligeros venía con café, té o zumo. Yo pedí té. Los pasajeros también recibieron una toalla caliente, algo que no es precisamente lo habitual en los vuelos económicos de larga distancia, incluso en los internacionales. La tripulación distribuyó la caja de aperitivos a los pasajeros, y era impresionantemente completa y exactamente lo que yo quería, dado que ni siquiera eran las 4 de la mañana en la Costa Este: dos tipos de galletas, queso, chocolates, yogur y una taza de fruta (que parecía enlatada). También me dieron un vaso de zumo de manzana. Los artículos eran sabrosos.

Los pasajeros también podían comprar comida una vez más, aunque este servicio terminó 45 minutos antes del aterrizaje. Poco después de terminar los bocadillos, la tripulación de cabina recogió las cajas, y poco después estábamos descendiendo en un nublado Boston, llegando a la puerta de embarque a las 5:10 de la mañana, hora del Este.

Servicio

Durante todo el vuelo, me di cuenta de que los auxiliares de vuelo prestaban atención a los pasajeros y hacían un esfuerzo adicional cuando muchas otras aerolíneas no lo hacen, haciendo cosas pequeñas pero notables, como que el auxiliar de vuelo recordara que había pedido una lata de refresco llena (y me diera una). Durante el largo periodo de sueño del vuelo, los auxiliares de vuelo vinieron varias veces con vasos de agua. La tripulación se ocupó de los problemas de IFE de los pasajeros y de las preguntas sobre los menús de compra a bordo, y entabló una pequeña charla con los padres solitarios con bebés. De hecho, la tripulación fue amable y atenta, y el servicio ofrecido da a Hawaiian una fuerte ventaja sobre los otros actores en el mercado de Hawái a la Costa Este.

Impresión general

Mi segundo vuelo en Hawaiian, al igual que con muchos vuelos de larga distancia en economía, fue una especie de bolsa mixta, aunque me fui con una impresión positiva en general. Este vuelo añade otra excelente opción sin escalas a las redes de Hawaiian y Boston Logan, y Hawaiian trata gloriosamente el vuelo como un largo recorrido internacional. La IFE ofrece una selección decente de contenidos, aunque el espacio de los asientos se siente definitivamente apretado. Pero, al fin y al cabo, se trata de un vuelo nacional en una ruta de ocio. Y ese es realmente el punto aquí – Hawaiian no lo trata como los competidores: Ofrece comidas reales y gratuitas y un servicio de primera categoría – ¡incluso bebidas gratis! Y aunque los vuelos de más de cinco horas de la aerolínea a la Costa Oeste tienen una IFE más limitada que se puede comprar, este servicio ofrece todo su contenido de forma gratuita, como debería ser en un vuelo de esta duración.

El enfoque de Hawaiian en el servicio y en la comida da buenos resultados, y están haciendo hincapié en esto para destacar entre la competencia. Y está funcionando. Recomendaría la aerolínea isleña y su «espíritu Aloha» a cualquiera que tenga la oportunidad de volar con ella.

Para escuchar una entrevista con Brian Kelly hablando con el director general de Hawaiian Airlines, escuche aquí:

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