Destilerías de licores artesanales en Florida

Después de la visita, un caballero con tirantes sirve a los visitantes muestras en un bar de antaño, anunciando una época pasada en la que los agricultores dirigían gran parte de la elaboración de licores en este estado y los cócteles eran fuertes y sencillos.

«El terroir», dijo McDaniel, es lo que distingue el licor artesanal de Florida de otras regiones. «El terroir es la combinación de los elementos geográficos que dictan cómo sabrán las cosas».

«Tenemos tantas cosas que hacen licores fantásticos», dijo. «El maíz, la caña de azúcar…»

La caña de azúcar es el rey del Florida Cane Vodka en Tampa.

Pat O’Brien, propietario de Florida Cane Vodka, y su socio Lee Nelson utilizan la cosecha para hacer su vodka artesanal de pequeños lotes, que viene en una docena de sabores, incluyendo Miami Mango a Key West Lemon.

«Estamos rodeados de todos estos grandes recursos en Florida», dijo O’Brien. «Decidimos utilizar caña de azúcar. La mayoría de los vodkas se elaboran con cereales o patatas. Nosotros nos abastecemos de caña de azúcar del sur de Florida y la mantenemos local».

El vodka de caña tiene un acabado dulce y es lo suficientemente suave como para beberlo solo.

Todos los sabores del vodka de caña se elaboran con fruta natural de las localidades cercanas, incluidas las fresas procedentes de Plant City y los arándanos de Hernando.

«Intentamos comercializar algo que, cuando la gente vaya de vacaciones por aquí, pueda llevarse una parte de Florida», dijo O’Brien.

O’Brien y su grupo ofrecen visitas dos veces por semana a su destilería de Brandon, Florida. Se puede ver cómo se fabrica el vodka desde la sala de degustación contigua.

De vuelta a Palm Ridge Reserve, Dick pasó una muestra de maíz, centeno y cebada encontrados aquí mismo en Florida para explicar sus ingredientes. Vertió un montón de la mezcla en un alambique de cobre de 60 galones calentado con propano. Una vez terminado, el whisky pasará a barricas de roble para envejecer durante unos 9 meses y luego se embotellará a mano.

Es una forma muy lenta y anticuada de destilar, dijo Dick.

«Todo lo viejo vuelve a ser nuevo», dijo.

Aquí hay una lista de algunas de las destilerías artesanales de Florida. Para más información, visite Florida Craft Distillers Guild.

• Alchemist Distilleries, Miami
• ChainBridge Distillery, Oakland Park
• Cotherman Distilling, Dunedin
• Drum Circle Distilling, Sarasota
• Fat Dog Spirits, Tampa
• Fish Hawk Spirits, Ocala
• Florida Cane Distillery, Tampa
• Islamorada Distillery, Islamorada
• List Distillery, Fort Myers
• Miami Club Rum, Miami
• NJoy Spirits, Weeki Wachee
• Palm Beach Distillery/Lost Harbour Spirits, West Palm Beach
• Palm Ridge Reserve, Umatilla
• Peaden Brothers Distillery, Crestview
• Rollins Distillery, Gulf Breeze
• Shady Distillery, Fort Lauderdale
• Steel Tie Spirits Co., West Palm Beach
• St. Augustine Distillery, St. Augustine
• Sugar Sand Distillery, Lake Placid
• Timber Creek Distillery, Crestview
• Two Brothers Distillers, Ocala
• Wicked Dolphin Rum Distillery – Cape Spirits, Cape Coral
• Winter Park Distilling, Winter Park