Cormorán

Cormorán, (familia Bucerotidae), cualquiera de las aproximadamente 60 especies de aves tropicales del Viejo Mundo que constituyen la familia Bucerotidae (orden Coraciiformes). Se caracterizan por la presencia, en unas pocas especies, de un casco óseo sobre su prominente pico. Suelen tener la cabeza grande, el cuello fino, las alas anchas y la cola larga. El plumaje es marrón o negro, normalmente con llamativas marcas blancas.

Los cálaos varían en tamaño desde 40 cm (16 pulgadas), en las especies más pequeñas de Tockus, hasta 160 cm (63 pulgadas), en el cálao grande (Buceros bicornis). Varias especies, entre ellas el llamativo cálao rinoceronte (B. rhinoceros), poseen un pico y un casquillo de colores brillantes. Esta llamativa coloración es el resultado del frotamiento del pico y el casquillo por parte del ave contra la glándula del preen debajo de la cola, que estimula la producción de un fluido aceitoso de color rojo anaranjado que añade un tono rojizo a estas partes.

Los cálaos anidan en cavidades, normalmente en grandes árboles. En todas las especies, excepto en los dos cálaos de tierra (Bucorvus), el macho amuralla a la hembra en el nido, cerrando el agujero con barro, salvo una pequeña abertura por la que pasa la comida. Después de la eclosión de los huevos, la hembra se escapa, pero las crías pueden ser amuralladas de nuevo.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) señala que la inmensa mayoría de los cálaos no están en peligro de extinción. Muchas especies, como el cálao coronado (T. alboterminatus) de África meridional y el cálao de cresta ancha (Anorrhinus galeritus) del sudeste asiático, tienen grandes poblaciones y vastas áreas geográficas. Sin embargo, los ecologistas han observado que las poblaciones de algunas especies están amenazadas por la deforestación y la presión de la caza. La Lista Roja de la UICN clasifica el cálao de Mindoro (Penelopides mindorensis), que se limita a la isla de Mindoro en Filipinas, y el cálao de Visayan (P. panini), que es endémico de la isla de Panay y de un puñado de pequeñas islas cercanas, como especies en peligro. También incluye al cálao de Sulu (Anthracoceros montani) y al cálao de cabeza rufo (o cálao de Walden, Aceros waldeni) como especies en peligro crítico.