Apolonio», de Omar Apollo, encanta con su juvenil vulnerabilidad y curiosidad

«Apolonio» suena a sudor: brillante, húmedo, goteando de palos de helado y mezclándose en las aceras con tiza. Se vaporiza al contacto, se evapora en los tímpanos y deja un persistente aroma a cremas y humo.

Omar Velasco, de 23 años, que responde al nombre artístico de Omar Apolo, tiene mucho en común con sus contemporáneos Joji, Jaden y Dominick Fike, ofreciendo serenatas al atardecer e himnos nocturnos. Sin embargo, «Apolonio», lanzado el 16 de octubre, se aleja de la camarilla por su producción singularmente curiosa, sus voces convincentes y su vulnerable abrazo de optimismo juvenil.

En un debate en vídeo con el artista británico-filipino beabadoobee, cuando se le preguntó qué álbum llevaría si estuviera abandonado en una isla, Apolonio alternó entre «Sign of the Times» y «Purple Rain» de Prince, y finalmente eligió este último en favor del elevado falsete de Prince. Esta inspiración brilla en el single autoproducido «Stayback», una húmeda mermelada lenta con guitarra de neón en la que Apollo canta «You know I been feelin you since way back» antes de encogerse de hombros, «But you could never love me so stayback, stayback.»

El tenor de varias octavas de Apollo se desenvuelve con gracia entre las voces principales y los instrumentos de acompañamiento sin dejar nada que desear. Maneja su instrumento vocal con aplomo, ejecutando grandes saltos sin esfuerzo y manteniendo al mismo tiempo su soltura juvenil, como si dijera: «Oh, ¿acabo de darte una serenata? Genial».

El candor encantadoramente juvenil se derrite sobre el álbum, permitiendo a Apollo entretener su cálida nostalgia capturando momentos en su forma más pura – libre de contemplaciones sobrecargadas. En su otro single, «Kamikaze», admite su ingenuidad pasada mientras recuerda de forma punzante una relación terminada, pero no fracasada. Sin embargo, el humor brilla cuando sonríe: «No sabía que eras friki / Culo redondo como las cheerios».

Infundido con anhelo, «Apolonio» no perdona a nadie de la mirada seductora de Apollo, ya que el joven artista dirige su anhelo a hombres y mujeres por igual. Cuando Los Angeles Times le preguntó por su orientación sexual, Apolo respondió: «Sólo estoy relajado… …Si quiero ponerme una falda, me pongo una falda. Si quiero ponerme purpurina, me pongo purpurina, ¿sabes?».

«Apolonio» se siente desenfrenado y libre, como su creador. En una era agotadora de categorización implacable, el abrazo de Apolonio a la fluidez no es menos vital que refrescante.

El tema más destacado, «Hey Boy», en el que participa la cantante colombiana-estadounidense Kali Uchis, se siente como un hidroplano con brillo de labios. «Me encantan esos sentimientos que has embotellado, deberías verterlos sobre mí», canta Uchis como una sirena, mientras las guitarras en fase se licúan, salpicando el parabrisas. Tras una breve pausa de la batería, la canción termina con un breve pasaje de voces deformadas y un bajo inquietante, que sirve de intrigante colofón a una canción demasiado corta.

«Apolonio» posee una curiosidad ejemplificada en su amplia gama de opciones de producción, que van desde la guitarra romántica en «Dos Uno Nueve (219)» hasta el piano apagado en la animada introducción «I’m Amazing». Apollo salta del funk al rap pop apagado, incluso al corrido mexicano. Sin embargo, incluso con esta amplia variedad de sonidos, Apollo tiene la tendencia a caer en los patrones encontrados en sus proyectos anteriores.

«Want U Around», con el cantante Ruel, se parece mucho a «Ugotme» del extended play (EP) de estudio de Apollo de 2018, «Stereo», y sucumbe a las mismas trampas. Aunque es suave, sigue siendo indistinguible y plana. Sin embargo, este desnivel general también sirve para representar la creciente curiosidad y el crecimiento de Apollo.

En una época en la que la calidad musical empieza a verse comprometida en pos de la estética, Apollo cabalga por la línea con elegancia. Está haciendo música para él y compartiéndola con los demás, y el producto es totalmente agradable.

«Apolonio» explora y desarrolla aún más su sonido único a la vez que muestra su deslumbrante potencial como cantautor y productor de triple amenaza. Abrazando su nuevo estrellato con una perspectiva vulnerable y optimista, Apolo presenta un proyecto relatable en su nostalgia y celo juvenil antes de hacer un guiño y pavonearse.

«Apolonio» está disponible en streaming en Spotify, Apple Music y otros servicios de streaming.